一时间，殿中的气氛有些微妙。
侍立在门口的王八耻，无声躬身退下，也带走了几个小太监。
暖阁中，就朱允熥凌汉君臣二人，相对而坐。
“老臣不是辞官，而是致仕！”凌汉低声开口，“从前元算起，宦海已五十多年。经过民不聊生天下大乱，也看着我大明从无到有，励精图治国泰民安。”
“先侍奉大元昏聩之主，后辅助了大明两代贤君，老臣这辈子知足了也值得了。如今老了，精力体力大不如从前，也没那么高的心气儿了。一介老朽，浑浑噩噩等死之年，若在身居高位，非国家之福！”
朱允熥静静听他说完，郑重的看着他，“凌爱卿，你知道朕，心里从没觉得你老。朕以前也亲口和你说过，家有一老如有一宝。朕刚接手这江山不久，正是用人之际，还不开你这定海神针！”
“皇上之恩，臣感激涕零！都说读书人要为家国天下江山社稷谋福祉，可古往今来有多少读书人能遇到贤君臣自问德行才学远不如先贤，蒙皇上垂青，这份知遇之恩，已是古今罕见。”
“如今臣老迈，不堪使用。而我大明如旭日东升，光耀天地，正是破旧创新，海纳百川之时。老朽之人，已如枯木，再继续占据高位，只怕适得其反。”
“若只是老臣一人之事也就罢了，大不了史书留下骂名。可老臣为高官，掌管的是大明天下。稍有不慎，耽误的是江山社稷！”
朱允熥还是很耐心的，认真的听凌汉讲完。
他的表情很平静，直到对方的话告一段落，才微微叹息。
“你说的有理，可是凌学士，你既存了归乡的心思，就该对朕明言。这些官面文章说辞，本就不是你所长。”说着，朱允熥一笑，“听你文绉绉的说话，朕别扭！”随后，又是一笑，“你自己不别扭吗”
凌汉老脸也一红，有些讪讪。
“朕大概能猜到一些，你是怕日后朕觉得你碍事，或者朕信不过你了，觉得你拖后腿。所以现在想着激流勇退，风风光光！”朱允熥笑道，“是吗”
“是，也不是！”凌汉想想，叹息半声，“若皇上要问，那臣就知无不言！”
说到此处，忽然放肆一笑，“皇上，这圆凳子硌屁股，能赏老臣一张椅子吗”
朱允熥笑笑，“边上有，你自己搬！”
“谢皇上！”凌汉吃力的搬来一张太师椅，随后惬意的靠在椅背上。
“老臣是真老了，不靠着点东西，坐不踏实！”凌汉咧嘴一笑，然后面容郑重，“可是一旦坐惯了椅子，哪怕已坐了几十年的凳子，也不习惯！”
“老臣一辈子都在做官，从进士登科开始想的是头上的帽子，头上有了帽子，开始想着在朝堂立足。”
“立足之后，想着在朝堂中能不能有个可以坐的凳子。等老臣熬到了可以坐凳子，又想着能不能体面的，在帝王面前有张椅子，以表示自己这个臣子，与众不同独得青睐！”
“可是有了椅子之后，还想着，要是有张床，能放肆的躺着”
“人就是这样，得陇望蜀！”朱允熥笑着抓起干果盘中一粒松子，捏开之后笑道，“朕也明白你的意思，古往今来多少大臣，就是因为得陇望蜀，最后狠狠的跌倒，甚至于一生的功绩都没抹灭。本朝的李善长，胡惟庸就是最好的典型！”说着，他看看凌汉，“但朕觉得，凌爱卿不止于此！”
“臣也觉得自己不止于此，可是有时候，有些事不是臣能左右的！”凌汉忽然从椅子上起身，垂手站立，“老臣早年为官时，李善长胡惟庸乃至后来的詹徽都是臣的死敌，不死不休那种。可是蒙皇上垂青委以重任之后，臣猛然发现，哪还有敌人”
“朝中无论老臣还是新人，渐渐的以老臣马首是瞻。太多人不经意间，走到老臣身边，以老臣的门人自居。”
“官场上，老臣想做什么事已不用开口，一个眼神就有人心领神会。或是上书弹劾，或是亲自奔走，或是遥相呼应。”
朱允熥淡淡一笑，“不党而党了！”说着，点点凌汉，“你是无形中，成了别人的主心骨，成了别人的靠山！”
“初开始老臣还有些得意，可后来老臣寝食难安！”凌汉行礼，“在这么下去，老臣就成了朝贼了！”随即，他抬头道，“皇上，老臣可不像一把岁数了，再身败名裂家破人亡。”说着，苦涩一笑，“别看老臣外号铁头，其实老臣最怕死。”
这是有大智慧的人啊！
朱允熥心中叹息，这种魄力可不止急流勇退那么简单！
其实隐隐的，他早就发现了一些苗头。文官们，总是要有个领头人，总是因为这种那种的原因，分成派系。他们之中的争斗，远比武人更加残酷和隐晦，破坏性也更大。
他一直没有点破，其实也是存了让凌汉自己来说的心思。
“另外，从前元到我大明，五十年宦海沉浮，老臣这辈子看似波澜不惊，其实步步惊心！”凌汉苦笑道，“累了，真累了！”
“权利这东西没有边儿的，越做官年纪越大也越觉得，权利和责任是矛盾的！”凌汉继续叹息，“其实老臣，现在看自己，隐隐生厌，一辈子终究是活成了官霸王，官虫子！”
“人心如此，不怪你！”朱允熥笑道，“你身居高位，总有人要靠过来！”
“归根到底还是臣已位极人臣！”凌汉苦笑，“皇上与臣尊荣，臣一开始如之甘饴，后来却是战战兢兢，惶恐不可终日！”
说到此处，他叹息一声，“仿若欲罢不能之毒药！老臣之所以斗胆请皇上准老臣致仕，就是老臣想着趁自己还算脑袋清明的时候，请皇上给老臣个体面的圆满！”
“老臣是真老了，每日想着落叶归根。五十余年宦海累了，该是颐养天年，看看儿孙的时候了！”
朱允熥再次沉默，然后看了对方许久。
“准了！”
说着，继续道，“你先别急着谢恩，朕准是准了，但比如大学士等官职，朕还给你留着。京中的府邸，也给你留着。日后你想在哪里住都可以，该有的依仗和规制也继续用。”
这份殊荣绝对罕见，意味着即便凌汉不在朝堂，却依然保留着重重特权。
别人是求之不得，可凌汉却轻蔑一笑。
“老臣连官帽子都不要了，这些虚玩意儿，留着作甚”心情高兴之下，他凌铁头的本性再次暴露出来，“回老家就是回老家，还在京城中留宅子，还摆着当官的谱儿，那不是占着茅坑不拉屎吗”
“哈哈哈！”朱允熥大笑，摇头道，“你呀你呀！”
然后他忽然看见，凌汉从袖子中掏出一个信封。
“别拿出来！”朱允熥知道那是什么。
凌汉一愣，满脸诧异。
“无非就是你家这些年因为你的身份，额外有了些银子，亲族因为你的身份，巧取豪夺了些许田地，占了官府的便宜。还有这些年，朕和皇爷爷的赏赐是吧”朱允熥笑道。
“皇上”凌汉猛的瞪眼，“您在老臣家安了锦衣卫”
朱允熥也脸上一红，“那个锦衣卫有监察百官之责，你家里人这段日子私底下统计这些，总是有风声露出来的，朕也是猜测！”
面对凌汉的质问，他只能昧着良心从侧面回答。
“老臣一辈子居然有锦衣卫盯着”凌汉银发乱抖，气得不轻。
“坐坐！”朱允熥赶紧把老头按在椅子上，“爱卿上了年岁，可动不得怒！”
说着，岔开话题道，“这些东西，朕不想看也不想知道。你辛苦一辈子，应当的。你还有何要求，一并说来！”
凌汉喘息几番，心里头骂骂咧咧的，干脆把那信封又踹回怀里。
“老臣别无所求！”
“朕许你致仕，勋职上”
“皇上！”凌汉正色道，“臣已是华盖殿大学士，太子太师，特进正一品光禄大夫，臣还要什么呢”
“再给你加左柱国吧！”
这是文官的极品勋爵，大明开国以来只有李善长徐达寥寥数人而已。而且，所获之人，头上都有顶公爵的帽子。
“加不加的其实老臣还真有件事！”凌汉犹豫片刻，“要是将来老臣眼睛闭上了，皇上给老臣的谥号”说着，苦笑道，“配享太庙老臣是不敢想的，毕竟不是武臣。”
朱允熥想想，“要朕生挽你”
“请皇上成全！老臣就这么点痴念了！”凌汉起身行礼。
“文”朱允熥想想，“文贞！”
凌汉愣在当场，口中念叨，“文贞或有不及，但名满则溢，也是皇上保全老臣的苦心！”说着，就要叩首，“臣谢”
“起来起来！”朱允熥拍着他的肩膀笑道，“无需如此！你配得上！”
“老臣还有些话对皇上说！”
“你说！”
凌汉正色道，“老臣知皇上也是真性情之人，爱护臣子呵护备至。但老臣斗胆，请皇上日后，不要如此看重臣子。”
说着，长揖道，“不是所有人都是老臣这样，您给的越多他们变的越快！”
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