京都北郊，首阳山矿场。
这里经过数年的发展，各种设施已经越来越规范化。在王勇和祁均两人的接连努力下，矿场已经成为一个占地数百亩、伙计雇工合计超过两万人的大型区域。
如今蜂窝煤的日产量已经完全能够满足京都百万居民的需要，且售卖的区域开始向京都外围扩展。虽说这里的每日进项不像沁园那样夸张，但是胜在足够平稳，对于裴越来说依然是不能舍弃的聚宝盆。
当然，他今日来到矿场不是为了视察祁均等人的工作水准。
一千背嵬营锐士策马而来，直道上扬起漫天灰尘。
祁均亲自来到矿场大门外迎接，上前恭敬地说道：“请少爷安。”
裴越坐在马上看着他，笑道：“快成家了吧？确实比以往成熟了些。”
祁均尴尬地挠头道：“果然什么事都瞒不过少爷。婚期定在十二月十日，届时还望少爷能去喝一杯水酒。”
裴越颔首道：“若在京都我一定会去。”
祁均喜上眉梢，倒也没有忘记正事，连忙说道：“多谢少爷赏脸。矿场里面已经按照少爷的要求布置好了，叶姑娘早些时候便到了。”
“好。”
裴越神色平静地应了一声，抖动马缰前行，背嵬营留在营外，只有邓载和数十亲兵跟着他进入矿场。
矿场东南部有一片守卫森严的建筑群，乃是蜂窝煤原料的配给场所。
裴越带着亲兵们径直走进旁边一栋院落。
叶七坐在廊下出神。
“想什么呢？”裴越走过来微笑问道。
叶七抬头看了他一眼，轻声道：“皇帝打算何时派你南下？”
裴越想了想说道：“大概半个月左右。朝廷肯定要和南周使团扯皮，虽说不指望他们真的交出方家父子，但是总得趁着这个机会占些便宜，另外大皇子和那位清河公主的婚事也需要详细磋商。等到这些事情办妥，差不多就该我南下迎亲。”
叶七微微皱眉道：“那就是七月初南下，算上往返的路程，再加上你在南周肯定要待一段时间，看来无法在年底赶回京都。”
裴越心中一动，微笑道：“放心，肯定不会误了咱们的大事。”
“呸！”
叶七白了他一眼，而后扭头道：“我是担心你没法向蓁儿妹妹交代。”
裴越没有争辩这个问题，轻笑道：“你听我说，一去一回顶多一个月的时间，在南周最多也只待一个月。七月启程，九月底回京，还有三个多月的时间操办婚事，我都算好了。若非如此的话，我才不会答应皇帝，这种破事哪有咱们的婚事重要。”
叶七心中喜悦，又涌起几分羞意，岔开话题道：“里面那些工匠忧心忡忡，以为你要大开杀戒呢。”
裴越颔首道：“就是要让他们怕一些。”
说罢便带着亲兵们走向后面的正厅，叶七稍稍迟疑也跟了上去，不过没有进去，只是在窗外安静地听着。
厅内空间开阔，有二十余位衣着普通的匠人忐忑不安地站着，见到裴越在亲兵们的簇拥中走进来，他们立刻低下头屏气凝神。
裴越环视一眼，语调平静地说道：“我是中山侯裴越，你们应该听过我的名字。”
一群人连忙回道：“拜见侯爷。”
说着便是乱七八糟的行礼，有人跪下磕头，有人作着大揖，场面可谓是不伦不类。
裴越却没有笑，淡淡道：“免了。既然你们是广平侯谷军机夹带中的人，想必知道我和他的关系，所以咱们就长话短说。”
他缓步走到工匠们跟前，目光逐一扫过去，望着这些老实又带着畏惧之色的面孔，放缓语气说道：“我要替朝廷做一件事，需要借助各位的手艺。对于朝廷来说，这件事必须保密，不能泄露出丁点消息，你们能不能听得懂我的意思？”
工匠们连忙应道：“草民明白。”
大梁立国之时并未刻意区分民籍，匠户亦是良民，只不过在现实中这些人的地位非常卑微。莫说是裴越这等身份，就算京都府随便一个差役都能在他们头上作威作福。当然，眼前这些匠户倒不至于此，因为他们还有另外一层身份，那就是直接归属于广平侯府，连京都府都管不到他们头上。
其实不光是谷梁这样做，都中那些手握军权的勋贵都是如此，毕竟他们要养着亲兵家将和亲卫营，定然是自己人打造出来的军械器具更加放心。
裴越以后也会这样做，只是现在时间上来不及，而且他对谷梁绝对放心，干脆从他那里要来一批工匠。
他走到中间那个年长的工匠身前，温和地问道：“你就是林谦？”
中年工匠躬身答道：“回侯爷的话，草民便是林谦。”
裴越微笑道：“听闻你是谷伯伯手下最好的锻造大匠。”
林谦显然读过几年书，言语不似其他人那样粗鄙，满含敬畏地答道：“侯爷谬赞，草民愧不敢当。”
裴越抬手轻拍他的肩膀以示勉励，林谦年近五十都觉得这一刻自己骨头都轻了几分。
随后裴越对众人说道：“具体要做什么东西，我会告诉林谦，由他带领你们研究。在我这里做事，最基本的报酬是每个月十两银子，若是能够按照我的要求及时完成任务，每人可领赏银百两。”
话音未落，工匠们便有些按捺不住自己心中的激动。
他们替广平侯府做事当然也很舒心，但是谷梁显然没有裴越这样大方，一个月十两银子可不是小数目，只要能领三个月就足以让一家人舒舒服服地过一年。
裴越将这些人的反应尽收眼底，淡淡道：“当然，在事情没有做好之前，你们不能离开这座矿场。另外，我会在半个月的时间内将你们的家人迁到离这里不远的绿柳庄，每个人不论男女老少都能分到二十亩良田，且不收他们半分租子。”
工匠们的呼吸愈发热切。
裴越笑了笑，指着身后的亲兵们说道：“这些人是我在灵州时带出来的老卒，他们会在这里陪着你们，一方面是保护你们，另一方面是监视你们。不要怪我没有提醒你们，我这些亲兵眼睛里容不得半点沙子，但凡意图离开矿场或者跟闲杂人等联系，不光你们会死，你们的亲人也跑不掉。”
“草民万万不敢，一定按侯爷的叮嘱认真做事。”工匠们齐声应道。
略微有趣的是，相比方才的七零八落，这次他们的声音非常整齐。
裴越多管齐下，给银子给良田也给了警告和威胁，不是为了在这群卑微的工匠面前作威作福，而是这件事实在容不得半点纰漏。
在反复敲打之后，他便将这些工匠交给亲兵们，然后单独留下林谦。
林谦毕恭毕敬地接过裴越递来的几张纸，细细地打量之后，沉思良久说道：“侯爷，这些器具应该能做出来。”
裴越满意地笑道：“好，你先带着他们做，等胚子成型之后告诉我的亲兵，他们会通知我。”
“草民领命。”林谦垂首答道。
裴越留下四十名亲兵，然后与叶七一起离开矿场，背嵬营一路相随。
“傻乐什么呢？”叶七见他一路上都面带笑意，忍不住问道。
裴越敛去笑意，轻声道：“叶七，你知道什么叫做天下无敌吗？”
叶七想起自己在绿柳庄密室中见过的那几样东西，不禁将信将疑地看着他。
裴越没有刻意强调，只是意味深长地感叹道：“将来你会见到的。”
“驾！”
他扬鞭策马，猛然加速。
叶七望着他意气风发的身姿，不由得莞尔一笑，然后跟了上去。
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