沃尔顿，这位炼器世家的掌权者，已经统治炼器世家长达两百年之久。
他那满头的白发，根根直立，似乎在诉说着岁月的沧桑，又透露出一种别样的精神气。
巨魔族独有的长獠牙，如今仅剩下孤零零的一颗，獠牙上镶嵌着一块块黄金薄片，泛着淡淡的光泽。
一件洁白长袍，紧紧包裹着他的身体，将他那还算完美的肌肉线条若隐若现的勾勒出来，丝毫看不出老态龙钟的迹象。
冷狐靖端坐在沃尔顿的对面，他的目光落在这位略显威严的老巨魔身上，静静的等待着对方的答复。
他刚刚向沃尔顿提出了一个问题，一个关于继承者遇刺的问题。
然而，沃尔顿并没有立刻给出答案，他的目光有些迷离，仿佛沉浸在某段回忆之中。
“家主，你还没有决断吗？”
冷狐靖轻声的提醒了一句。
沃尔顿的目光陡然变得清明起来，似乎从往事中被惊醒，重新回到现实。
“我和野儿的母亲相识在石烂大陆，那时候我就已经是这副样子，我们算是老夫少妻。
那时候的她，年轻美丽，充满活力和朝气。
而我依靠自己的智慧和魅力，赢得了她的芳心。
庆幸的是，巨魔族都很长寿，而且沙界让人看起来还算年轻，否则……
呵呵……”
说到这里，沃尔顿好像又陷入了对往昔的追忆里，不禁笑出了声。
片刻后，他向冷狐靖做了个歉意的手势，而后接着说道：
“我答应过她，会让野儿开开心心的生活，不被家族的纷争所扰。
这是我对她的承诺，也是我一直以来努力的方向。
但是，这一次的继承者选拔，她却非要让野儿参与进来……
我知道她的想法，她希望野儿能有更好的前程，但我真的不想让野儿卷入斗争之中。”
沃尔顿深深叹了口气。
“唉，为了保护住我与她的爱情，我最终还是答应了她，但是呢，我也提出了我的要求。
那就是，野儿在这次选拔中遇到任何问题，或者出现什么后果，她都要自行承担。”
沃尔顿的眼神突然变得复杂起来，仿佛对自己之前的决定感到后悔，又对未来有些担忧。
他端起茶杯，轻抿一口，感受着那股清香在舌尖弥漫开来。
放下茶杯后，他稍稍顿了一下，然后继续说道：
“野儿在家族里的地位并不高，支持者寥寥无几，更别提拥有自己的势力了。
我虽然身为他的父亲，但也只能尽力安排一些护卫去保护他，算是尽了做父亲的责任吧。”
他的声音忽然变得有些低沉。
“其实，在继承者大会召开之前出现这样的状况，都是预料之中的事情。
因为，保护自身安全本身就是试炼的一部分。
至于调查野儿被暗杀的事情，我实在不方便过多介入，毕竟，他现在还活着。
这是我为所有继承者候选人定下的底线。”
说话间，沃尔顿的表情忽然严肃起来。
“不过，我也绝对不会任由这件事情不了了之，家族形象还是要维护的。
家主继承者被暗杀这种事，说出去实在不太好听，所以我给了三沙天的调查时间。
如果三沙天过后，仍然没有调查出任何结果，那么大会将照常进行，而野儿也将被踢出继承者候选人的行列。”
“执法队同意只调查三沙天么？”冷狐靖从旁插了一句。
“执法队是野儿母亲找来的，至于他们能不能调查出凶手，那就要看他们的业务水平啦，但三沙天的约定必须遵守。
这是我作为炼器世家家主所拥有的权力和责任。
到了约定的期限，如果好没有找到凶手，我们家族将对外宣布，此次暗杀事件实际上是野儿母亲自导自演的一出戏。
她这样做的目的是想要打乱大会的进程，为野儿备战继承者大会争取更多的时间。
而野儿母亲也会因此，面临家族的惩罚。
毕竟，家丑不能外扬，她越线了。”沃尔顿的话语中带着一丝无奈。
“家主，既然这样，那为什么还要如此大张旗鼓的进行排查呢？”冷狐靖好奇的问。
“执法队已经介入调查，那么这件事情就瞒不住了。
我们家族派出的护卫只是做做样子而已，总不能让民众说我这个家主不重视子女吧？
呵呵……”
沃尔顿轻笑两声，让有些压抑的气氛，轻松几分。
只听他不紧不慢的继续说道：
“你的到来，给了我一个新的选择，却也给我出了一道难题。
或许，你能让野儿和他的母亲重新获得一丝希望。
又或许，你会令他们面临更大的危险。”
“家主，你这是什么意思？”冷狐靖不禁皱起了眉头。
“我们家族的继承者可不是那么好当的。
自古以来，嫡长子继承制深入世家的骨髓里，纵观天空之城各大域、各大家族，都未有跳出者，我自是亦然。
我的长子从小被悉心培养，无论是能力还是势力，都无人能够撼动他的地位。
可惜……”
一丝忧伤的神色在沃尔顿的脸上浮现，但这丝忧伤转瞬即逝，仿佛被他强行压抑了下去。
他深深的叹了口气，语气沉重的说道：
“唉，这也许就是他的命数，也是我们家族的命运。
失去了嫡长子，家族面临的将是一场无休止的争斗。
即便野儿能成为继承者，那个位置也会因为他根基不稳而变得摇摇欲坠，成为其他人觊觎的目标。
这其中的危险，实在是不言而喻。”
冷狐靖对炼器世家的继承者制度并不是很了解，他不禁疑惑的问道：
“家主，难道你不能约束一下么？”
在他的认知里，家族的继承者一旦被确定下来，除非犯下了重大过错，否则家族都会竭尽全力去保护他。
沃尔顿摇了摇头，语气中似乎有些无奈。
“除了嫡长子之外，其他的继承者都被视为名不正言不顺，他们必须靠自身的实力，在激烈的竞争中杀出一条血路，才能让本家族内的所有人心悦诚服，才能让世家内的所有家族信服。
这便是炼器世家代代相传的规矩。
倘若我的子女无法做到，那么我这一支也就失去了继承家主之位的权利。”
“难道就不能彼此之间相互让一让么？
都是自家兄弟姐妹，何必如此呢？”
“唉，这谈何容易。
我的兄弟姐妹可不愿意看到他们相亲相爱一家亲，我父亲的兄弟姐妹也不愿意看到。
他们那一双双眼睛，无时无刻不在盯着我们家呢。”
“看来，家业太大也不是什么好事。
那么，家主，你到底同不同意我的请求？”
“你与野儿不仅是好友，还是合作伙伴，所以由你出面调查此事确实比较合适。
最起码，你不会轻易被人蛊惑。
不过呢，丑话说在前头，你不是世家的成员，只能在暗中进行调查，我也无法为你提供任何便利条件。
甚至在你面临生命危险的关键时刻，我恐怕也无法出手相助。
即便这样的话，你也要替野儿寻找真凶么？”
“当然！”冷狐靖毫不犹豫的回答。
“我只希望，如果我最终找到了真凶，家主你可不能对其进行包庇。”
“这是自然。
暗杀与追查同为试炼的一环，野儿能有你这样的朋友，这本身就是他实力的体现。
如果你能把真凶找出来，就证明野儿有继续当继承者候选人的资格，没有人会对此说三道四，也不会有人心存不满。
同样，更不会有人徇私舞弊，为加害者开脱。”
“那就一言为定，我们三沙天之后再见！”
冷狐靖用茶代酒敬了沃尔顿一杯，随后，起身离开了家主府邸，奔向了茫茫的夜色里。
时间如流星般划过，转眼便来到了两日后。
日暮降临，华灯初上，炼器世家的街道两旁，负责排查身份的护卫们已经所剩无几。
唯有戴着黑白面具的执法队，依旧孜孜不倦的穿梭在大街小巷之间，仿佛永远不会停歇。
庭院酒店的三号庭院内，一片静谧，只有那间巨大客厅的灯光在昏暗中摇曳。
西门落花愁容满面的坐在客厅的沙发里，宛如一尊雕塑。
小滴、倩儿.幼蹄、丽丽.幼蹄，还有二号军门，围坐在客厅的巨大茶几前，面面相觑，沉默不语。
整间客厅里弥漫着一种压抑而阴郁的气氛，让人窒息。
不知过了多久，小滴似乎终于按捺不住了，缓缓开口：
“落花，如果明天还没有钮钴先生的消息，你就当他……死了吧。”
这句话如同导火索一般，瞬间点燃了落花的情绪。她猛的从沙发上站起来，吼道：
“小滴，你怎么能咒他死呀！”
“要不能怎么办？
我们几乎找遍了周围的每一处角落，根本没有看到他的影子，要不是他遭遇……”
小滴说到这里，似乎想到了什么，停顿了一下，随后说道：
“对了，家主的府邸我们还没有去过，你要不要去拜访一下？
说不定，他就在那里。”
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