匪首此言一出，匪众们发出一阵哄笑和怪叫，面对这极具侮辱性的挑衅，商队众人眼中瞬间闪过寒光，但依旧保持着“惊慌”的伪装，蔡羽面若寒霜，但眼神依旧冷静。
姜伟然强压怒火，上前一步故作惶恐的抱拳道：“各位好汉，我们只是小本生意人，途经宝地，这些货物是我们的身家性命，还请高抬贵手，这里有些银两，请好汉们喝酒。”他边说边示意一名队员递上一袋早已准备好的碎银。
他试图用钱帛化解冲突，避免不必要的暴露。
山匪头目掂了掂钱袋，显然不满意，啐了一口，目光始终在蔡羽身上打转，不耐烦的挥挥手：“就这么点？你打发要饭的呢？看你们这车沉马壮的，肯定有好货！钱财老子要，这小娘子，老子也要！兄弟们，都给我上！”
谈判彻底破裂了，姜伟然与蔡羽交换了一个眼神达成共识：必须速战速决，绝不能拖延，以免引来更多麻烦或暴露真实实力。
就在几名匪徒嬉笑着靠近之时，形势骤变！姜伟然眼中寒光一闪，低喝一声：“动手！”
原本看似惊慌的“伙计”和“护卫”们瞬间暴发，虽然使用的是伪装成棍棒的近战武器，但招式狠辣精准，专攻关节要害，瞬间放倒了数名匪徒。
靠近蔡羽的几名匪徒甚至没看清动作，就被干脆利落的格斗技击倒在地，骨裂声清晰可闻。
匪首大惊失色，他没想到这支看似普通的商队竟然有如此强悍的战斗力，这些“伙计”的身手远非寻常镖师可比。
蔡羽更是趁其不备，身形如电，几步就靠近到匪首身边，也不知她用了什么手法，匪首只觉得手腕一麻，那柄鬼头大刀竟已易主，冰冷的刀锋瞬间架在了他自己的脖子上。
“叫他们住手！”蔡羽的声音冰冷，不带一丝感情，眼神中的杀气让匪首毫不怀疑自己稍有异动便会血溅当场。
“住……住手！都给老子住手！”匪首吓得魂飞魄散，连声求饶，赶紧喝令手下停止攻击。
剩下的匪徒见头领被擒，又见对方如此厉害，早已胆寒纷纷后退，不敢再上前，乱作一团。
姜伟然眼神锐利的扫过战场，迅速评估局势：这些山匪熟悉本地地形，若放虎归山，他们很可能在后续路途上召集更多人马来报复或设置埋伏，将对小队前往仪阳城的秘密任务构成严重威胁。
为绝后患，姜伟然心中已萌生不留活口的决断，手势微动，示意队员们准备发动致命一击。
那匪首被蔡羽用刀架着脖子，对杀气极为敏感的他立刻察觉到了姜伟然的意图，强烈的求生欲让他脱口喊道：“好汉饶命！别杀我！我……我有宝贝！一张藏宝图！愿意献给好汉换一条贱命！”
不等姜伟然回应，他便手忙脚乱地从贴身衣物里掏出一块折叠起来的白色织物，颤巍巍的展开递了过来。
姜伟然本不以为意，以为又是山匪惯用的缓兵之计，可当那块白布展开时，他瞳孔骤然收缩：那并非绘制的图纸，而是一幅栩栩如生的刺绣！上面绣着一道气势恢宏、样式奇古的金色大门，门上布满密密麻麻、结构精妙的奇异符号。
一旁的蔡羽心中也是巨震：这些符号的风格，与他们小心翼翼保管的那枚作为“钥匙”的透明金属片内的未知文明符号，明显同源！
姜伟然一个箭步上前，一把夺过刺绣，强压内心的惊涛骇浪，厉声逼问：“说！这东西你从何得来？！”
匪首被他的气势所慑，不敢隐瞒，结结巴巴的道出原委：大约两个月前，他和几个手下在一处荒废的山神庙避雨时，遇到一个神志不清、絮絮叨叨的老婆婆。
那老婆婆反复抓着他问：“有没有见过长官？长官回来了吗？他被问得烦不胜烦，一时恼火便将老婆婆粗暴的推倒在地，这幅刺绣从老婆婆身上掉落。
他被刺绣上栩栩如生的金门所吸引，心生贪念，逼问老婆婆金门在何处。但老婆婆说话颠三倒四，只会重复“长官”和“回家”，根本问不出个所以然来。
匪首恼羞成怒，下令手下搜身，想看看她还有没有其他财物或线索。却在撕扯开老婆婆破旧的衣物后，发现了令人毛骨悚然的景象。
老婆婆包裹在衣物下的身体主躯干，竟然呈现一种不自然的干瘪状态，貌似风干，触手冰凉僵硬，如同腊肉一般！更可怕的是，她既没有脉搏，也没有呼吸！
“鬼……是鬼啊！”匪首回忆起当时情景，仍心有余悸：“当时我们吓得魂飞魄散，哪还顾得上什么宝藏，连滚带爬的逃走了，只顺手抓起了这幅刺绣……”
姜伟然与蔡羽交换了一个震惊的眼神，他们意识到，这个“神志不清的老婆婆”极有可能就是梅玲提到过的，来自那个已经消失的红叶村的金婆婆，也就是曾在清源城将小五错认为“长官”的那位！
而她贴身收藏的这幅金门刺绣，竟然与他们寻找的“钥匙”符号同源，这绝非巧合，这幅刺绣，很可能是指向金门位置，解开整个谜团的关键线索！
姜伟然一把揪住匪首的衣领，厉声喝道：“说！那山神庙在何处？具体位置，路径特征，若有半句虚言，立刻叫你身首异处！”
匪首被这杀气所震慑，浑身抖如筛糠，结结巴巴的交代起来：“在……在落鹰崖往北三十里外的野狼坡，坡顶有棵被雷劈焦的老槐树，庙就在槐树东侧的山坳里，那庙早就荒了，匾额都掉了一半……那日暴雨，我们才进去躲避……”
他生怕细节不足，又补充了沿途几处显眼的怪石和溪流拐弯处，姜伟然边听边在心中迅速勾勒地图，其中有个队员默默的取出随身皮囊中的笔和粗纸，快速的勾勒出简要路线。
匪首说完后，眼巴巴的望着姜伟然，祈求道：“好汉，我知道的全说了，那刺绣也给你们了，求您饶我一命吧！”
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