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临河军堡对岸，北上征伐米兰的大军前锋两百余人驻足在空地上，看着桥上燃起的大火无计可施。
就在片刻前，当城墙上的伦巴第士兵发现勃艮第大军前锋的瞬间，城墙西北角突然传来一阵刺耳的钟声，驻守在桥头上的士兵当即后撤，在城门打开的间隙退回了军堡。
当那两百余人的前锋赶到桥头时，军堡大门早已再次关上，桥头上只剩下那两座简易的哨卡，空无一人。
负责统领前锋的一个宫廷禁卫军团连队长试图带人冲到城门下时，还没走到一半，就被城墙上的箭矢逼退，导致三个毫无防备的士兵中箭。
当这个举起盾牌试图再次突破伦巴第人防御的连队长发起第二次进攻时，从城墙上抛下的火油陶罐应声砸落在桥面的条石上。随后一支箭矢飞速而来，瞬间点燃了桥面的火油，形成一道高达五英尺的火墙，将试图靠近的勃艮第士兵逼退。
无奈之下，连队长只能带着手下撤退到河岸，等待大军的到来。
首次试探性进攻以失败告终。
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临河军堡的石墙在阳光的照射下泛着冷硬的灰色，罗兰.桑莫斯将戴着铁手套的手搭在垛口上，河面飘来的水气打湿了他的护腕。
军堡下方的蜿蜒水道，此刻平静得像一面磨光的盾牌，将他的驻地与对岸的荒野分隔开来。
罗兰正要转身，眼角却捕捉到河对岸的一抹异色。他的手在半空中僵住，指节因用力而有些发白。
“这是……”他低声说道。
一面旗帜刺破了河流对岸的茫茫荒野和长满杂草的麦田……
首先出现在众人视野里的骑兵高高擎起的那面鸢尾花飞鹰纹章旗，随着大风猎猎作响，那只目光锐利的飞禽仿佛要挣脱束缚扑向对岸。
紧接着是第二面，第三面……
转眼间，商道上出现了数十面旗帜，在刺眼的阳光下犹如一群展翅的猛禽。旗帜后方，黑压压的人影从地平线上涌现，如同潮水般漫过枯黄的草地，卷起阵阵尘土。
罗兰.桑莫斯的喉咙突然发紧。
在他一动不动的瞳孔里，不远处的重骑兵率先列阵，那些披着锁子甲的战马喘着鼻息，骑士们高大的身影在午后的阳光中投下长长的阴影。他们胸前的板甲上刻着同样的纹章图案……
霎时间，敌军如潮水般涌来，重骑兵、长矛兵、弓箭手和攻城器械依次出现，尘土飞扬遮蔽天空，金属碰撞声如雷鸣般逼近～
片刻前内心还毫无波澜的军堡守军开始出现不适。
城墙上的守卫们面色苍白，在胸前划着十字对上帝默默祈祷。老兵握紧武器的手此时却开始颤抖，额头上渗出一层薄汗。没见过如此场面的新兵甚至突然不停地呕吐起来，对自己心中的恐惧毫不掩饰。
几乎所有人都感受到死亡的临近～
然而，领兵子爵罗兰.桑莫斯却深深地吸了一口气，微微咬紧牙关，嘴角上露出一丝傲慢，带着铁手套的指尖在垛墙上抠出了一道凹痕。
临河军堡守军不到五百人，而敌军至少有五千之众，城墙在庞大的攻城器械前显得脆弱不堪。
但罗兰心里很清楚，这座军堡地势险要，唯一靠近城门的通道只有那一座仅能容一架马车通过的石桥。勃艮第人想要攻城，只能分批派出小股人马接近堡门。他们不但要承受堡门上方的猛烈攻击，还会遭到来自东西两面箭塔里无数支箭矢的伤害。
尽管双方力量悬殊，但罗兰还是认为自己有极大的胜算。
没过多长时间，数千勃艮第大军已经挤满了对面的河岸和周边的空地。甚至因为人数太多，队伍一直延伸到了那条通往临河军堡的商道尽头。
午后的阳光下，陈列在临河军堡的数千大军与周围黄绿相间的荒野和山丘形成了强烈的反差。
突然间，陈列在商道上的士兵缓缓向两边散开，中间敞开的那条通道犹如被利剑劈开的缝隙一般，一直延伸到了河岸边。
通道南面，骑着枣红色战马的亚特在侍卫队的护送下一步步朝军堡的方向走去。
两侧士兵的目光随着一行人的移动缓缓看向北方……
…………
城墙上，罗兰.桑莫斯也对这个看上去地位尤其特殊的家伙充满了好奇。直到看见他身后那面透着杀气的血眼啸狼纹章旗，这位伦巴第领兵子爵才恍然大悟～
“亚特.伍德.威尔斯！”罗兰眼中闪过一丝冷光。
“谁？”紧挨着罗兰站着的那个烂牙骑士突然开口问道。
熟悉的声音让罗兰缓缓扭过头，冷冷地说道:“不是让你好好养伤吗？你跑上来干什么！”
烂牙骑士看了一眼那个已经来到河岸边的大人物，道:“桑莫斯家族的男人从来没有临阵退缩过，难不成您要让我在这些守城士兵面前侮辱家族的荣誉？”
说罢，烂牙骑士若无其事地朝城墙下啐了一口浓痰，随风落到了河面上。当他再次看向罗兰时，这位领兵子爵已经朝箭塔下方走去……
“告诉东西两侧崖壁上哨卡里的士兵，绝不能让一个勃艮第人靠近军堡！”
…………
“伯爵大人～”
伫立在马背上位于河岸边的科莫尔微微躬身朝缓缓走来的亚特点头致意。
亚特看了一眼桥头上还未熄灭的火油和漫天的浓烟，追问道:“科莫尔大人，发生什么事了？”
科莫尔指了指城墙上的伦巴第守军，骂道:“这群杂种可真够狡猾的，我们的人才冲到桥中间，他们就开始放箭，伤了我们好几个伙计。随后又用火油筑起一道火墙，阻止我们靠近堡门～”
亚特抬头再次看向对岸那座临河军堡时，透过滚滚浓烟正好与站在城墙上死死盯着他的领兵子爵罗兰.桑莫斯四目相对。熟悉的面庞让他觉得自己好像在哪里见过此人。
没做过多思考，亚特便沿着河岸朝上游走去。安格斯见状立刻招呼罗恩及侍卫队紧紧跟在他身边，谨防不测。
看着对岸陡峭的崖壁和幽深的河水，亚特这才理解为何从未失手的特遣队队长斯坦利这次会无功而返了。
崖壁下方仅有一条土层堆积的小路通向军堡的方向，稍不留意便会滚落到深不见底的河水里。
不论是往上游还是下游，横亘在面前的高山悬崖绝对是大军无法突破的障碍。而位于两边悬崖之间的那座军堡却正好坐落在东西两侧的山崖与南北连通的商道之间，处于这个十字路口的中心位置。
而那条横跨两岸宽达三百英尺的奔腾河流更是成为了这座军堡天然的防御屏障。
突然间，亚特勒住缰绳停了下来，转身对罗恩说道:“马上带斯坦利过来，我有事要问他。”
罗恩接令后转身就钻进了密密麻麻的人群里，朝辎重部的方向跑去。
这时，亚特翻身下马，缓缓走到河边，弯腰蹲在河滩上，伸出双手捧起冰凉的河水就往脸上浇去～
当河水的冰凉浸透炙热的脸庞那一刻，亚特重重地叹了一口气。
“呵～舒服！”
亚特突然回头看向站在原地一动不动的安格斯，兴奋地说道:“军士长，这么清凉的河水，你不来凉快凉快？”
看着亚特毫无大战前的紧迫感，安格斯焦虑地说道:“大人，这眼看就要和对面的伦巴第动手了，我可没你这么好的心情。”
亚特摇了摇头，又捧起河水朝头上浇去……
…………
“……大人！”不一会儿，斯坦利在罗恩的搀扶下朝河岸边走来。
亚特接过侍卫递过来的手帕擦了擦脸上的水渍，开口问道:“你说的哨卡在什么位置？”
斯坦利看了一眼河对岸，指着离军堡不到一百步的那处长满了灌木和杂草的悬崖，“就在那里！离悬崖下方大概三十英尺的位置有一处平台，里面至少藏了三十个伦巴第人～”
想起今日清晨的遭遇，斯坦利还心有余悸。
此时，河流对岸那些被践踏得东倒西歪的杂草痕迹还清晰可见，落石滚到河水里掀开的草皮露出的土层已经被炙热的阳光晒干，呈现出淡淡的黄色印记。
亚特顺着斯坦利手指的方向仔细看了几眼，对做出如此布局的伦巴第军官赞不绝口，“真是太妙了！”
“老爷，什么太妙了？”罗恩开口问道。
亚特指向对岸，解释道:“按照这里的地形来看，既然东面的崖壁上能藏人，也许西面同样有伏兵。只需在里面安排十几个弓箭手，凭借居高临下的位置，足以对我们造成巨大的杀伤。同时还能凭借地势阻挡从上下游偷袭的敌人。这一定是个不好对付的家伙！”
能得到亚特这般赞赏，足以证明罗兰.桑莫斯的军事素养之高。
安格斯听罢突然心生一计，走到亚特身边给出了自己的建议，“大人，既然如此，我们何不在正式交战之前就拔掉伦巴第人安插在军堡东西两侧的毒牙呢？”
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