当晚船队停靠在了一个小镇边上的码头边。因为遇上逆风，他们没能在天黑前赶到下一个大港口淮安，不过这个小镇也足够所有船只进行补给了，不足的部分，可以等明日赶到淮安再添上。
谢慕林趁着张罗晚饭的时机，找到谢徽之打听了一下杨家人的事。谢显之与谢谨之都去燕王的船上求问明日的行程安排了，还要时不时应酬找上门来的其他同行官员或客商，暂时抽不出空来。
谢徽之一边吃着二姐塞给自己的水果，一边吐嘈杨大老爷：“那老头子真个是咱们二叔祖年轻时候的挚交好友么？感觉压根儿就不象是一路人！咱们二叔祖是多么有才华又清正的温文君子呀，他看起来就象是个在名利场中汲汲营营，已经利欲熏心的庸常货色！明明杨姑父这几年越发不成个人样，他不好生教导这个侄儿，反倒拿些妇道呀三从四德之类的道理来教训梅珺姑姑，还拿死去的二叔祖说事儿，说姑姑违背了二叔祖生前的遗愿。梅珺姑姑没有当场骂回去，真的已经很给面子了！”
不过，谢梅珺是没骂杨大老爷，却转头去骂了他那一个插嘴附和的妾，因为这种跟亲家会面的场合，是没有妾出头露脸的规矩的。宋氏也站在了女儿这一边，跟杨大老爷直言，当初丈夫谢泽川是盼着女婿能与女儿和睦度日，好生把竹山书院经营好，而不是让女儿只能攀附女婿过活，协助女婿接掌竹山书院。
杨意全这个女婿，从头到尾都只会成为过渡时期的代山长而已。
谢泽川当年并不是很满意这个女婿，但看在多年好友杨为思的请求份上，再加上杨意全当时看起来也还算老实，与谢梅珺相处得不错，才会答应这门婚事的。他更寄希望于女儿女婿可以生下出色的继承人，若是不行，哪怕将书院交给族中血缘较远的子弟，又或是毫无血缘关系的晚辈学生，也好过让它毁在无才无德的血缘后辈手里。
既然连亲外孙都不一定能继承竹山书院，杨意全这个女婿又算得了什么呢？
宋氏直接点明了杨大老爷当年促成侄儿与谢梅珺婚事的用心，也坦言谢泽川其实并不是看不出他的想法，只不过是觉得杨意全还算老实，也有一定的才华，跟女儿还能相处融洽，才会答应这门婚事的。若错过这个人选，谢泽川觉得自己不一定能有足够的时间和精力，再为女儿挑选一个样样都好的夫婿了。湖阴县毕竟不是什么繁华大城，青年才俊总是有限的，他又不方便离开到外地去寻找，书院里适龄的学生，不是早已定亲或成婚，就是有各种各样不合适的理由。好不容易挑中一个李昌升，对方不但不领情，还差点儿坏了谢梅珺的名声。
杨大老爷的小心思被戳穿了，再也没有了跟宋氏顶嘴的底气。谢谨之又在一旁拿话敲打，提了几回自家父亲谢璞的高官厚禄，以及深受燕王器重的事实。谢璞跟杨大老爷并没有多深的交情，又离乡已久，若没有宋氏和谢梅珺这一层关系，是断不会对杨大老爷有多少敬重的。他固然已是被权臣逼迫出走京城的失败者，可这个失败者还有着三品的官职，还有一位实权亲王做靠山，想要跟一个小小的同知过不去，谁也拦不住。杨大老爷若没有攀上曹家或哪位实权贵人的本事，就不要对着谢璞的亲眷口出狂言。
谢谨之说这些话时，无论是宋氏还是谢梅珺，都没有开口阻拦。杨大老爷却知道谢谨之其实是谢家二房的嗣孙，既然宋氏母女摆出了这个态度，他以往用来拿捏侄媳的东西，便全都不复存在了。他只得改了态度，变得亲切和蔼又透着几分客气与恭敬，就象是在面对扬州城哪位背景深厚的上官家的妻儿那样，不再摆出长辈的架子来耍威风。
他还顺便斥责了那个附和他说话的妾室，扇了她一个耳光，骂了一通，假装一切都是她的错，是她对亲家无礼了。他身为家主，处罚了犯错的人，一切不愉快便可以当作没有发生过了。
杨淳与谢显之震惊地看着他这套厚颜无耻的操作，谢谨之淡定地与谢梅珺一同平静接受了。宋氏则从头到尾都没露出异样，也当作之前的不愉快没有发生过一般，转换话题，提起了让谢梅珺与杨意全彻底和离，杨淳杨沅两个孩子与杨家断亲的事。
杨大老爷当然不情愿了，可宋氏直言二皇子与林家一脉眼下的不妙处境，以及杨大老爷目前的顶头上司就是走了林家的关系，才谋得扬州肥缺的事实。镇江知府已经先一步倒了台——她没提这是因为自己告了状的关系——什么时候会轮到扬州呢？倘若杨大老爷跟上司关系太好，受了连累的话，牵连到她两个外孙的前程就不好了。此时断了亲，最好连姓氏也一并改了，与杨家再不相干。日后就算杨家被抄家流放，杨淳杨沅兄妹还是安好的，杨家怎么也能保住一丝血脉，不至于断了香火。
谢徽之偷笑着对谢慕林道：“我估计二叔祖母心里也是一肚子的怨气，不过是不想失了仪态，才没发作罢了。可她当着杨老头子的面，把话说得这么狠，分明就是生气了。杨老头子当时脸色可难看了！又不能说咱们家的人是在撒谎。镇江离扬州才多远？镇江知府出事的消息他肯定也听说了，只是不清楚原委罢了。倘若二皇子与林家真的不行了，他想法子划清界限都来不及，哪里还顾得上别的？！
“他勉强答应了梅珺姑姑和离之事，只是还咬紧了牙关不愿意让淳哥他们断亲改姓，估计还想着等脱身之后，再重新缠上来呢。二叔祖母也不跟他啰嗦，能和离就先和离了吧，别的咱们另想法子也行，就当场问他讨要了亲笔书信，免得他回头后悔了不肯办事。他那些妾啊庶子啊都有些乱起来了，在咱们面前还能沉得住气，等回家之后，怕是就立刻有人会嚷嚷着要分一部分财物逃走隐匿，以防万一了吧？”
谢慕林对杨大老爷的家庭内部纷争不感兴趣，只问谢徽之：“嗣祖母真的有办法解决杨淳杨沅的户籍问题吗？如果杨家真的出事，牵连到他们，不是一句断亲，就可以解决的吧？”谢梅珺的问题反倒在其次，和离之后就不与杨家相干了。可杨家兄妹却很麻烦，杨沅还可以外嫁，杨淳总不可能给人做上门女婿吧？
谢徽之想了想：“应该还好吧？等咱们到了北平，父亲总能想到法子的。大不了给他们在湖阴老家报个病亡，销了户，然后在北平入籍？二叔祖母原也是北平人呀，她还有亲族在那儿呢，还怕找不到地方安排两个孩子？最差也不过是改名换姓，官面上不能认梅珺姑姑做娘罢了。”
谢慕林想想也是，遂安了心，好奇起另一件事：“杨大老爷跟林家的官员都合伙干了些什么？林家倒台，他的下场会这么惨吗？”
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