小雨下个不停，路上行人往来却是很多，他们都往一个方向去了，那就是江县的衙门，特地前去祭奠老乞丐。
他们多数都是各县的学堂教授和讲朗，在得知老乞丐的死讯之后，便日夜兼程赶来江县，整个衙门已经来了三四百人，哭声连成了一片。
茶楼。
“啪！”
说书先生一拍惊堂木，缓缓道：“话说这老乞丐为了修盖学堂，让穷人家的孩子能够上得起学，一大早便去沿街乞讨，那可真是一个辛苦啊！遇上好心的，施舍几个铜板，那也就谢天谢地了，遇上几个心肠坏的，上去就是一顿暴揍。”
“那可真是可怜啊，被人家一阵拳打脚踢，说他影响了别人做生意，又说他晦气，不吉利，整个身上又带病又有伤，一天到晚讨得十几个钱，舍不得买吃的，便偷偷捎给了学堂的好友，自己就捡了点别人剩下的不要的粥喝，也算是个饱了……”
“就这样，老乞丐用积攒来的钱，花了一辈子的时间，在江县、乌县、黎县等十几个地方，盖了不下二十几间的学堂和私塾，期间的辛酸无人知晓，真是……真是……”
说书人已经咽哽难言，而台下的听客们都已经哭成了泪人，泣不成声。
严府门外。
好几百人气势汹汹围了过来，对着门口一阵破口大骂，不断丢着臭鸡蛋和烂菜叶，严府大门紧闭不开，所有的严家子弟都不敢出门半步。
此事惊动了绍明府，陶知府看着身前案桌的本子，眉头微微一皱。
仅仅一夜之间，死了一个人，却砸了严家的门。
一夜之间，各县学堂纷纷罢课，所有教授和先生都往江县去了。
而今天，大街小巷都在传颂着“老乞丐乞讨盖学堂”的故事，许多读书人联名写折子，把江县严家骂了个狗血淋头。
面对此事，陶知府也难以处理，便向苏州衙门发了传书，汇报情况。
随后，这件事情出现在了文榜上，成了最热的新头条。
同时，许多老乞丐的事迹被挖了出来，有官衔的读书人便在文榜上写文章，都是老乞丐曾经在哪里乞讨，又与谁谁一起出资盖学堂的事迹，件件感人肺腑。
许多读书人为了表达敬佩，便在窗外燃香遥祭，手持《论语》诵读，大街小巷都是许多读书的声音。
整个梁国，都无不被老乞丐的精神和事迹所感动。
江县。
“圣旨到！”
一朵平步青云落在了江县衙门之外，紧接着走进来一名大学士，来到了老乞丐的灵堂前，见到所有人都在长跪守灵，霎时间脸色无比震惊。
“咳咳！”
大学士咳嗽一声，打开圣旨念道：“奉天承运，国君诏曰，朕闻老先生一生为乞，数十年来风餐露宿，忍饥挨饿，饱受辛酸病痛之苦，无私奉献所得银钱修盖私塾学堂，尔今不幸人祸身亡，朕心悲痛之至，特追封‘士大夫’，谥号‘乞怜’，择日厚葬。”
“另调国库三百万两于全国各州、府修盖私塾学堂，免赋税半年、免各地文院学费一年，以慰‘乞怜’在天之灵，钦此。”
念完之后，众人齐声喊道：“万岁万岁万万岁！”
大学士双手捧着圣旨，恭敬地放到了棺木前面，并亲自上了柱香。
默哀片刻之后，大学士对着众人一拱手：“在下还有公事，不能为先生守灵，惭愧至极，就此告辞。”
说完之后便走出了衙门，踏着平步青云离开。
随着老乞丐的事迹迅速传扬，整个江县无人不为之感动，许多户人家为了表示默哀，便在门外挂起了三尺白绫。
仅仅一个白天的时间，江县每家每户皆悬挂白绫，就连严府的大门之外，也挂起了白灯笼，以祭‘乞怜先生’。
江县缟素！
三天之后，老乞丐出殡，在江县外一处风水宝地厚葬，无数读书人自愿前来送行，整条街都挤满了来自全国各地的读书人。
安好葬，立完碑，韩逍对众多读书人说道：“乞怜先生已经入土为安，诸位读书人请节哀顺变，与其悲伤难过，不如继承先生的无私精神，壮我人族之力，扬我国威。”
“韩大人此言甚是！”，众人纷纷应附。
此时，严武还跪在墓前忏悔，但即便如此，众人也恨不得上去一刀把他给剁了。
韩逍问陆鸣道：“陆文侯，您看现在，我们该如何发落严武？”
陆鸣没有回答，而是走到严武旁边问道：“你是不是在后悔自己的过错？”
“是……”
严武不敢去看陆鸣，回答的声音也很小。
“你再后悔也没有用，老先生已经走了，就算你心里后悔一千次，一万次，也没有任何的意义，反而还会让大家觉得你假惺惺的可笑！”
“跟你说句难听的话，要不是因为老先生临死之前替你求情，你早就已经被衙门斩立决，你一定没有想到，一个曾经被你殴打的人，竟然救了你一命！严武啊严武，亏你还自称严家读书人，可真是出息啊！”
说到这里，严武整个身躯都在颤抖，对着墓碑狠狠磕了三个响头，然后站起身来，“叱啦”一声撕破了自己的衣服，咬破自己的手指在衣服上写下两行字。
不以头颅抛热血，
此生枉做读书人！
写完之后抛向空中，正巧落在了那墓碑之上，这用鲜血写成的字，每个读书人都看的一清二楚，亦有一股气冲九霄的豪迈气势。
严武对众人一拱手，大声说道：“从今以后，我不再是严家读书人，我将前往魔界山参军，守护梁国疆土，死，也要死在战场上，以报老先生的大恩大德，若违此誓，天人共戮！”
话音刚落，天空中响起了一道惊雷，转瞬即逝。
“但愿你能够履行承诺。”，陆鸣说道。
“我说过的话，绝不后悔！”
严武丢下这句话后，便离开了这里，离开了江县，一路向着魔界山的方向走去了。
韩逍心里想道：“老先生也算没白救他，希望他能够建功无数，以赎自己的罪孽。”
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