“你想让新科状元去一趟西北？”太皇太后有一些诧异。
对新进士朝廷早就有安排，每一次科举前十几名都会纳入翰林院作为庶吉士。到了后来甚至发展成了非翰林不得入内阁的潜规则，科名在前的进士，只需在翰林院坐十几年冷板凳，就能能按部就班在京师之中历练，然后才能进入内阁，执掌大明权力中枢。
朱祁镇说道：“孩儿觉得，对西北的情况，也是要摸清楚的，否则孩儿不放心。而且大明状元，几十年后也是要担当大任，治理国家之任。是能在书桌上学习的吗？”
“总要他多看一看。”
太皇太后不置可否，不管状元是什么人。对太皇太后来说，都是近十年内，决计是坐不上朝廷大佬的牌桌。
都是无足轻重的人。
太皇太后不在意，不过她对朱祁镇这样举动背后的意图，却很好奇。说道：“我记得锦衣卫东厂都派人去西北了，蒋贵两日之后，也会拜将出师。内阁也派人马，却清点西北马数。”
“怎么你还不放心。”
朱祁镇苦笑说道：“娘娘，我想放心，只是不说我，娘娘就放心吗？”
太皇太后轻轻一叹，说起来，西北局面乱成这个样子，太皇太后也是有责任的。如果当初当机立断接纳阿岱汗，也不会出而今的乱子。
不过，最重要的，不是阿岱汗如何，而是西北卫所都烂成什么样子？太皇太后也从来没有见过下面人马如此不能打，动不动就被阿岱汗打穿。
这一点，太皇太后也是万万想不到的。
“好吧。”太皇太后说道：“我准了，就让刘定之走一趟西北吧。”
朱祁镇说服了太皇太后，心中总算是松了一口气，又说了一些杂事，才退下来。
他二话不说，就召见了刘定之。
刘定之来得很快，不过朱祁镇乾清宫见了刘定之，顿时闻到了一股酒味。说道：“刘爱卿而今好生得意。”
刘定之立即请罪道：“臣浪荡无行，请陛下治罪。”
刘定之这数日，可以说是风光之极。
毕竟是状元，他还不是单纯的状元，而是会元加状元，他甚至有些可惜，如果他当初考举人的话，能考中解元，就是连中三元了。
自然是春风得意之极，与各位同年喝酒联络感情，拜访恩师王直，又是与家乡官员会面。毕竟这个时代很重视乡情。同一个地方出来的人，总是要互相扶持一点。
而江西在大明前期，又是科举大省。一直到严嵩，江西人一直在朝廷上占据一席之地。别的不说，杨士奇是江西，王直是江西的，等等，一度被称为满朝半江西。
故而他应酬不断。这十几日，几乎没有断过酒宴。
朱祁镇命王振找他，他是直接被东厂在酒宴上拉过来的。
锦衣卫与东厂在北京这地面，找个人，却还是轻而易举的。
其实，这也怨不得刘定之。一般来说考中进士之后，都给假一个月。身前请假好几年，再来任官的。
按理说，刘定之而今还在假期之中。
但是刘定之面对大老板，却是一点也不敢抱怨。直接请罪。
朱祁镇见了，说道：“王振，与刘爱卿更衣。让他醒醒酒。”
“是。”王振立即说道。
刘定之下去之后，片刻之后，换了一身衣服进来。却是一身锦衣，要比刘定之所穿的衣服高档多了。
毕竟而今还是大明全盛的时候，乃是天下都模仿宫中用度，号称宫样，宫中用什么就代表了大明的流行风尚，到了大明后期，才被苏州代替，那时候满朝都称苏样，唯有苏州的东西才是最好的。
刘定之被这么一打扮，一身酒气没有了，变得文质彬彬，气度非凡。
朱祁镇看了也缓缓的点头，毕竟每一个人能考上状元的人，都不是易与之辈。
朱祁镇说道：“刘卿。你今年多大了？”
刘定之说道：“臣今年二十有七。”
朱祁镇说道：“朕今年十岁。你是朕点的第一个状元，年纪又轻，说不定你我君臣，要共事一辈子，将来也留给儿孙用的。”
刘定之听了，只觉得这不是一个小孩子说出来的话。说道：“陛下万不可说此不祥之语。”
朱祁镇轻轻一笑，说道：“有什么不好说，自古皇帝都活不过大臣，不过是前人栽树，后人乘凉，仁宗皇帝培养诸位大臣，而今为朕效力，朕也要为儿孙栽培人才。只是朕纵然有意栽培，却也要卿能脱颖而出。”
刘定之一听，就知道朱祁镇是什么意思。再联系，而今紧急召见。知道定然有事要让来办。推是推不了的，他立即说道：“陛下何不置臣于囊中。”
“好。”朱祁镇说道：“西北战事将起，王大伴给他讲讲。”
“是。”王振答应一声，立即将西北战事的前因后果，瓦刺，阿岱汗，大明这三方互动，甚至从瓦刺大破阿鲁台，宣宗皇帝救阿鲁台不成，这些宣德九年的战事变动，也一一道明。
不得不说，这个时代消息传递速度其实很慢的。
朱祁镇对锦衣卫与东厂的情报效率非常不满意。
但是真的说起来，刘定之也是士林之中一号人物了，但是这些情况，他也是闻所未闻。见所未见，一时间，听得入神。
心中一丝丝激动汇流成河，都化作知遇之恩，他虽然而今不知道朱祁镇想让他做什么，但是一开始，就为他展开了这么大一个背景。
顿时让他有知遇之恩的感觉。
等王振说完之后，朱祁镇说道：“刘爱卿，你都听明白了。”
刘定之能考中进士，这智力是完全合格的。立即说道：“臣明白。”
“但是朕不明白。”朱祁镇大声说道：“这是太宗皇帝五次北伐的大军，这才十几年的功夫，就成什么样子？”
“阿岱汗区区流亡之众，就敢犯天朝虎威，是欺朕年幼，不能率六师讨之，还是以为大明没有父皇，就不行了。”
乾清宫大小宫人都跪在地面之上，瑟瑟发抖。
朱祁镇发脾气，是半真半假。
半真，是西北的情况真将他气个半死。但是半假，也是发怒给下面的人看。毕竟他在乾清宫做些什么，只要不做特别的保密，大抵是不可能不传出去的。
总要下面的人知道，他这个皇帝，并非瞎子聋子。
刘定之说道：“请陛下息怒，卫所积弊，由来已久，冰冻三尺非一日之寒。”
朱祁镇说道：“朕知道，但是朕也到知道，这冰到了今日，到底几尺了，否则他日瓦刺南下，朕召勤王之师，动则十几万，到北京城下，却不过数万，这空额能应付朕，能应付瓦刺吗？”
“所以，朕召集你来，就是命你做一件事情，这一次蒋将军西征，你随军跟着，记住，你不是监军，只要带着耳朵，眼睛，西北的马监到底有多少马，各部卫所到底有多少缺额。”
“大明精锐之士，到底成为什么样子了。”
“记住一切如实报上来，不用隐瞒，一两场败仗，我大明还承受得起，朕还承受得起，但是隐瞒事实，将来真要用兵的时候，却没有，这才是误我朝天下的大事。”
“臣遵旨。”刘定之满脸肃穆的说道。
朱祁镇说道：“王大伴，带刘卿去内阁走一趟，将朕的意思给杨先生他们说说，看看给刘卿安排一个什么官职，不可委屈了我朝状元。”
“是。”王振行礼说道。
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