所谓的「证明友谊的藤条」并没有想象中那么好用。
——「先生，如果再纠缠的话我们就得亲自送您离开帕利露姆了。」至少夜千辰在被两个鸠翼族卫兵架着赶出来时是做了那样的深痛觉悟。
不过这也不能怪卫兵就是。
逗留在渔人市集的这几天六人有刻意打听过情报。流传最多、信服度最高的传言是人们相信拜尼亚伦开启魔法高墙是想要隔绝外界与王都，任凭沼泽人民与深渊厮杀。最后再出手收拾残局，夺走沼泽人本就不多的话语权。
那种言论稍微深想便能意识到是谣传，然而早就不满王室做法的沼泽人才不会去深想那些。加上拜尼亚伦的魔法高墙开启后几乎无人进出，王室迟迟没有人站出来澄清，原本保持中立立场的人也会日益偏向谣言那一方。
有那个原因在，沼泽人民目前的排外心理与警惕心正空前强大。像帕利露姆这样的大城市，白谦之一行人这样的外人就算持有证藤当然也不太可能得到信任。
“啊，失败失败。”
夜千辰回到几人身边，挠着头叹气。
“看来我们是没法进去了。不好意思啊公主，结果还是没帮上你的忙。”
“怎么会，原本就是我任性的要求而已，你别自责。”
“嗯？公主想进去做点什么吗？”
“那个你就别问了，是个秘密。”
夜千辰眯起眼睛替她回答了白谦之。
“神神秘秘的……既然进不去，那把帽子交给卫兵我们就收拾收拾准备出发吧。老实讲，我不太想一直待在全是鱼人的地方。”
“你还真讨厌鱼人啊。”
“没错。”
白谦之那样答着，拿出帽子越过夜千辰往卫兵那边走。
“这个东西……喂！干嘛！我还没说什么呢，放开我！”
看上去卫兵们似乎是忍耐到了极限，并没有注意听白谦之说了点什么，面色铁青地架起他准备飞走。
“放开他。”
一直保持沉默的白衣一瞬间就把剑刃搭在了其中一名卫兵的脖子上，先不论这种行为以他平日里的性格来看是否过于冲动，至少剑刃的寒光与看不出情感波动的冷冽目光确实吓得卫兵只能站在原地。周围的卫兵察觉到骚动后立刻包围了过来，剑拔弩张的气氛走向并不太妙。
“等等白衣，把事闹大就不好了……”
“请你立刻放下武器，否则我们就按袭击事件来处理了！”
夜千辰赶紧满头大汗地去拉白衣，周围的卫兵也那样发出了警告。
虽然以六人的实力假如真的在这里打一架也不怕会输就是，再怎么说这里是沼泽人的地盘，夜千辰认为还是尽量别惹事比较好。
“哎呀，这是怎么了？”
突兀间，温和的男声打破僵持不下的氛围。
电线杆一般瘦而高的身躯笼罩在长长的棕色贵族风衣下，说是非人种族却又难得和人族的样貌相似。值得注意的是没什么血色，五官却生得意外平易的面庞。
「古灵族」。白谦之先前姑且有在某本介绍种族的百科全书上看见过这个十分罕见的种族。
论亲缘关系他们似乎和天生就掌握着原初自然魔法的「树人族」接近，不过这本质上是个人口数量稀少，同族之间几乎无法诞下后代，因而只能靠模仿他人谋繁衍的种族。
大概由于「人族」足迹遍布大陆且风评普遍不坏，现存于世的大部分古灵族族人都是以人族的外貌出现。因此眼前的男子多半就是一位变成人族的古灵。
“发生什么矛盾了吗？大家别紧张嘛，先把武器放下好不好？”
男子摆着柔和的笑容安抚身边的卫兵，同时也把目光投向六人。
“预备贤者大人……是他们先找麻烦……”
架着白谦之的另一个卫兵告状道。
“你搞没搞错，明明是你们不听人说话就擅自动手！”
白谦之挥舞着手中的帽子奋力挣扎，男子在看见帽子时目光一亮。
“哦，这顶帽子……”
“是我们昨天捡到的。我们只是想把它归还，立刻就会离开这里。”
队伍中的三个男人一个拔了剑，一个被架着，还有一个在不知所措，因此艾琳希丝只好站出来与这个貌似身份显贵的男子交涉。
“是我们无礼了。”
男子轻轻拍了拍卫兵，后者立刻放开白谦之低着头退开。
“我目前算是这城市的管理者之一，你们可以叫我斐亚。卫兵们给你们带来了困扰实在抱歉，另外我也得为这顶我丢失的帽子对你们表示感谢。”
“……道歉我接受，叫你的卫兵以后多长长耳朵吧。谢就不用了，反正也只是顺手捡到的。”
白谦之揉着被扣痛的肩膀把帽子递过去。
“哈哈哈，客人说得对。几位客人是第一次来帕利露姆吧，我想目前这座城市的戒严也给你们带来了许多误会和不便才对。不知道能否赏脸跟我一起去喝杯茶呢？”
斐亚把帽子戴上，说话的同时自然地对白衣投以善意笑容。被那样注视着，白衣只好默默地把剑归鞘。
以三两句就能轻松缓解气氛的外交手段来看，这位自称斐亚的古灵族男子确实是一位了不得的大人物。既有把礼数做周全，也能趁机盘问六人的来历与目的。
不过嘛，原本六人就想进城。有这个机会当然不可能不把握住。
“就是这里。”
斐亚带着六人来到一处别致的茶室，这里看样子不像是对外营业。门内的女仆见到他后也只是恭敬地低头随后离开做准备，没有开口过问些什么。
“这里是我私人待客的地方。气氛如何？假如客人们不喜欢这样沉闷的环境，我们也可以换一家普通的茶室。”
“哪里，没有的事。这里的气氛很好。”
关心似地笑眯眯发问，实际上完全就把路堵死的聊天方式让白谦之不得不在心里对他感到佩服。
“沼泽的茶饮风格较为小众，也许你们会喝不惯。嗯，不知道几位客人是从哪里来呢？我这就让女仆去准备符合几位口味的茶饮。”
“让您操劳了。我们是安戈班人，普通的清茶就可以。”
其他人在礼仪与气质方面显然不太过关，这里就由艾琳希丝全程与斐亚交流。
“安戈班……喔，要从那里抵达这边还真是不容易呢。”
斐亚不露声色地悄悄扫视众人一眼，招呼女仆端来一盘点心。
“这么问有些失礼，不过几位来到这里，是想参加十年一度的面具舞会吗？”
“嗯，实际上我们在旅行中。不过打算在这里停留确实有那个意思。只是先前由于没能过卫兵那一关，已经准备提前离开了。”
“那还请几位一定要留下来参加。就当是我自夸，帕利露姆的面具舞会可是参加过一次就终生难忘的盛大庆典。错过这样的机会，连我也会替客人们感到可惜。”
斐亚热情地邀请道。
“可我们这样的外人留下来……”
“那一点请您安心。暂留的资格由我来解决。”
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