“罗德里克队长，你的箭术怎么样？”
柯林身穿黑色风衣头戴毡帽，寒冷的天气让他不愿把双手从上衣口袋里拿出来。
或许是因为海拔的关系，暮冬要塞几乎一年到头都很冷。
“还……可以。”
罗德里克没料到领主刚见面就问了这个问题，犹豫了一下又接着道：“因为要塞的特殊性，我们在箭术上面的训练时间最长。”
柯林点点头表示理解，伸手招呼身边的安妮等人过来。
安妮·海科特领着七八个年轻的庄园学生上来，每个人手上都抱着一只箭袋，箭袋里的箭矢数量却不多。
“这是经过改造的箭矢，我希望你能够帮我做个试验。”
柯林随手从安妮手中的箭袋里抽出一根由桦木制成的箭矢，交到罗德里克的手上。
罗德里克接过这根看上去并没有什么区别的箭矢，微微楞了片刻。随后这位全副武装的守卫队长单手摘下背着的巨型铁弓，走到城墙边。
“如果可以，我希望你能够瞄准它们的胸部。”柯林在对方出手前提出要求。
在正常的攻防战里，大规模齐射不需要太高的精准度，但这并不意味士兵无法取准，而作为队伍中箭术数一数二的罗德里克，对于这个要求更是无所谓。
“是，大人。”
别说胸部，射鼻子都可以。
罗德里克干净利落的张弓搭箭，几乎没作瞄准，一箭射出。
狂奔中的兽人正仰头吼叫，巨大的獠牙像两扇门一样闭合开启。它的脸上和腿上都中了一箭，但这种伤害根本无法阻挡它的脚步。
一支平平无奇的箭矢准确命中左胸。
“砰。”
不大不小的爆裂声在胸前响起，兽人依靠惯性又跑了几步，闻到一股烤肉的味道，随后剧烈的灼热感从胸口处传来。
这比直接被箭矢洞穿更加疼痛难忍。
直线的思维加上倔强的性格让它想要继续向前奔跑，但最终敌不过身体本能，它缓缓减速，最终捂着胸口，双膝跪倒在地。
柯林朝旁边的安妮说道：“记住那个兽人的位置。”
“嗯。”安妮似乎早就知道要做什么。
罗德里克吃惊的望着眼前这一幕，立即明白是那根箭矢的作用。
“大人，这是……”
不等他问出疑惑，柯林再次抽出一根箭矢。
“再试试这个。”
“是。”
罗德里克只能把疑问憋回去，接过箭矢。
这一回，他留了个心眼，在搭箭的时候，仔细观察整根箭矢。
没错，就是要塞一直以来使用的桦木箭。
它是由暮冬城居民砍伐城外山上的桦木之后，经过劈条，浸泡、打磨、插羽、修缮，最后再按上由城内铁匠锻造几个小时的箭头才算完成。
这么多年，暮冬要塞很大程度上就是由这一根根不起眼的箭矢所守护。
无论重量、手感，罗德里克都太熟悉了。
不会有错。
除了……上面好像画了什么……
“罗德里克队长？”
“是，大人。”
察觉到自己有些发呆之后，罗德里克没再继续查验，立即选定一个目标，脱手放箭。
这一次的效果和上一箭稍有不同，爆破的威力没有那么大，被命中的兽人虽然察觉到不适，但用手蹭了蹭伤口之后，又继续向前狂奔，然而爆破之后却产生了大量火星四散出去。
只不过这些不足黄豆大小的火星伤害有限，碰到周围的兽人之后最多只能烫个泡。
以兽人这种麻木的神经，根本毫不在意。
柯林又转头对安妮道：“记录该射程下的溅射的半径，目测火星数量，估算效果，然后也记下那个兽人最后的位置。”
安妮立即点头，随后低头在手上的本子上飞快书写。
罗德里克听着领主的话，一时间有些茫然。
本想等他们交流完毕之后询问一下。
结果柯林刚交待完安妮，立即又从旁边的箭袋里抽出一根箭矢。
“罗德里克队长，再试一下这个，这一次，我需要你瞄准它们的面部或者下体。”
罗德里克：“……”
……
这一次的战斗依旧没有太大的意外。尽管兽人的数量增加了不少，也还在要塞守军的预料范围内。
当最后几名兽人也完全走远之后，柯林看向满目疮痍的战场，空气中弥散着血腥恶臭令他有点不适。
“罗德里克队长，我需要将刚才被命中的兽人全都抬回来，无论死活。”柯林说着话，一指身边的安妮和那七八个学生，又道：“他们会帮你指点位置。”
“是，大人。”
柯林返回城堡之后。
罗德里克喝道：“一小队，跟着我下城墙。”
……
柯林坐在书桌后的软椅上，半靠着身子阅读手上一叠资料。
安妮坐在对面，同样低着头用笔划着手稿说道：
“一共19组实验数据，其中6个实验目标当场死亡，5个在两小时后死亡，还有8个目前还活着，但按照罗德里克队长的估计，到明天最多只能活下一个兽人。”
“安妮，你整理数据的方式很不错。”柯林赞叹道。
“是照着你那篇‘黑麦草胚芽解剖分析数据’学的。”
“嗯，你的书写格式比我好看。”
“这也算优点吗？”安妮笑道。
“当然，据说幽蓝联盟高级魔法学院的毕业论文是有卷面分的。”
“西大陆啊……”安妮突发感慨。
她本身就是个好学的人，自从看过柯林整理的《元素和魔法基础》之后，觉得以前在学院的一年时光简直浪费了大半。
当然，这并不是学院的问题，而是整个魔法界一直以来的固有观念导致——只有魔法师才适合做研究，魔法学徒只需要学会基本的魔纹铭刻等手艺就行——约等于一个魔法方面的工匠。虽然也会教授一些纯理论的东西，但最终仍然是为前者服务。
如果大家都这么想，倒也没什么不好，毕竟“魔法工匠”的需求量也很大，游金商会就整天头疼缺少优秀的魔法学徒。
然而一个令人尴尬的事实是，能够进入学院学习的魔法学徒，大多是奔着正式魔法师去的，学徒期间要么混日子，要么整天练习构建法术模型以备觉醒，很少有人愿意静下心来去学习那些注定不会用到的元素理论。
这种现象并不是图伦独有，只不过西大陆生存压力较小，魔法师们才愿意多放一些心思在元素研究上，这也造就了其相对浓郁的学术氛围。
安妮的思维改变之后，向往西大陆也在情理之中。
“按照数据对比，2号，4号，9号，15号魔纹的效果应该最好，但都还有改良的空间。”柯林最后总结道。
“是的。”安妮表示同意。
“那就一个个来，先试试2号，87个人，一万支箭，两天赶得及吗？”柯林问道。
“目前学生还不是很熟练，需要5分钟左右铭刻一支箭，让我算算……应该没问题。”安妮道。
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