“呃……沙库库吗。”
看清楚这张憨厚兽脸，白谦之没劲地收起袖弩。
“我这小地方可容不下你这尊大神啊，不过你也不需要进洞躲着吧。”
和他说的一样，这只温和的巨兽确实没有躲避风沙的必要。「沙库库」是只分布于萨伊鲁诺地区的生物，因为耐旱与温和性格替代了独眼马在这里的生态地位。沙库库的优点有很多——比如那双大耳。看上去只是普通的厚实耳朵，实际上分布着无数原始的魔力器官，遇到尘土能用大耳蒙住双眼代替视力，即便在风沙蔽日的极端环境中依然能找到正确的行进路线。那身绒毛与宽厚的身躯也能有效抵挡低温与阳光直射，保护旅人不受恶劣环境所害。
一言以蔽之——沙库库之于萨伊鲁诺的人民，就像是地球的骆驼之于人类。
“和主人走散了？还是偷溜出来的？唉……都无所谓啦。”
看对方水润的大眼睛一个劲投向自己身边的饭团，白谦之犹豫了一会儿还是掰下一半打算喂给它，顺带摸摸那头看上去手感就很好的绒毛当作交换。
“要搭伴过夜是没关系，你可别弄塌我辛辛苦苦挖好的洞啊。”
野生的沙库库很少出现在沙漠外围，而驯养的沙库库卖价很贵，这家伙多半是有主的。退一万步讲，就算不是那样，白谦之目前也没有想养一只的打算。要进入大沙漠探索沙库库是很方便不错，但现在最要紧的是思考如何处理雷克纳堡那边的情况，带上这样一只大家伙会大大降低机动性。再说——这家伙的食量也不小，如果不是迫切地要踏足沙漠，只是白白出钱养着可太不划算了。
就在沙库库伸出粗糙的舌头轻轻从他手中卷走饭团，他也正要把另一只手放在对方头顶上的当下——
“哼，以为我会这么懈怠吗。”
“啊呀！”
原本要伸向沙库库头顶的右手立刻调转方向，揪住借沙库库宽大身型给自己打掩护的对象。他一边有些惊讶于对方的抵抗未免有些太弱，一边把这个鬼鬼祟祟的小贼从阴影里利落地拉进防沙洞抵在洞壁上，已经空出来的左手从腰后摸出短剑，搭准对方的脖子。
“女人？”
完成这一系列动作，他才透过火光看清楚对方掩盖在防沙斗篷下完全和强壮搭不上边的体型。
“我，我没有恶意的。”
这个女人……不，从她那颤抖的较弱身姿和音色来讲，是否成年这件事还有待商榷。这个少女看上去确实如她所说，没有任何恶意。那副动物幼崽般易碎的姿态让白谦之更没劲了，虽然没有挪开短剑，但态度稍微放缓了一些，开始盘问。
“你有什么目的。如果是没地方安稳过夜，说清身份之后我可以考虑。不是的话，就带着你的沙库库走吧。”
“我……您还记得我吗？”
少女渴望似地抬起头，把容貌从风帽下暴露出来——
那确实是一张足够弱势的脸。亮金色的瞳孔中饱含由恐惧、期待、忐忑组成的复杂诉求，被白谦之的粗暴动作弄得有些凌乱的微卷茶发散落在脸颊两侧。柔美的五官，偏白的皮肤，这些都符合沙漠地区的外貌特征。想必对方是萨伊鲁诺本土国民吧。
但是。那码归那码。萨伊鲁诺的本地人和白谦之这个初来乍到的旅者又有什么关系？
“我不认识你，少套近乎。”
虽然对方一副和他相识的样子，不过这张脸确实没有印象。为了避免被卷进什么奇怪的麻烦当中，白谦之一口撇清。
“那个，就是那天！您救了我，还记得吗！我还问了您的名字……”
被那样冷酷地回绝，少女显然有些着急了。她先是摆动着双手试图取下风帽，不过迫于还架在眼前的短剑很快就老实下来，选择在语言上进一步努力。
啊。白谦之这下子想起来她是谁了。
不错，取回石板那天，车厢里好像是有那么一个女性人质。不过当时他的注意力全在石板上，车厢里也很暗，他压根没看清也没心情去看对方长什么样。既然身份明确了，那么……姑且先放下强势的姿态吧。毕竟对方一看就是不经吓的那类人，一直保持警惕反而问不出什么话来。
这样想着，白谦之收起短剑并解除了压迫着她的姿态，退后几步给出足够空间。
“
在他分心对付这不会看气氛的悠闲家伙的时间里，少女那边也掀开风帽稍微整理了一下仪容。或许是有些腿软吧，总之她就那样靠着墙坐了下来，并投来积极等待问题的目光。
“我不是说了没必要报恩吗，追上来干什么。”
既然和少女唯一的关联是自己救过她，那么对方特地追上来的原因也只有这个了。白谦之抱起手看向少女，打算先断绝她的麻烦念头，天一亮两人分道扬镳就好了。
“我可以，先报上姓名吗？”
结果，少女试探着那么反问。
啊，随便吧。白谦之不耐烦地摆摆手要她说下去。
“我的名字是「苏西苏·索罗斯」，姓氏在后。如果不嫌弃的话，您可以叫我苏西苏。”
“嗯，我知道了。不过这又怎样？”
“果然……您不知道我是什么人呢。”
看他仍旧兴致缺缺，少女反而一派安心的神色。话里有话的异样感倒是成功引起了白谦之的注意。
“照你的说法，那群人绑架你是有目的的？”
“嗯。”
苏西苏点点头，然后挽起左手的袖口，露出白皙手腕。
“因为，我是这个国家的巫女。我身上，有能够解除热砂病诅咒的神器。”
（什么？这家伙在说什么……）
在白谦之震撼的沉默中，一朵蓝白相间的绚烂大花从苏西苏的手腕上生长。仅仅数秒，大花就在她的掌中盛放开来。从花蕊涌出带着冰凉气息的清澈露珠让洞里的空气都变凉了些许。
“这是「罪业女神」宁瑟赐予萨伊鲁诺的神器——能够消除一切诅咒的「六天花」。”
好似骄傲；好似怀念；好似伤感。自称苏西苏的巫女凝视着这朵大花。然后视线上移，落到白谦之身上。
“您说得对，我确实是想要报恩才来的……但也不完全是为了报恩。您或许还没有察觉吧——在我们相遇那一天，您已经从那些佣兵那里染上热砂病了。我想帮您解除热砂病的诅咒，只要喝下六天花的露水就会好的。”
“什么？”
傻眼了的白谦之在身上无意义地摸索一通，然后皱起眉头。
“不对，这几天我没有特别口渴啊。而且照你那么说，这几天我白天也有赶路，被阳光照到应该早就变成干尸了。”
“嗯，看来您也对热砂病有一些了解。不过这些消息其实不太准确喔。”
苏西苏摆出腼腆的微笑。
“我是最早接触到热砂病的人之一。热砂病在正式发作前其实有相当长的潜伏期，但只有对这种诅咒非常了解的人才能察觉到自己被感染了。没有意识到自己被感染的人们像往常那样行走在阳光下加快了诅咒发作的时间，等到觉得自己口渴的时候已经太晚了。”
（居然是这样吗，这或许也能解释为什么那些佣兵会特地绑架她了。不过……）
下意识瞥一眼火堆旁还剩一半的水袋，白谦之还是没能立刻相信她的说辞。
“我要怎么相信你？”
“唔……我可以先喝？”
没有等白谦之进一步回答，苏西苏就先仰起头喝下花蕊中的露水。不小心漏出的露珠沿着她纤细的脖颈一路滑落，说成是幻觉也罢，他竟然真的感到有些口渴了。
“这样，您肯相信我了吗？”
苏西苏喝完以后又把坦率的目光投过来。被那么看着，清楚如果要一味怀疑那么将永远无法确定对方是否包含恶意的白谦之还是选择了接受潜在的风险，扭头从背包里翻出茶杯，递了过去。
“拜托你了。”
“嗯！”
得到信任的少女灿然一笑，将花蕊中重新充盈的露珠倒满一整整杯。白谦之犹豫了数秒，端起茶杯一饮而尽。
（唔……对诅咒有没有作用不好说，倒是真挺清凉的。）
冷冽的露珠入喉，杂乱的感受也从心底冒了出来。
换个积极的方向去想，说不定能解决自己的遗忘魔咒呢？那才真是帮大忙了。
……呵呵，妄想也该有个头才对。要是宁瑟真有那种能耐，也不至于只是眼睁睁看着莫如祖发狂吧。
体内的清凉感触逐渐消失，白谦之也轻轻甩头，把那些杂七杂八的念头扫开。
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