穆枣花走过一排排已经换了瓦顶、砌起砖墙的村屋。
即使在兖州城外，在鲁王府、靖国将军府和其他宗室成员们的封田里，这样的砖瓦房也是不常见的。
篱笆拱卫的木门上，贴着工整的墨字。
“稻如牛尾花如蛋”，“秋来吉贝远连天”，诸如此类。
吉贝，就是棉花，现在成了郑家庄庄户门主要种植的农作物。
穆枣花觉得，自己来到了一个比当年的辽阳、后来的兖州更新奇的天地，不像军事要塞那么兵戈森然，不像亲王封地那么阜盛繁华，但此地平民的周身，从面貌到肢体，却都不是或呆怯或麻木或刁滑的。
当然，因为刚刚失去了一位头领，这片农忙中的天地，澹隐了欢愉的气氛。
穆枣花走过少庄主郑守宽的院子，院里的年轻人刚刚完婚，但院门上没有贴喜字，屋檐下也没有挂彩绸，穆枣花只见到晨灶升起的鸟鸟炊烟，只听到年轻男女断续的对话声。
她继续往远离海岸之处走，她经过了郑家庄的练兵场、试炮场，她鼓起勇气，仰头看了一眼钟楼。
白昼仿佛在刹那间转成了黑夜，穆枣花想象着那个深夜，吴公子敲响警钟的画面。
春闺梦里人的生命，终结在彼时彼刻。
如今过了月余，吴公子的躯体，应已在地下的棺椁中，开始腐烂了。
穆枣花继续往山坡走。
那是庄户们农闲时堆出来的，作为坟山。
人生如寄，谁都有大限的一天，郑夫人说，坟山和棉花田、盐坑一样重要，须整饬得牢靠像样，免得海水灌进来，将大伙儿的骨殖冲走。
穆枣花爬上坟山，绕过刚刚打地桩的英烈祠，来到那棵再次被移种的梅树下。
穆枣花盯着墓碑前的人，看她有条不紊地摆开高足陶器，往上头放置米糕、粽子、干果，斟好一杯酒，又从食篮里取出一碗白润的鱼汤。
吴公子爱吃鱼。
穆枣花清楚地记得，自己当年在镇江，和陈三妮捉出骗保之人后去领赏钱时，听到吴公子在和郑夫人说什么“江刀”、“海刀”，她起初以为是兵刃的名字，后来才晓得是一种鲜美的鱼。
眼前情状，犹如往昔场景，只是对谈的二人，阴阳殊途。
郑海珠转过头：“端午了，哪还有江刀，我让小许将军抓了条翘嘴鱼，也算鲜美。”
又端详穆枣花的面色，和声问：“崇明湿气重，梅季比镇江还难熬，你昨夜睡得好么？”
穆枣花摇头：“不好，一直梦到吴公子。”
“他与你说话了？”
“没有，我追不上他，”穆枣花蹲下来，摘去几绺不顺眼的杂草，幽声却坦诚道，“夫人知道的，公子在世时，于我就如天上明月，我够不着。”
郑海珠看着坟前的梅树道：“邦德其实与你我一样，都是寻常人，有爱恨痴嗔，有七情六欲。”
“可是他死了，”穆枣花气促起来，“我从不信鬼神和转世投胎，人死了就是死了。郑夫人，我的确配不上吴公子，但只要他活着，起码，我还能时常看到他，听到他说话。可是现在，现在……”
穆枣花咧开嘴，哭泣起来。
只是，哭得再激烈，也没有去抱那块墓碑。
再是伤心欲绝的女子，仍然顾忌自尊，明白了梅树的渊源后，她可以哭得难看，但不会失态。
郑海珠由着她哭，自己则站起来，拎上食盒去到附近的一处新坟前。
里头埋着阿亚。
那个夜晚，佟丰年射杀吴邦德后，阿亚激烈地挣扎，不肯被掳往海边上船。急于带着小炮离岛的佟丰年，或许怕手下们被岳讬审问，不敢戕害阿亚母女，干脆放弃了她们。
阿亚见到郑海珠后，将自己所知所历和盘托出，包括被以女儿性命要挟、骗开炮场的门禁的原委。
不久，黄尊素的松江兵勇和许一龙的年轻水师铩羽而归，禀报没有截获女真人的船，阿亚闻言，找了个由头让辽民少女花二先抱着小豆包回屋，继而突然拔了一个兵勇的腰刀，自刎而死。
“你不要恨她，”郑海珠转回吴邦德的坟前，对穆枣花道，“真正该恨的，是女真人，是那个不知努尔哈赤哪个子孙的木匠阿山，是那家我猜姓佟的汉奸，还有韩希盈。不过，人心有清浊，见识有高下，我总还是怕小豆包将来活在庄户们的白眼里，所以想着把娃儿送到台湾颜宣抚那里，和他们夫妇的女儿作伴。”
穆枣花此刻已止住泪，开始烧纸。
她略归平静地喃喃道：“不瞒夫人，登岛时听几个庄户议论，我确实有些顺不过气。但一看到小豆包，娃儿就扑进我怀里哭，说妈妈是不是去北边了、怎地还不回来，我哪里还会对她有什么旁的想法，唯觉着她太可怜，不晓得怎么心疼她。”
郑海珠点点头。
当年抚顺之战、辽东暂时局势平静后，穆枣花与阿亚并肩经略过一阵登来至兖州的商社谍报站，于小豆包来讲好比姨妈似的角色，难怪没了娘的小豆包亲近她。
郑海珠踟蹰片刻，试探道：“那，或者，让小豆包跟着你去兖州？”
穆枣花抬起目光：“夫人，我自己都不想回兖州了，我想去赫图阿拉。”
……
数日后，许一龙来到郑海珠的院子。
“夫人前月要的东西，颜大哥让船送来了。”
“抬进屋吧。”郑海珠盯着箱子道。
箱子不小，但并未挂锁，而是在合盖处凿出迷宫般的坑槽，多块木条嵌在槽里。郑海珠和颜思齐商定了一套解开的顺序密码，各自熟记。
郑海珠送许一龙走出院子时，询问道：“船上的人，也说了些闽海两岸的近况吧？许游击可还好”
“许游击”就是许一龙的父亲许心素。作为福建水师总兵俞咨皋的亲信，在明荷海战里立功后，许心素就像郑海珠被封敕命夫人一样，也得了个福建水师“赞画游击”的头衔。赞画游击不是真的游击将军，不能领兵，类似参谋的身份。
许一龙恭敬道：“有劳夫人挂念，我爹爹诸事顺遂。商巡抚和俞总爷也文武相谐。倒是颜宣抚所部，出了些小状况。”
“是不是刘香惹颜大哥生气了？”
“啊？夫人已经知道了？”
郑海珠坦言：“我猜的，打红毛时，我和那个刘香照过面。一龙，我可不管他从前是不是和你爹爹都在李旦手下当过差，如今你跟着我，我将你也当侄儿来看待。我与你直说，咱们的水师，将来莫与这个刘香交往，此人心术不正。”
许一龙面色肃然，开口却转了亲近的称呼道：“一龙谨遵姑姑教诲。嗯，姑姑果然有识人之明，这回听那边来人讲，颜宣抚罚了刘香的军饷，因他在岛上卖，卖什么阿漂母膏。”
郑海珠心道，如刘香般格局的贪婪海盗，远不如颜思齐那样的枭雄人物懂得分寸利害，有这么一天也是意料之中的。
她遂目露凛冽之意道：“原来如此！颜大哥还是心软，应当直接卸了他的兵权、把他赶出台湾才是！一龙，那个阿漂母，是一种海外来的罂粟膏，有毒，还叫人极易上瘾，吃上后四肢无力，莫说海上陆上的干仗必败，便是平民男子，也自此不能人事、断子绝孙，女子吸了则会诞下怪胎，所以咱们崇明万不可有这个东西进来。”
许一龙听得毛骨悚然。
福建算是得了隆庆开关的福泽、开眼向洋之地，但他在厦门时，从未听说过这么可怕的舶来品。
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但颜思齐和郑海珠都是他崇拜至极的长辈，他当然信他们。
“姑姑，”年轻的将军正色道，“一龙往后定会严查水兵日常习性，莫叫这个阿漂母毁了兄弟们。”
“好，你回去练兵吧。”
许一龙带着随从走后，穆枣花自里屋现身。
郑海珠手指翻飞，移动木条，须臾间只听“卡”地一声，箱子最关键的铜芯弹起。
穆枣花走到箱子前。
郑海珠掏出一个锡罐打开，从丝绸包裹中捻起一块黑色的膏状物。
“枣花，这个就是阿漂母，也可以叫作鸦片。”
穆枣花闻到一股尿骚臭，几欲作呕。
她本能地偏开头，但很快又转回来，盯着鸦片膏。
她明白，今后几年里，自己都将时刻与这东西打交道。
郑海珠又躬身从箱子里拿出一截木杆，缓缓道：“还有这个，你也得带去赫图阿拉，女真人的老巢。”
穆枣花接过，抚摸着亮闪闪的烟斗部位。
她露出阴森的笑容：“郑夫人，莽古尔泰喜欢蒙古西边传来的水烟，这个鸦片烟，他一定也会很快被迷住的。”
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