“别只是口头上说，帮我做件事。”
没有一点要为刚遭受心理重创的白谦之考虑的意思，温娜莲毫不客气地开始使唤起他。
“……要我帮你做什么？只要不费时间，而且我能做到。”
“放心吧，不费时间。”
温娜莲一边说着一边开始在石臼里混合几种药草，嘴边还咯吱咯吱地嚼着，根本一点刚才的大师风范都没有。
“从这个村子出去顺着河往下游走，不算太远的地方有个瀑布。我安排了一个家伙在那修行，你去把他叫回来就行。那家伙是头大鹰，很好认。假如他不在那的话——你就在附近找找，闹出大动静的地方就肯定对了。嗯，你们俩搞不好会很合得来。”
修行……大鹰……还会和自己合得来？
就以刚才那段话而言，白谦之很有理由怀疑她是不是在乱说一气。
哎，既然已经一口答应要帮她做事，就算是胡诌那也只能去了。
“我这就去。”
“等你消息。”
白谦之推开门，向温娜莲所说的下游方向走。走在这样与世隔绝的村庄内，他自己倒觉得无论气氛抑或风景都还不错，然而对于村民而言，他的影子就绝对算得上突兀了。
“哎，那边的年轻人。”
没走两步，白谦之被一个坐在路边牙都快掉光了的老婆婆叫住。
“你是温娜婆婆的病人吧？”
“呃……没错。您有什么事吗？”
不管怎么说，温娜莲被一个这样无论外貌抑或行动能力都正儿八经的老婆婆叫作「温娜婆婆」，再联想到她的性格和外貌，还是让白谦之觉得不协调到浑身起鸡皮疙瘩。
“呵呵。只是很久没见到新面孔了，话多的老婆子想搭上两句而已。”
老婆婆以慢悠悠但并不让人觉得拖沓的语调说着。
“温娜婆婆，她人很好吧？”
“啊，应该是那样？”
白谦之现在还不能昧着良心去果断附和这话。
“温娜婆婆从很早以前就在这里了。从我们婆婆的婆婆的婆婆起，她就一直在这里照顾其他人了。她的记性很好呐，这个村庄里过去埋葬的、现在活着的所有人的名字她都记得，还帮每个有孩子出生的家庭接生。现在村子里的人，都是被她的双手抱到这个世界上的。你也要好好听她的医嘱，她虽然很严格，但也都是为了病人好。”
还有这样的事吗？
虽然是有察觉到那个女人搞不好是个格外善良的人——白谦之有点轻微的窒息。
温娜莲说过，这里曾经是城市，也是她跟着师父学艺的地方。
长生种会给人的刻板印象是感情意识淡漠。毕竟长生种在其比其他种族多得多的时间里会遇见和失去的东西也更多，要是感情丰富也只会对他们自己不利。白谦之姑且认同那种其实不算太严谨的理论。
然而，假如真是像这个老婆婆所说，温娜莲是如此细心地在照顾这个村庄里的人。
那她真的只是「懒得离开」、「记性很好」？或许还有待商榷。
哎，暂时先别考虑这种问题了。还有更迫在眉睫的事要做不是吗。
白谦之摇摇头，把这份没来由的惆怅感从脑袋里甩出去。
——瀑布那里果然没人在。
要去附近找找吗？不，无头苍蝇式地在山里乱转只会浪费时间吧。白谦之不愿意做那种事倍功半的活，于是在河边找了一块干燥空地坐下来，掏出记事本。
记录，记录啊……
事已至此，白谦之多少已经接受了现状。可就算那么讲，也确实认为记录是眼下能想到最靠得住的办法——
心里还是一团乱麻。像是打翻了调味瓶一样五味陈杂。在这种状态下，拿起笔也不知道该从哪里记起。
记录啊……
说到记录的话。
得先记下最重要的人和事才对吧？
说到最重要的人，首先是敬之和树。然后……
脑海里冒出一个女孩子的脸。
刚整理好的思路一下子烧个干干净净。
他就那样举着落不下的笔，茫茫然地盯着从上往下拍打着石头的水花发起呆来。
——不好不好。
反应过来的时候，天色已经变得阴沉了。
要找的人还没有出现，白谦之也大概能想象到假如就这样回去多半会被温娜莲以看待草履虫般的目光盯着说：「你这么没用？」诸如此类的话。
“哎……在这里将就一夜吧。”
饥饿感从身体里传了出来，青年微微叹气后开始就地扎营。
就近取材制作几根半自动式的鱼竿，钩上诱饵后放在水流平缓的地方，等待鱼儿上钩。
趁等待的时间从附近捡来干柴，打燃火石，架起火堆，把汤锅挂上烧水。
茶叶块……找到了。
稍微等水沸腾，白谦之往汤锅里投入从天空剧团离开时问苍要的茶叶块。干缩的茶叶在沸水中膨胀成一团，香味很快飘开。
白谦之坐在营火边倒了一杯慢慢地喝下，让紧绷的精神稍微放松。
天色已经完全暗下来了。
“好，来看看今晚有没有吃鱼的口福吧。……不错嘛！”
布置下的五根鱼竿，除了完全没动静的一根以及彻底消失不见大概是被水底的大家伙拖走的一根，其余三根都有猎物。就着河水处理好猎物，白谦之打算难得地奢侈一把，把它们通通串起来插在了火堆旁。
猎物足够肥美，在火焰的炙烤下风味本身就很不错。佐以盐和几种一直在用的香料，再用捡干柴时顺带采集的某种水分充足的酸野果果汁来增添风味……叫人忍不住双眼发亮的烤鱼完成了！趁热送进嘴里，烤得焦酥的外皮在嘴里发出令人愉悦的脆响。仅仅这样就足以扫清一整天的疲惫了。
——咦？
正准备放开手脚大吃大喝的白谦之忽然愣住。
从远处寂静的山林里，有歌声传来。
这种用荒僻来形容都嫌不够的地方怎么可能突然出现歌声？短短数秒内，大脑作出了好几次猜测。
以歌声魅惑旅人的水妖？
那种东西只会出现在大河和湖泊里吧。
难道是妖精？
拜托，在如今的野外想这么简单就找到一只妖精简直是做梦——温娜莲那样的不算啦。
不管怎么说，这份歌声都令人没法不在意。
“去看看吧。”
白谦之将手上的油脂轻轻一舔，拿起佩剑。
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