真人正待回答，忽有童子来报：“禀真人，良穆都弟子在外求见！”
景胜美道：“师兄，这里的事情你也通知了他们？”
“十年前我就通知过了，他们没来，我哪还能再提啊？”说罢，真人对弟子道：“刘渊，你带众师弟师妹迎他们进来。”
“是。”大弟子刘渊遂带上荆棘门弟子前去迎接。趁此间隙，景胜美将陈灵玉、木瑾带来的消息说给众人。
几刻过后，众弟子回来，身后跟了九个良穆都弟子，来人以梁大公子梁彻为首，曹少师、公孙佩跟在他两侧，身后又有梁征、胡诚、原正道，还有天上、辛夷当日所见的三少爷梁执、许文、许武。其余人走路尚算稳当，可梁征、胡诚、原正道却是一路张望摇摆而来。
到了近前，梁彻见到木瑾，喜出望外，心中暗道：“不知这回我和她可算作有缘？”一时出神，竟将一众前辈大抛脑后。
景胜美道：“贤侄，众前辈在此，不可无礼。”
“是……是……”梁彻这才勉强移开注视木瑾的目光，回头望着众同门，却又愣在原地，想了半晌，才想起来要说什么，道：“还不见过众前辈？”于是自己先拜见众前辈，曹少师、公孙佩、梁执、许文、许武也十分恭敬地见过，可梁征、胡诚、原正道三人竟是十分随意地拱了拱手。
“说吧，有什么事？”还是景胜美开口。
梁彻道：“晚辈奉命携两位弟弟、一众师兄弟来此……来此……”
二公子梁征暗笑一声，道：“我等奉命来此看望真人，不料来到这里，所见只有满目荒野，实在不知荆棘门的门在哪，一不留神，竟然走过了头，一直去到了海边。直到我那三弟想起，父亲临行曾有交待，荆棘门外有一块顽石，哦，我说的是完整的石头，这才悬崖勒马，不至跑到南海上去。虽然因此有些收获，可毕竟让人多跑许多路，晚辈因此想问一问，怎么好好的一片森林，就成了荒野？”
刘渊道：“玉不雕不成器，木不修不成材，是师父命我们将那些不成才的树木斩去。”
梁征道：“哦？果真如此的话良穆都可真是受教了。”
景胜美略有不耐，可语气未见生硬：“梁征贤侄，梁城主有什么事命你们传达真人呢？”
梁征道：“也没什么事，一是为了让九牧能够同气连枝，而不是乱砍乱伐。说来这件事，也是北城三位姑娘南北奔波的初衷。”梁征很有小聪明，只此一句话，既针对了刚才刘渊那句“不成才的树木斩去”，又委婉的将来意说明，还似乎在指责，如今九牧四五之分的局面，正是因为荆棘门的乱砍乱伐，且又顺带暗示这样的指责，并不止他们良穆都，还有北地甚至更多。
陈灵玉怎能听不出来，顿时脸上一冷：“真人对九牧的关怀，有目共睹。我们可不会瞎说什么乱砍乱伐的话。”这一句也有巧妙，先说“有目共睹”，再说“瞎说”，是嘲讽良穆都对这一切视而不见，犹如无目，故是瞎说。
“那二呢？”
“二是真人年事已高，不可因天魔的事打扰到真人。良穆都已经消灭了己城附近的天魔，方门主在此，真人应该已经知道。不过除此外，我弟兄刚误打误撞去南海，侥幸又杀死了几个女魔头，这便是我所说的收获。”
陈灵玉、木瑾看了眼景前辈，心道：“是前辈打伤的那四个花斥候。”
梁征接着道：“按范围来算的话，那几个女天魔应该属于荆棘门范围，真人得知此事，想必能够好好睡觉了。”
闻言，荆棘门弟子个个愤愤，好在被真人一眼压下。真人道：“良穆都为九牧出力不少，请几位进客厅稍作歇息。”
“不不不，良穆都一向以九牧安危为己任，可不会……”说到这，梁征举头张望一番，继续道：“不会躲藏在这锅盖似的地方，任天魔鱼肉九牧。”
这回不仅荆棘门，众后辈弟子皆是大怒：“姓梁的，你说什么？”
真人抬手拦住：“既然如此，刘渊，送客。”
“不用送了，刚才我就没让他盖上。”说罢，二公子梁征领着胡诚、原正道大摇大摆而去，大公子梁彻只好也与曹少师、公孙佩跟上离开。三少爷来在御兽门门主方浩前，躬身道：“老师，父命在身，学生不敢久留。”方浩道：“快去吧。”三少爷梁执这才与许文、许武离去。
等出了荆棘门，梁彻追上梁征，劝道：“二弟，再怎么说他们都是值得尊敬的长辈，你怎能这么出言不逊？”
梁征道：“我这不是跟父亲学的？你常在他身边，怎么反而学虎不成？”
“父亲要是愿意你学习他，何不留你在身边？”
“这就是你摆架子的理由吗？大哥，等着瞧吧，城主之位属谁，还未可知的很呢！父命已完，告辞。”
梁彻喝道：“站住！那些女天魔呢？”
“她们是我发现，理应归我，怎么大哥要抢不成？”
“你在育芳郡拈花惹草我可以不过问，那些女人好歹出身干净，可那四个女人是异族，你可不要玩火。”
“大哥放心，我可不是见了女人就走不动路，甚至说话也不利索之徒。”梁征转身对胡诚、原正道道：“我们走！”说罢，快步离去。
回说荆棘门中，目送良穆都九位俊杰离开，朱鸾凤叹道：“真是虎父无犬子。”
青玄武道：“好在他刚才没说是龟壳似地地方，不然我定要把他们扔进南海，让他们知道，有时候龟壳也有好处。”
金应龙道：“玄武兄，何必和这些后辈计较。”说罢，对真人道：“真人老弟，对于刚才他们的话，你还是解释一番吧。”
真人长舒一口气，道：“贤历八年，荆棘门搬出了荆木邦。当时这里还是一片森林，与西边的森林本是一体，荆棘门就是建在森林中。贤历二十二年，天之殇事件时，我连夜赶去了九嵩山巅，才发现裂痕是被一张天网补合，可天网上的道力正在不断减弱，为了对抗那股力量，我才请各城各派弟子来荆棘门共同修道，可与其这么说，不如说是借助他们的力量来共同对抗天网外的力量。”
方浩问：“也就是，这些年于不知不觉间御敌于九牧之外的，正是来荆棘门论道的各城弟子？”
“正是他们。为了掩人耳目，我专门请四玄门四位门主来此布下阵法，一个是让荆棘门隐藏不见的‘镜花水月’阵法，一个是将他们使用出的道力，转移到天网之上的阵法。”
三圣兽猛然一惊，深深看向真人。
真人点了点头，但并未明说第二个阵法名为何，接着道：“将荆棘门隐藏起来，正是为了不让世人知道这里的五行之力在枯竭。这个计划本进行的很顺畅，可在半年前，又到了五门四城大比的日子，我早在十年前就告知了四城五门，再不须比试。可那天，自以为土之力有所成就的梁涓还是来了，终于来了。我当时就对他道出了全部原委，可他只说一句话，‘放他们进来又何妨？三贤的地位就是在不断的杀戮中奠定的’”
陈灵玉、木瑾立刻明白过来，陈灵玉道：“梁城主非要与真人一战，您只得接下。但您分出心神于天网之上，虽然击退了他，也一定受到了影响。刚才良穆都来此，难道是为了确认您的伤势恢复没有？”木瑾道：“您的心神与天网相连，既然您受到影响，那天网一定也产生了动荡，这才使半年前天魔侵入九牧！”当时的动荡，影响到两个人，一个是替天上承受动荡的仁贤，一个便是替众弟子承受动荡的真人。
“就是那短短一刻，已经酿成大祸。天网出现了裂痕，天魔侵入了九牧。几天后，各地都传来天魔为乱的消息，各城弟子挂虑本门，都提出要回去守护。可为了加固天网，我将他们强留了下来，期间，先去四玄门讨教来五方同平阵法，再去北地平原去寻三位圣兽，可被告知圣兽来在重山附近，于是又折返回来，从重山请来圣兽大人相助后，这才放他们回去。奈何，三位大人修为虽然高绝，可天网外的力量也是邪恶且强大，十几天前，他们试图破开天网，在那一击下，三位大人也被天网外的力量所伤。”真人还有一件事没说，那就是在回来荆棘门的路上，他在永牧州范围救下了一个十一、二岁的姑娘，带回了荆棘门，并起名为蓝彩。
众人都道：“难怪祝城主刚才说圣兽在十几天前受创。”
金应龙道：“不但是我们，那个布下天网的人也应该受创不小，若是再发生几次这样的事，就算那人拥有三贤那般的修为，也不能承受。”
真人道：“天网外的力量，我已几番见识过，如果说有人能对抗那种力量，那一定是那个布下天网的人。为了避免应龙兄所说的事情发生，我刚才已用五行道力斩断了那人与天网的联系，就算有朝一日天网被破，他也不会再受丝毫影响。”
金应龙道：“良穆都人来之前，我曾询问真人天网情势如何，问的便是这个。”
众人问：“那五行道力加持下的天网能坚持多久？”
“我也不知。”真人说罢，扫视一遍周遭人，道：“这张五行剑布成的小天网，希望可以为九牧赢来更多时间。但我绝不会用祝城主的生命冒险，如果有所变故，我会第一时间断开火之力。”
祝城主道：“我这柄赤虹剑便是真人所赠，可梁涓那老东西在四五之分当日，就将黄尘剑还给真人，还说什么那才是四五之分的样子，看来还真是有先见之明。”九柄神兵，银月剑在荆木邦，丹心笔在四玄门，黄尘剑、赤虹剑在荆棘门，蓝波剑、碧影剑、紫霄伞在林川门，乾坤旗、月明珠在冰雪门中。
祝城主的打趣之言让真人忽生感慨：“我在想，如果黄尘剑还在梁涓手中，这一次愿不愿意同心协力？”众人陷入沉思。
这时，御兽门门主方浩上前道：“真人，你身体还好吧？”
“并无大碍。”
“三贤不问世事后，是您奔波于九牧，您年事已高，骑马太过劳累。御兽门常以不能为您分忧而感遗憾。前些时候，我又驯养了四只五行白鹤，您以后若有外出，可以乘坐它们。”
“如此大礼，我怎敢承受？”
“我也用不了许多，请真人一定收下。”人的心神有限，自然不能同时控制多只御兽。
“好。”真人应了一声，对三圣兽道：“应龙兄、玄武兄、鸾凤姐，如今有空，可否再帮九牧一次？”
真人还未说出是何事，三圣兽已经明了。金应龙道：“我带刘渊、张茜、展不平、景如画去原睦邑、驻暮城。”青玄武道：“我带顾杳之、岳轻燕、东方朗、南宫晴去荆木邦、永牧州。”朱鸾凤道：“我带展非凡、景如慧、方晚、方灿去雨幕府、海慕滨。”
祝城主道：“有三位大人与一众英才出马，我在这里也就放心了。”
陈灵玉道：“朱鸾凤大人，我们正好也要去雨幕府、海慕滨，您带上我们怎么样？”
“我也想带你们来着，可我们仨都要离开重山了，有个小孩子可不能没人陪。”
小若雪问：“前辈前辈，那个小孩子是你们的孩子吗？”
朱鸾凤笑道：“圣兽的孩子都在你们北地平原上呢，她是我几月前捡的孩子，是个和你差不多大小的小女孩呢。”
“那为什么不带她过来呢？”
景胜美道：“大概她和你师姑一样，怕见生人吧。”
这时，小姑娘蓝彩问朱鸾凤道：“她是不是和我一样，都是从那些恶人手里救下的？”见朱鸾凤点了点头，又走去对陈灵玉和木瑾道：“我也要去，你们带我去见她，我要和她去报仇。”话毕，三圣兽明明感受到一股凝结的仇恨气息，寻去来源，正是蓝彩小姑娘眼中。三圣兽忙对真人摇了摇头。
景如慧在陈灵玉耳边道：“在天魔刚降临之后，为了五方同平阵法的事，师伯曾去过永牧州，蓝彩是师伯在回来路上从天魔手中救下的，她父母、弟弟都惨死在天魔手中。”
陈灵玉显然也看到了圣兽的神情举动，再听此话，自也明白，婉拒道：“小妹妹，重山太远了，我们的马车可坐不下呢。”
“我可以跟在马车后面走着去。”
陈灵玉便不知道怎么回答，多亏荆棘门五弟子乔晋前来解围，道：“蓝彩妹妹，你要是走了，你种的花草怎么办呢？我们都要修行，若是忘了浇水什么的，它们就会枯死的。”原来乔晋、贾嵇、韦盟三人与蓝彩年龄相当，自这个身世可怜的蓝彩妹妹来后，三人有空便去陪她说话、玩耍。
蓝彩怏怏作罢，小嘴一撅，便跑离开去。
真人点头称赞五弟子，再对众人道：“此次多亏大家，今晚荆棘门设宴款待，大家畅饮痛叙一番，从明天起，这里就由我坐镇，大家回去后，一定要互相勉励，修行一事不可有片刻懈怠，我能预感到，风雨飘摇的日子又要降临九牧了。”
这夜，众人宴饮三更，尽情快意方休。之后，景胜美约真人前去海边，胜美道：“师兄，为什么叫她蓝彩呢？”真人道：“女孩子的名字吗，总该有点色彩。”胜美垂头，却忍不住又问：“和你当日说的话有关吗？”真人明知哪句话，可却作不明：“什么？”胜美抬头笑道：“没什么。”当晚，二人追忆往昔，展望明朝，但所说只关九牧大局；景如画、景如慧不顾夜深，与陈灵玉、木瑾秉烛夜谈召唤咒语道，小雪在一旁仔细倾听，也是越听越精神；乔晋、贾嵇、韦盟送蓝彩回去休息，回房路上，他们才发现，后院的花圃已被毁坏，后来才知道，蓝彩跑离后，就去了后园，将她辛苦浇灌养育半年之久的花草全部践踏、毁坏。可三人并未敢告诉真人，并且自此，对她更是百依百顺。
次日清晨，真人与乔晋、贾嵇、韦盟送众人离去，众人各上前路。
朱鸾凤一行五人要先去雨幕府，也要路过重山，正好与北地仨女同行一程。途中，众人闲聊许久，这日午后已到重山下，朱鸾凤在山脚下停下，道：“那小姑娘和蓝彩一样，也是看着父母丧生于天魔魔爪下，不但如此，她今年已经七岁，可还是不会说话，我一见到就心中难过……”说着，眼泪差点就掉了下来。
陈灵玉、木瑾本以为朱鸾凤会回重山看一眼，听了这话，才知鸾凤前辈不忍相见，便道：“朱鸾凤大人，我们会替您照顾好她的。”小雪伸过头道：“小雪也是，也会照顾好她的。”
“那就有劳三位姑娘了。最多三月，我就会回来。”说罢，朱鸾凤红袖一挥，撤去重山上保护着小姑娘的屏障，带一行人往东而去。
望着他们离去的背影，木瑾忽问：“海慕滨有大贤者夫妇坐镇，也需要圣兽帮忙吗？”
陈灵玉道：“或许就和青玄武大人去荆木邦一样，是为了表示一视同仁吧。”
“那为什么不去良穆都和北地？”
“因为这三城的天魔已经或死或逃了吧。”
“那荆木邦不也一样？如果是为了表示一视同仁，良穆都是最应该去的吧。”荆木邦附近的天魔先逃，后死于良穆都弟子之手，良穆都附近的天魔也早已死去，因此木瑾有此一说。
“他们的弟子都有空来荆棘门耀武扬威、显摆功劳，还用别人担心嘛？何况眼下的情况，都是梁城主一手造成的，三位大人不去找他问罪就不错了。再说了，方晚、方灿本就是林川门弟子，朱鸾凤大人去海慕滨，是为了护送他们回去吧。”
“好像是这道理。”说着，木瑾久望四周，叹道：“有山有水，真是难得一见的好景。”重山背靠南海，两翼飞川走璧，海风江风你吹我拂，使山上树木繁阴，山涧溪泉四出。山中溪泉又尽数汇聚于山下湖水，湖水一汪水蓝，远处碧色连天，着眼之处，无不是清凉。
沿山路观望而上，一个时辰后，已到山腰，刚上台阶，一座宽阔的院子现在眼前，院子正中的石桌前，正有一个小姑娘默默坐着。等听到马车声响，早奔来路口，可当看到是马车、马车下来的人后，变成拘谨，一声不响地又回去坐在屋前。院子空阔，小姑娘抱膝独坐，更显院中寂寥，她神情落寞。
小若雪兴高采烈喊道：“好漂亮的小妹妹啊。”
陈灵玉笑道：“你年龄能比她大多少，妹妹就行了，还非要加上个‘小’字。”
“可小雪觉得看到她就觉得她是小妹妹啊。”
“那是因为她让你有种想保护她的欲望吧，一个姑娘，孤独地坐在山里，是有些惹人心疼。”陈灵玉说罢，对木瑾道：“看来她和你一样，也是沉默寡言。”
小若雪先跑上前去，蹲在小姑娘身前，问：“小妹妹，我叫寒若雪。”
小姑娘抬起头，眨巴眨巴眼睛，终究指了指自己的小嘴。
“没事，我说你听就行了，我可喜欢和人说话了。”
陈灵玉、木瑾安顿好马车，走过来弯下腰先问：“小姑娘，你饿了吧。”
小姑娘摇了摇头，片刻后忽又站起，望里屋跑了进去。正当仨女不解时，却见小姑娘拿着三块大酥饼跑了出来，一个一个塞到仨女怀中。若雪二话不说，先啃了一口，立时瞪大眼睛：“好好吃的饼子。”大加赞叹之际，更不管嘴中不清不楚，连连道：“师姑师姑，你们快尝。”
二女见小雪吃得开心，小姑娘眼中饱还期待，忙摸了摸小姑娘，笑道：“好，我们这就尝尝。”吃了一口，但觉微辣、微咸、微甜都有，不一会就吃了个干干净净。小姑娘见状，忙又进去拿出手帕来，仨女接过，小姑娘又跑进去端出茶水来。
陈灵玉尝了一口，赞道：“酸中有甜，滑中带涩，可与雍喈茶相论高下。”
木瑾却道：“怎么还是热的？”问小姑娘：“这么小的人自己烧水吗？”
小姑娘摇了摇头，指了指屋内。小若雪探头望去，道：“那里有个炉子，在自己烧水哩。”
陈灵玉道：“应该是圣兽大人的涅盘之火。”
木瑾点头：“圣兽大人为了小姑娘也是煞费苦心，竟将生命之力的精要融入在饮食中。”说罢，见小雪一脸茫然，解释道：“是指人生中的酸甜苦辣都有。”
若雪此时可没心情去琢磨这些，已然带着小姑娘去四周玩耍去了。只见小若雪手牵小姑娘，在院里院外奔跑，去树下溪边追逐，时而采几朵花，时而指东望西，一下午的时光，很快就这样过去了。
期间，陈灵玉、木瑾将屋里屋外打扫一番，而后木瑾坐在院中，将眼前所见画在画中，陈灵玉便也在一旁观望。可正画到收尾之际，陈灵玉忽道：“师妹你看。”
木瑾住笔望去，两个小姑娘并排坐在院西的台阶上，小若雪也学着小姑娘一样，久望西边山后。那里是夕阳之景，橙色辉煌的万道霞光，干净鲜艳，壮丽绝伦，只是比起向来所见，重山后多了几抹云彩，那紫色的云彩，分外显眼迷人，如紫烟沉浮，纯粹惬意，如长河在天，绚烂清新，是暮天余晖下的另一种风景。若说那橙色霞光凌厉纵横，不可逼视，这紫色烟霞则是朗朗逍遥，无拘无束。前者虽可照在身上，捧在手心，可始终遥不可及；后者虽与世隔绝，孤独山后，却让人心生向往。两者交融，便是光艳绝伦，虽是光艳绝伦，但仍可久观。
陈灵玉问：“你说她在看什么呢？那紫色的云彩嘛？”
木瑾道：“或许她已习惯了吧，在这即将花宿鸟眠的暮天余晖下，她已经习惯等人归来，或是已经不再的父母，或是半年来照顾她的圣兽前辈。”
陈灵玉收回目光，问：“师妹，她还没有名字吧。你给她起一个吧。”
“我？我恐怕不行，我的名字都是师父起的，或许还是因为师父想到了你的名字。”她二人名字一“瑾”一“玉”，木瑾因之如此猜测。
“师父总是夸你聪慧，你就不要推辞了。”
木瑾想了想，又动起笔来，将两个小姑娘的背影、山后的紫云都画了进去，又努力改了几回，最后，在小若雪旁边写了两个字“若雪”，在小姑娘旁边写了两个字“夕然”，将画递给陈灵玉：“据师父说，小雪在襁褓之时，就喜欢看雪山，看若川，所以起名‘若雪’，此刻小姑娘望着的不也是‘夕阳之景’吗？”
陈灵玉拿起看了再看，赞道：“这景象真是无比美好。她俩一个喜动，一个喜静，可名字都是来源于她们喜欢的东西。”二女便将这画拿给小姑娘看，并指给她看夕阳之景、山后紫云、‘夕然’二字，并一一解释。
小姑娘很是认真的听着，可她还是不懂，直到得知那里是她的名字，那种高兴写在脸上，用手摸过画上的一切，用心揣摩着，最后留在“夕然”二字上，转头望向山后，重重点了点头。
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