“咕噜噜——嘎吱！轰隆……”
一阵沉闷而刺耳的异响，如同病兽垂死的喘息，粗暴地撕裂了程家庙小院的死寂，那声音源自破败不堪的车轮碾过冻土与冰坑，伴随着车辕不堪重负的呻吟。
“嗯？”
程少商猛地抬起头，冻得有些发木的耳朵瞬间捕捉到这不同寻常的动静。
“莲房，外头什么响动？”
她丢下手中豁口的陶碗，也顾不上收拾，拉起莲房便熟门熟路地窜到院墙一角。
那里几块歪斜的石块，是她们窥探外界的“了望塔”。
“姑娘，仔细脚下！”莲房紧张地扶着她。
程少商手脚并用，敏捷地攀上石堆，踮起脚尖，双手扒住冰冷的、带着腐朽木刺的墙头，努力向外望去。
只见一辆几乎要散架的青布小车，在冬日惨淡的阳光下，像一具移动的棺材，几个腰圆膀阔、满脸横肉的婆子，如同押解重犯的狱卒，面色冷硬如铁，簇拥在车旁，车轮在坑洼结冰的土路上剧烈颠簸，发出令人牙酸的“嘎吱”声，每一次深陷又挣扎而出，都伴随着车体痛苦的“轰隆”震动。
车子径直驶向河沟对面那座孤零零矗立、围墙高耸得如同堡垒的田庄。
这突兀的闯入，在死水般的村落里激起令人心悸的回响。
河沟对岸，姜兴宗正放下书本在院中劈柴活动筋骨，刺耳的车轮声让他蹙眉抬头。
那辆车的规制和押送婆子的气势，绝非寻常农庄该有。
他本不欲多事，目光正要收回，却猛地一凝——其中一个婆子侧身呵斥车夫时，袖口翻飞，露出内里一截靛蓝色的棉布袖边！
那颜色、那质地，他曾在盛府下人身上见过无数次，甚至表弟盛长权的心腹徐长卿，也常穿此色劲装！
“盛家的人？！”
姜兴宗心中一凛，立刻放下斧头，快步走到篱笆边缘，目光锐利如鹰隼，紧紧锁住那辆驶向田庄大门的破车。
田庄厚重的大门“吱呀”一声打开，如同怪兽张开了巨口。
就在门扉开合的刹那，姜兴宗清晰地看到，两个粗壮的婆子正像拖拽死狗一般，将一个枯槁得不成人形的妇人从车里粗暴地拽出来。
那妇人头发散乱如枯草，遮住了大半张脸，身上裹着看不出原色的破烂单衣，额角一道暗红色的痂痕触目惊心，她软绵绵地耷拉着，毫无生气，如同一具被抽走了灵魂的破布偶，被毫不留情地拖进了那扇象征着终结的大门。
随即，“哐当！”一声巨响，大门沉重地合拢，隔绝了内外两个世界。
姜兴宗的眉头拧成了疙瘩，他虽未见过林噙霜，但之前盛家那场歹人大乱的前因后果，表弟并未瞒他。
卫小娘的死，林氏的跋扈阴毒，墨兰的丑事，桩桩件件，他都知晓。
此刻他已经认出了那个妇人就是林噙霜，在亲眼见到这毒妇落得如此下场，他心中非但没有丝毫怜悯，反而翻涌起一股冰冷刺骨的快意！
天道昭昭，报应不爽！
“卫姨母的在天之灵，今日当可稍得慰藉！”
姜兴宗对着那紧闭的、如同墓碑般的田庄大门，投去最后一道淬了寒冰的视线，转身回屋，继续捧起书卷。
表弟既已安排妥当，那这毒妇便永世不得翻身了。
墙头这边，程少商看得真切，心头突突直跳。
那被拖进去的妇人惨状让她倒吸一口凉气！
“莲房，”她压低声音，带着一丝不易察觉的兴奋，“对面那庄子里，关进去人了！看着……像个犯了事的。”
“是啊姑娘，”莲房也看得心惊胆战，“那几个婆子凶神恶煞的，踹人的那个，眼神跟刀子似的！看着就不像好人家的……姑娘您瞧那婆子袖口！”
莲房眼尖，也注意到了那抹熟悉的靛蓝色袖边。
靛蓝色！
程少商脑中瞬间电光石火！
那天将她从濒死边缘拉回来的少年郎身边，那个沉默精悍的护卫，穿的不正是这种靛蓝色的劲装？！
“盛家……”程少商喃喃自语，望着对面那森严得令人窒息的田庄，眼中好奇探究的光芒几乎要穿透高墙。
那妇人是谁？犯了何等大罪？竟落得如此下场？
直觉告诉她，这绝非寻常家仆。
只是眼下，她自身尚且难保，困在这缺衣少食的破庙里，这点好奇心也只能暂时按捺。
……
几日后，寒风依旧凛冽如刀。
程少商带着莲房，在河边费劲地凿冰取水，沉重的石杵在她冻得通红发僵、甚至裂开小口的手指间艰难地起落，每一次砸下都震得她手臂发麻，冰冷的河水溅在脸上，刺骨的寒，莲房在一旁冻得缩成一团，牙齿咯咯作响。
姜兴宗提着水桶走来，看到她们主仆二人冻得嘴唇发紫、动作笨拙艰难的样子，眉头微皱。
他认出这是表弟救下的那位程家小娘子，也多少听闻她被家族放逐至此的艰难处境，他沉默地走过去，一言不发地从程少商手中接过了那沉重的石杵。
“姜公子？”
程少商一愣。
姜兴宗没说话，只是挽起袖子，露出结实的小臂，抡起石杵，几下利落的猛砸，“咔嚓”一声，坚冰应声而破，清澈的河水涌了上来。
他动作沉稳有力，与程少商方才的艰难形成了鲜明对比。
“多谢姜公子援手。”程少商低声道谢，声音因寒冷而有些发颤。
“举手之劳。”姜兴宗替她们将水桶灌满，声音低沉，“此地苦寒，程小娘子需多保重自身。”
他顿了顿，目光扫过河对岸那如同巨兽蛰伏的田庄，声音压得更低，带着一丝不易察觉的冷硬：“对面那庄子……程小娘子前几日应也看到了？”
程少商眼睛一亮，立刻点头：“是，看到押了个人进去，瞧着……甚是凄惨。姜公子可知那是什么人？”
她紧盯着姜兴宗，不放过他脸上任何一丝表情。
姜兴宗眼神复杂地看向那紧闭的田庄大门，沉默了片刻，仿佛在斟酌措辞，最终只吐出几个冰冷的字眼。
“一个罪有应得，死不足惜之人罢了。盛家……清理门户。”
他点到即止，没有透露林噙霜的名字和具体罪行，但“罪有应得”、“死不足惜”、“清理门户”这几个词，分量极重，已将他对此人的态度和事件的定性表露无遗——那是盛家内部的裁决，且那人罪孽深重，落得此下场纯属活该。
程少商何等剔透，瞬间了然，她深吸一口冰冷的空气，目光灼灼地看着姜兴宗：“姜公子与盛家六公子是表亲？”
“是。”姜兴宗言简意赅。
程少商眼中闪过一丝“果然如此”的了然，随即，那份刻在骨子里的倔强如野草般疯长起来。
她挺直了单薄的脊背，一字一句，清晰无比地说道：“烦请姜公子转告盛六公子——程少商欠他的人情，一笔一笔，都刻在心里。山高水长，必有偿还之日！”
她的声音不高，却带着一种斩钉截铁的笃定。
尽管她现在身无长物，困在这方寸之地。
姜兴宗看着她冻得通红开裂的手背，再对上那双即使在寒风中依旧明亮、倔强、甚至带着一丝野性光芒的眼睛，心中微感讶异。
这程家小娘子，倒真是块硬骨头。
他点了点头：“好，话必带到。”
看着姜兴宗提着水桶离开的背影，程少商下意识地又紧了紧身上那件薄得透风的旧衣。
一阵凛冽的寒风吹过，她忍不住打了个寒噤，牙齿都磕碰了一下。然而，那双明亮的眼眸却更加锐利坚定。
人情债要还，但活下去才是根本！
她不能，也绝不会冻死饿死在这鬼地方！
她低头看了看自己布满冻疮、红肿不堪的双手，又看了看身边冻得瑟瑟发抖、小脸发青的莲房，眼中闪过一丝狠劲儿与亮光。
至于对面庄子里那个“罪有应得死不足惜”的人？暂且抛诸脑后。
眼下，与这严冬搏斗，为自己和莲房挣出一条活路，才是顶顶要紧的头等大事！
盛六公子那份人情，待她熬过这寒冬，挣出这樊笼，再与他慢慢清算！
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