把赵滢送走了，萧瑞拉着三皇子朱重新回到竹舍中，忍不住开口再劝：“今儿这事就算是过去了，但是殿下万万不可再与她相见了。这事儿太犯忌讳，就是闹到皇上面前，你也讨不了好。”
朱面带悲伤地说：“我又有什么办法？与她哥哥交好是意外，去赵家遇上她，更是意外。我对她一见倾心，即使心里知道不合适，也没办法控制自己呀。我只恨天公不作美，若是我能早一个月遇见她，今日就不会是眼睁睁看着她嫁给大皇兄的下场了。我身份虽不如大皇兄尊贵，却也是金枝玉叶，配得上名门世宦赵家的千金。哪里能想到，皇后娘娘会看中她呢？”
萧瑞知道是怎么回事。东宫太子伴读的遴选，由于平南伯横死，承恩侯府的曹文泰身上有服，不合适再参加。曹皇后不甘心让娘家侄儿放弃，索性就把第二轮伴读遴选的日期往后推，直推到曹文泰出服为止。其他应选的世家子弟心有不满，却奈何不了曹皇后，只能另想办法，打算要赶在曹文泰出孝之前定下伴读人选，也好将他排除出名单，众人便能多占一个名额了。
而候选的人当中，赵家子弟也就是赵滢的哥哥意外在东宫与三皇子朱碰了几次面，在太子的默许下，两人交上了朋友。朱对赵家收藏的一幅古人名画十分感兴趣，想要看一看，赵滢的哥哥觉得这不是什么大事，就带他回家去了，没想到会让他与妹妹赵滢碰上了面。
朱与赵滢前后只见过三面，就彼此钟情。奈何赵家已经定下由赵滢去争那太子妃之位，而曹皇后在对比众多候选闺秀之后，终究还是为了尽快结束曹家目前的尴尬处境，选择了在文官阶层与士林群体中享有盛名的赵家为姻亲兼盟友，也看中赵滢美貌远在姐妹之上，有把握收太子的心。虽然还未请动圣旨，但赵滢这个未来太子妃的身份，几乎已经是皇家公认的了，就连皇帝都没有任何反对的意思。
朱与赵滢相爱，是在赵家有意送后者应选太子妃，皇后也对她表露出欣赏之意后。倘若两人生情在先，朱还可以到皇帝面前争一争，可现在他是后来者，就算去求皇帝，也会有与长兄争妻的嫌疑。这可是绝对的丑闻！事情一旦曝光，不但赵滢不会有好下场，就连朱，也绝对要吃挂落的。他与东宫太子良好的兄弟情谊，也会就此葬送。就算太子不在乎从未谋面的赵滢，也不代表他能接受兄弟抢走自己的未婚妻人选，冒犯储君的尊严。
萧瑞一再劝说朱，朱还是安排了今日的私会。哪怕他借着重重伪装，微服潜入了这座道观，没有被任何人发现真正的身份，也太过冒险了。谢映容差点儿闯进来的时候，朱与赵滢便心惊胆战不已，幸好有萧瑞出面，把人赶走了，还没歇过气来呢，谢慕林主仆又出现了。
如今萧瑞虽然再次把谢慕林主仆忽悠走了，但他深觉此地不保险，还是忍不住苦劝朱尽快离开：“即使那位小姐不在此，殿下无缘无故出现在此地，叫人看到了也不好。今日打醮的主家是赵家，而赵家又即将要出太子妃，显然便是东宫的人了。殿下虽与太子兄弟情深，却并非东宫党羽，贸然出现在此地，即使太子殿下不说什么，皇后娘娘也会多心的。”
朱叹息道：“这个世上为什么会有那么多的勾心斗角，权势纷争？我们长在皇家，莫非就真的不能有清静日子可过了？”
他感叹了一番，最终还是接受了表兄的劝说，戴上斗笠，披上披风，在对方的掩护下，从道观侧门离开了。他的心腹太监与护卫就驾着小车，等候在门外呢。
萧瑞把这位小祖宗送走，重新回到竹舍来，还是忍不住抹了一把汗。
虽然那位殿下把自己说得如此苦闷可怜，但赵家有意与东宫联姻并非秘密，皇后看中赵家更是早有风声传出。萧瑞在柱国将军府都能听说到的消息，三皇子在皇宫中又怎会一无所知？他明知道赵滢兄长是东宫伴读热门候选人，还与对方结交，又主动登了赵家门，与赵滢有了私情……他真的是无意的么？
萧瑞回想起父亲萧明德的话，忍不住又叹了一口气。
那些龙子凤孙们，即使年纪再轻，也不可小觑呀。他是不是真的不应该搅和进去了？反正以三皇子朱的本事，没有他的助力，也能做到自己想做的事吧……
谢慕林不知道自己离开竹舍后，萧瑞身上又发生了什么。她带着梨儿回到观戏席二楼，果然看到谢老太太与谢映容回到了位置上，不由得松了口气。
虽然谢老太太与谢映容悄悄出去，确实有所图谋，但她们显然啥都没干成，白跑一趟了，还受了些惊吓。但愿这次失败的行动能让她们冷静一点儿，以后别再干这种蠢事了。
谢慕林回到自己的座位坐下，正好听到谢老太太在低声训斥谢映容：“……说了要走了，你还非要往里闯，你闯个什么劲儿？！那位公子明说了里头都是男子，没有女眷，你不要脸了，我还要脸呢！”
谢映容细声细气地说：“老太太，我是觉得那人很奇怪。就算里面都是男子，也没必要藏头露脸的不肯见人吧？那人拦着我们不许进去，摆明了里头是有秘密。若是我们能探知里头的秘密，兴许还能顺势跟赵家人搭上话呢？我这也是为了老太太着想，虽然有些太过急躁了，行事失礼了些，但也不是有意犯错的呀。”
谢老太太有些迟疑了，谢慕林便插言道：“三妹妹误会了。我方才去拜三清，回程正好也路过那处竹舍，遇见了一位萧公子，他托我给老太太和你说明白是怎么回事，顺道向你们赔罪呢。”说罢便把萧瑞的说辞重复了一遍。
谢映容听得皱眉：“那人姓萧？难道不是姓白的么？”
谢慕林看向她：“你怎么会说他是姓白的？”柱国将军府的二少爷，身份还得到了大理寺的认证，这还能有假？姓白……指的是歧山伯夫人的娘家子侄？萧瑞分明就是歧山伯嫡长子的好友，这也差得太远了吧？
谢映容惊觉失言，连忙闭了嘴。
谢老太太则若有所思：“原来是他家。这样我就明白了，歧山伯如今那位夫人，名声可不怎么好听，也就只有歧山伯会觉得她贤慧了。其实明眼人谁不知道？这有了后娘，就有了后爹呀！如此说来，歧山伯府的大公子就是竹舍里那个人了？他今儿是跟着后娘的亲戚过来的，定是正与好友说后娘坏话呢，怪不得不想见外人，这是担心我们是他后娘派来的吧？”
谢老太太撇了撇嘴：“真是有眼无珠。瞧瞧我这身气派，那是他那后娘支使得动的么？！”
谢慕林干笑两声：“你说得对！”
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