“宁越大人，这究竟是……怎么一回事？”
待到里徳吾讲述完离开后，孟叶看着宁越，彼此的神情中皆是一副不敢置信。
摇了摇头，宁越回道：“我也不清楚，就算是真的有一个人冒充了我，在泽瀚帝国登基并且发号施令，他又凭何资格号令群臣？况且，无论是何等眩惑之法混淆视听，我就不信弦川、贝海、罡岚、雍璋一众老将谋臣，没有一个能够识破的。”
孟叶轻轻颔首，抬手摸索着自己光滑的下巴，嘀咕道：“难不成，是未曾剿灭的残党趁着你不在，一举攻下皇城，抢夺皇权？”
再摇了摇头，宁越叹道：“更不可能。桀骨涛在时，聚集的大军尚且无法攻陷安京城，何况如今他的残部被剿灭殆尽，整个泽瀚帝国的兵权尽入我手。就算真有残党还想蹦跶，最多只是小打小闹，如何能够翻出那么大的浪花。况且，十三圆桌骑士基本汇聚在安京城，还有小茵协助，就算倾其余八大魔族帝国举国兵力，想要短时间内攻下都无异是痴人说梦。”
这一刻，孟叶的眼神越加凝重。
“若是这样，那就只有一个可能。你以为的忠臣，叛变了。在你坐镇泽瀚帝国时，那些实有二心的臣子不敢妄动。但是，当你匆匆离开之后，趁着那个间隙，他们动手了，到手的皇权一夜之间易主。”
“怎么可能？若是弦川他们觉得我用处已尽，不愿再尊我为皇，当初何必筹备一出那么隆重的登基大典？再者说，废了我，他们又能够拥谁为皇，以堵泽瀚帝国数亿军民之口？”
话音刚落，宁越忽然想到了什么，震惊闪烁眼中之刻，身形剧烈一颤。
“不，还真有一个可能。该不会，就这么巧吧？”
“怎么，宁越主人想到了问题的关键？”
“现在还不好妄下结论，我需要更多的情报。孟叶，能不能去见一见你五哥，如今的轩刻之皇？”
“当然没问题，我这就去安排。”
两日后，轩刻帝国帝都。
看着一同归来的孟叶与宁越，海恩轻轻一叹，挥手示意左右退下。
“之前我还在想呢，没道理皇妹跟到你身旁了，会视而不见，凭任你那么胡来。看样子，果然另有隐情。”
“你就不认为，是我打算毕其功于一役，直接到这里了解决你，一劳永逸？”
宁越调侃了一声，也算是强行稳住自己有些躁动的内心。
海恩笑道：“以泽瀚帝国的实力，真想踏灭轩刻，用不着整那么一出阴谋诡计。而且，纵使你真的打算那么做，皇妹也必然会阻止你的。她在作为你的后宫的同时，仍旧是我轩刻帝国的皇室。”
闻言，孟叶双颊微红，小声喃喃道：“五哥，还是说正事吧。就你得到的情报，泽瀚帝国到底发生了什么？”
顿时，海恩严肃起来，转身来到桌前，指了指上面摊开的地图，沉声道：“具体情况，我这边也不是很清楚。只知道，好像泽瀚帝国内部并非真的统一，仍有不少反对的声音。而他们的统领，应该是部分十三圆桌骑士。”
“若是这样，倒是印证了我的猜想。毕竟一同经历了那么多，那些家伙不可能在一个抉择间，就背叛了我。”
宁越点了点头，若有所思。
瞪了他一眼，海恩再道：“所以，你这位被架空的泽瀚之皇，能不能告诉我，究竟是怎么一回事？”
长长呼吸一口，宁越再摇了摇头，道：“我当时也不在泽瀚境内，情况并不清楚，不然也不至于跑来问你。只是，如今情况，我大概知晓了。”
“那么就说说看，如今你知道的吧。”
“我怀疑，当初桀家很可能留了一手，他们暗中培养了一位泽瀚的皇族，打算做万不得已情况下的最后一搏。而随着桀骨超、桀骨涛的先后灭亡，这个计划被迫搁浅。但是，他们的残余势力仍不死心，传令那些依旧忠于桀家的军团，表面上投降，实则潜伏下来，另谋起义之时。于是乎，在本身为我准备而我又缺席的登基大典上，他们推出了那位准备已久的皇族，宣称他才是正统的继承者。而我因为不在，无法对峙，致使他们得逞。而那些本来效忠于我的将帅谋臣，一时间分辨不清，也不好妄自出手。于是，就成了如今的局面。”
对于宁越的这番说辞，海恩双眉一翘，呵斥道：“宁越，你当我是三五岁的孩童吗？整这么一出满是破绽的谎言，就说是事实的真相？若是一个伪造的皇族就能够随便夺权，那只能说明一件事情，你的那些部下，从来没有真正效忠于你。”
谁知，宁越点头一应：“嗯，是的。他们中的一部分，从未真正效忠于我。他们效忠的是烈武帝，效忠的是我身上流淌的烈武帝的血脉。如果有朝一日，得知我并非是正统的继承者之时，不念及昔日情谊，站到了我的对立面去，未曾不可。”
“喂？你该不会想告诉我，你并非烈武帝之子吧？若是那样，玩笑可开太大了。”
“烈武帝之子并无任何凭证，所知的只有是一个同时拥有泽瀚皇族血脉的混血之人。我符合标准，所以之前他们推我为皇位继承者。如今，又来了一个类似的，加上一番运作，不说迎来先前效忠我的臣子的投诚，至少可以叫其中不少在查明真相前，不敢轻举妄动。只能说，这个时机，我的对手选得太好了，叫我无法正面对证。只要再阻断我的归路，尽可能阻止我返程，待我好不容易回去之时，没准泽瀚帝国内已成定局，尘埃落定。”
长长一叹，海恩会意：“我明白你的意思了，你想借我之手，送你归国？”
宁越摇头道：“不，我不需要，我自己有办法回去。我想要的，其实是一个盟约。到时我与我的对手正面交锋之时，我希望轩刻帝国能够站在我这一边。”
“那么，我轩刻又能够得到啥好处呢？若是因此而损兵折将，事后被泽瀚帝国的大军更加轻易攻破防线，我可就成了轩刻帝国的亡国之君了。”
“唇亡齿寒。若是你继续观望，也改变不了泽瀚大军兵临城下的局面。不如，与我联手一搏。若是赢了，皆大欢喜。”
然而，海恩仍是一脸凝重，沉声道：“我又怎么知道，你不会在那之后背信弃义，将锋镝转向我轩刻呢？”
对此，宁越并没有直接否认，而是狡黠一笑：“至少，我不会用那么强硬的手段，攻城略地。而且，归降于我成为诸侯，总好过那个你根本不知情的冒充者吧？”
愣了好一会儿后，海恩摇头一哼，答道：“还真是你的作风。若是你直接否认，也许我还要继续犹豫。但现在，看在你坦诚的份上，我答应合作。”
“成交！”
返回骸鲸号的路上，孟叶眼见四下无人，忍不住发问道：“宁越大人，你真的认为是一个皇族的冒名顶替者，趁你不在，夺了泽瀚帝国的大权？”
“怎么，你觉得不可能？”
“嗯，我是这么认为的。如果只是冒名顶替者，掀起一些风浪可以。但是，想要短时间内叫绝大部分曾经忠于你的臣子投诚，根本做不到。除非……”
说到这，孟叶欲言又止，望向宁越的目光中带着几丝犹豫。
摸了摸她的脑袋，宁越压低声音道：“除非，我才是一个冒名顶替者。而他，则是真正的烈武帝之子，皇权的正统继承者。”
“难道说，宁越大人真的是……”
唏嘘一叹，宁越望着苍穹的蔚蓝，轻轻点了点头。
……
利维坦，舰内大厅。
泽瀚帝国所有随行的军士与将领都集中在了这里，他们有些诧异，突然之间发生了什么，宁越要同时召见所有人。
“陛下，都到齐了，可以开始了。”
麦澜盟清点完名单后，点了点头。
望着前方的上百道身影，以及他们目光中的几分热切，宁越长长一叹，开口道：“诸位，我很荣幸可以与你们一曾并肩而战，连军神殿与天神族都一举击败。那酣畅淋漓的战斗，此生难忘。而现在，我要告诉你们一件事情，那就是我们即将回归的祖国，泽瀚帝国的境内，又一次爆发了战乱。而这一次，我的对手是一个同样自称是烈武帝之子的皇族继承者。因此，许多我昔日的部下，或是作壁上观，或是直接投靠于对面。如今的局势，凶险胜过之前与桀家对阵之时。”
“竟然在我们远航的期间，出现了这种事情？”
筱霜一惊，很快就意识到了自己的失态，急忙又行了一礼，再道：“陛下，那个跳梁小丑，不过是趁着你不在期间，整了些乱子而已。待你回归，解决乱党叛军，不过挥手之间。我愿意为先锋，攻城略地，扞卫陛下的统治。”
“誓死追随陛下，荣耀尽归吾皇！”
霎时间，所有将士一同高声呐喊，气势如虹。
“好，很好，待我们杀回去，粉碎乱党阴谋，重整河山！”
一番慷慨激昂的演说后，宁越一招手，示意那些军士可以离去。只是，他又单独留下了筱霜、筱箭、麦澜盟三名圆桌骑士。还有，孟叶、曦柚、樱翘、羽茱、纳兰芙烟，以及赢天旭、苏芊、杨藏锋等一众旁听的同伴。
看着他们，他的神色一沉。
“若是，我告诉你们，我根本就不是什么烈武帝之子，不过是一个血脉相近的冒名顶替者。而如今，在泽瀚帝国发号施令的那位，才是正统的继承者，你们会怎么选？”
闻言，筱霜的神情凝固了，诧异之后，她摇了摇头，回道：“陛下说笑了，你怎么可能不是皇位的继承者呢？”
长长一叹，宁越再一次打量在场的三名圆桌骑士，在他们的眼中，他已经看出了怀疑之色。对此，他仍旧不改决定的措辞。
“我瞒了太久了，本以为，可以一直瞒下去的。但是，假的终归是假的。我，宁越，并非烈武帝之子，并非你们心中所愿意追随的泽瀚帝国正统皇位继承者！”
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