自打上回的靖王府曲水宴之后，时家陆陆续续又收了许多的请帖与拜帖，几乎整个凉京的有头有脸的富绅贵妇排的聚会，都往时府送了一份拜帖，这大概是看靖王夫妇的面。凉京城，帝都脚下，所有的官家世家，富绅贵族，都像是用一条条看不见的银线串起的木偶，动一而牵所有。
一时间，时府宾客盈门，也有几家富绅世家的适龄才俊递了些婚帖拆某人送上门来，其中最富份量的，莫过于左相幼子沈熠宸、凉京城南楚家二当家楚辽。大齐王朝左相，三代老臣，有一女乃宠冠后宫的沈贵妃，一子位列三品，可谓权倾朝野也不为过。凉京城南楚家，
民间有句戏称，梁国盐运数轩辕，大齐富贵属握楚家。
梁国靠海，而南国最大的盐商是轩辕，轩辕家的海田广阔，自百年前就开始经营海盐生意，如今的轩辕，出产的海盐占了梁国总产的三分之一，这也算是泼天的财富。大齐楚家，自大齐王朝建都后便靠运营着内陆运河水运发家，楚家三脉，靠水运连接南国粮食，梁国盐脉，单这两项营生便已然握住大齐一半命脉。虽说树大招风，近些年大齐圣上忌惮楚家出台了些部分禁商令来抑制楚家的水运，然楚家世代耕耘，势力绵杂如千年树根，早已深深渗透大齐方方面面，亦是不容小觑。
这日时慕青原想偷偷出门看看自己的院子装饰的如何，临出门路过院落时却被时父时母差人叫至书房。慕青一进屋，便见屋内挂了不少的俊男画像，还有时府时母一边看着媒人递来的册子，一边听着媒人介绍。直至慕青走至跟前，时母方才抬头，柔声问，“青儿，你看看这些画册，可有心仪的吗？老爷和我千挑万选，最后留了这些。”
慕青从没想到，竟然是男方送婚帖名册上门给女方选，这是何情况，正常情况下不应该是自己的画像送给男方选的吗？而且自己刚到大齐王朝时，别说上门送婚帖名册，就连上门送拜帖的人都没有······这般反差，让她有点难以接受。她如今这具身体明年及笄，如今也就14岁，这么着急跟她谈婚论嫁吗？
“母亲，青儿，还不想这般早成婚。”慕青想了想，还是跪下作揖，把想法道出来。
“你可知大齐女子及笄便是最好的婚配年龄，再大龄便任人挑选，难选佳婿。你可知你明年及笄就要选秀，如若被进宫，不论是入选圣上还是皇子的妃嫔，亦或女官宫女，便是此生朱墙隔断，孤身一人。”时母见她如此，竟是少有的微愠，言语也比往常严厉，\"你就当是母亲的一点心意罢，上回你坠河险些丢了性命，母亲跪在佛前祈祷，只求你此生平安顺遂，不求你大富大贵。\"
“你如今觉着成婚早，往后却是要悔的。前阵子无人寄帖，我急的夜不能寐，而今是个好兆头，上回你出了风头，也有些世家才俊递帖，你若瞅对眼，对方亦是品貌双全待你真诚，便把婚书应下，订好婚约，日后再择日完婚也是好的。你这些日子，哪也不准去，在这好好挑挑拣拣自己的良人，你父亲前些日在江南时寻得一幅第一名家谢儒候先生的传世墨笔真迹，过些时日家中会办一场迎宾宴，邀请这些日子递帖的才俊与众数达官贵人与王公贵族皆入府一聚，到时作为东道主的你会安排献舞一曲。画屏，好好伺候小姐，从即刻起，不准她离开这屋子半步，教习嬷嬷午后自会带她练舞，如果小姐偷溜出门，我必予你家法严惩！”
\"是，主母，奴婢遵命。\"画屏闻言惶恐跪下，作揖俯首，不敢起身，直到母亲离去，留下画屏与她。
画屏作揖起身，将一册册画卷挂好整理好，将对应的册子搬给慕青。
“小姐，择夫君是件美事，您看夫人多疼您，送来的卷宗夫人通通挑过一遍，择优先送您房中给您挑选。您可知今儿大姨太不知用了什么手段，老爷竟答应让雨晴小姐和您一起挑夫婿，结果把夫人气的撂下话，如若老爷不讲究嫡庶尊卑，日后若时家有事相求乔家，乔家也必不帮。夫人是真的想尽办法护着您······\"
“画屏，我知道母亲是为我好，只是，这到底是些画像，除了画像和册子，我对这些人一无所知，我不知对方脾性、过往，甚至可能不曾见面，难道我的一生就这么草率地要托付给一个甚至从未见过的陌生人吗？”
“小姐，可是大齐大部分的贵族女子和男子，婚前是不知对方存在的，父母之命媒妁之言，便也订了终身。而今虽有通过聚会、诗会、茶会、蹴鞠赛、马球赛相识生情而成的璧人，但到底也不多。如您真想会会真人，您可先安排邀约，届时在迎宾宴中，说不定也有心怡的人选。”
画屏的话不无道理，时慕青认真地一张张看过画上的男子，突然，她看见一个有些眼熟的身影，只见那画中人青衣飘动，佩剑挂腰间，一双墨眸深邃，脸庞俊俏，身姿挺拔。
慕青从墙上取下这张画，转头问画屏，“这是何人？不知为何，看着有些眼熟，倒想不起哪见过……”
“小姐你糊涂了，曲水宴上小姐见过，大齐王朝三皇子。”画屏一语点破她，是的，难怪她觉得眼熟，往常只见过真人，却是没有见过画册，没想到画册与真人还是有差别的。
“这画相之人的绘画水平确实不咋滴，只是眉眼有几分相似，单看画面，虽是俊逸，确然不似本人。可画屏你看这题跋，齐三公子，萧竹。并不是慕容渊啊……”
“小姐，大齐王朝子民，谁人不知齐三公子，字萧竹。估计只有你敢直呼王嗣名讳，这是大忌。士农工商，王权在上，哪怕老爷是士，您算半个官家子，便是老爷见着这位爷，也得行礼尊敬一声三殿下，更何况您。这样的话得亏您只说与我，若是他人知晓被人传出，对王嗣不敬，轻则前途尽毁，重则牢狱之灾。”画屏闻言，吓得忙打断她的话。
“知晓了，好画屏，往后不敢了。”
“小姐，你总归是即将及笄之人，往后不论是婚配良人，或者明春宫选入宫，哪条道都得盘算盘算，教习嬷嬷教的礼仪不可忘，莫不像如今，没有半分打算······\"
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