“湛王殿下！”姜肆唤住周湛，“殿下可是要出城？”
周湛正打算出城查看粮仓，城外的粮仓有三十多座，一座一座挨个去查看的话，也要耽搁一个多月。
姜肆与他见礼，仆从牵来马匹，姜肆翻身上马，“下官与殿下一道。”
韩王府的门口还有很多人，姜肆有话不方便说，周湛点点头，应道：“正打算出城，姜大人若是有空的话，一起走一遭。”
两人纵马离开。
行至城门之外，周湛勒马问道：“姜大人有什么话不方便说？”
姜肆清了清嗓子，笑道：“果然瞒不住殿下。据下官所知，城外三十六处粮仓，起码有一半是空的，还有一半，原本有些陈米，如今只怕也都变成霉米了。”
这番话可把周湛吓了一跳。
“怎么说？”
路上有排队进城的商旅，两人虽然不打眼，但是大马路上也不是说话的地方。
“殿下跟我来。”
城外有供旅客歇脚的茶棚和旅店，午后人不多，两人捡了一个僻静的地方坐下。
“老板，来壶茶！”
两人穿的都是常服，但是气度不凡，小二提来一壶龙井，帮两人倒上。
“殿下，城外的粮仓之前一直是沈相负责，但却从几年前就开始亏空，沈相寒门出身，当初就是掌管了粮仓，慢慢爬上去的，从粮仓中挪用粮食，拉拢朝臣。”
茶棚的龙井茶味道自然不如宫里的，周湛没有嫌弃，抿了一口听他继续说道，“两年前皇上专门派了钦差查了一次，当时的亏空沈相先是挪用了辽东的军饷补上，后来等风头过了，又各处克扣，这才把窟窿填上。”
“但是填上归填上，挪用也仍旧在挪用。”
姜肆从前在兵部，所以知道沈案兴挪用军饷的事情，后来去了户部，又听说了很多小道消息。
“不仅是沈相挪用，伯阁老也挪用，再加上这两年天灾不断，往下拨发的是一个数，实际出去的又是另一个数。下官没有看见账本，不知道亏空究竟有多少，但是敢肯定，亏空不会少了。”
“尤其是这次，朝廷查土地兼并案子，让权贵们把吃进去的吐出来，很多人拿不出来，便挪用了粮仓的帐。”
“还能这样？”周湛拧着眉头，问道，“五哥不知道吗？”
土地兼并案子是周裕盯着的，底下的人怎么办事儿，他不可能完全不知情，粮仓是重中之重，仓满朝廷的底气才足，如果三十六座粮仓每一处都是亏空的话，一旦遇上特殊情况，朝廷没有一点应对变故的能力，到时候恐怕要出动乱。
姜肆提醒道：“土地兼并的案子是裕王盯着不假，但是有沈相从旁协助，挪用粮草当然是神不知鬼不觉。而且裕王殿下不想得罪人，但是又想把差使办漂亮，只能出此下策。”
土地兼并的案子，弄到最后，为权贵们买单的仍旧是朝廷，说出去就是一个笑话！
曜帝把这个差使交给周湛是下的密令，旁人还不知情，姜肆来给他提个醒。
“这个差使要看殿下想怎么办了。”
他卖了个关子，周湛问道：“姜大人觉得这趟差使应该怎么办？”
姜肆三十多岁的年纪，担任正三品的户部右侍郎，在同龄人中是出类拔萃，见识自然也比同龄人成熟稳重。
“这要看殿下的选择了，若想息事宁人，就只能睁一只眼闭一只眼，反正只要粮食不流入北辽，老百姓们能要回土地和粮食，亏空大不了以后慢慢想办法弥补。”
“殿下若是想拆穿这件事情，就要悄悄地查，拿到证据，让那些人没有狡辩的空间。”
第一个选择是对大家都好的选择，只有朝廷吃亏。第二个选择，则会在京城再掀起一场风波。
大多数人都会选择明哲保身，例如裕王，明知道朝臣们挪用朝廷的粮食来应对这次的危机却选择视而不见。例如沈案兴和伯安，给下面的人出主意，应对这场危机，用朝廷的粮食收买人心。
周湛会怎么做？
周湛皱了皱眉，他做好了账面上的存粮跟实际不相符的准备，只是没想到竟然会这般复杂。
若是把粮仓的事情戳穿，他可就连沈案兴也得罪了。
沈案兴这个丞相的权利虽然不如刚建国时丞相手中的权利大，但是到底统领内阁，统管六部，权势不小。关键他还是自己的岳丈。
但若是放任不管，对朝廷来说是一个隐患。
民以食为天，这三十六座粮仓能供给京城二十多万百姓，几十万驻军，事关重大。
很难做决定。
姜肆也不催促，等着他慢慢做决定。
茶肆的老板又来帮他们续了壶水，茶水喝到嘴里已经没什么味道了。
周湛问道：“姜大人可愿帮我？”
两人不是第一次合作，周湛看起来文质彬彬，但是在沛县赈灾的手段雷厉风行，令人佩服。要成大事，除了谋略，还要有手段。
短短几个呼吸就做出决定，周湛是个能干大事儿的人。
目光长远，不会为了眼前的蝇头小利违背原则。
姜肆拱手道：“愿听殿下差遣！”
周湛举起茶碗，豪迈道：“此处条件简陋，本王以茶代酒，敬姜大人一杯！”
茶碗相碰，饮尽碗中的茶水，姜肆从怀中摸出一枚碎银子拍在桌上，两人牵了马，前往最近的一座粮仓。
“殿下，要想查清粮仓的情况很容易，需要每日派人守在外面，数数今日进了多少，出了多少，每日有多少人在里面干活，大概就能算出来。”
周湛出身尊贵，姜肆给他解释着。
“但也不能完全看表面，还需再派下属混进去干活，这样才能打听到实际的情况。”
朝中的官员擅长做各种表面文章，要是直接查账，账面上肯定干干净净没有任何不对劲儿的地方。
实际上如何，除非把粮仓里的粮食全部拉出来查一遍。
“有时候，那些小管事比总管事儿知道得更清楚。”
姜肆出着主意，“先混进去跟人混熟了，再把底下的小管事灌醉套话，摸清楚大概情况再派人来查封。流程不能出错。”
粮仓外面守卫森严，正是秋收，各地的粮陆续要入库，得等到这些粮草到京城之前把旧账查清楚。
免得到时候混在一起，让事情变得更加复杂。
“看来今天要无功而返了……”
有人经过搜查进去干活，两人躲在暗处，周湛低头看了一眼自己的打扮，他跟姜肆都不像干苦力的人，冒充不了做活的人，而且今天也没有准备。
“这件事情急不来。”姜肆胸有成竹道，“殿下若是信得过下官，这件事情交给下官去办。”
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