“水云间？”
马车到得这酒楼门口，李承乾揭开车帘，向上望了望。
这酒楼门脸儿倒是干净清爽，除了楠木招牌两旁雕有水云纹饰外，再无其他修饰。
与正对门的富丽居一比，风格迥异。
富丽居是极尽富贵堂皇之能事，而这水云间，显得素雅清淡不少。
但看这酒楼的格局规模，比之富丽居稍差，但也算是上等的酒楼了。
至少李承乾一路逛进平康坊，还没见几家酒楼的规模大过它。
想来这水云间也是家不小的酒楼，要是能将烈酒卖到这里来，定也能打响名头。
想到这里，李承乾轻敲车窗：“走，先进去再说！”
这水云间也有个后院，不过比之那富丽居的水榭亭台就差得远了，只围了个院子，院角布置了小小一方窝棚。
马车停下，李承乾与刘全二人下了车，朝酒楼内走去。
一下马车，李承乾便觉得有些不对劲了。
现在已是用餐时间，这后院的车马也太少了。
方才在那富丽居，可是停了一大溜的马车，不时有人在后院朝那酒楼走动。
但这水云间里，只停了稀稀落落三两架马车，而且看那马车的形制，实在小得可怜，一看便知这客人并非富贵人。
抬布走到酒楼后门，便有一个半大小子哑着嗓子吼了声：“有客到！”
这小孩儿许是正在变声，那公鸭嗓门吼起来难听至极，不过他劲头儿倒是十足，这会儿已凑了近来。
“客官，里面请！”
随着这小伙计走进店中，李承乾登时便愣住了。
这店中装修布置倒不算差，清爽简洁，别有一番风味。
但店中居然空无一人！
除了正堆着笑脸迎过来的掌柜外，这大堂内，连一个活物都没有。
李承乾顿了顿脚步，他已准备往回撤身了。
到这酒楼来，是想推销酒水的，他还指望着自己的烈酒一炮而响，彻底占据长安酒水市场呢！
那么好的酒水，放到这种门可罗雀的酒楼里卖，还怎么一炮而红？
但他的脚步还未扭转之际，那掌柜的已小步赶了近来：“客官是到楼上雅间，还是在这大堂用餐？”
李承乾愣了愣，人家这般客气，他实在有些抹不开面儿硬退回去。
想这掌柜的也是倒霉，好不容易盼来了笔生意，自己再扭头就走，怕是太伤人了。
朝那掌柜笑了笑，李承乾抬眼扫了大堂一圈：“这坐大堂与上雅间，有区别么？”
大堂中也是空无一人，清静得很，的确和雅间一般了。
那掌柜尴尬地赔着笑，不时点头将李承乾向堂内引。
罢了……李承乾心下一叹，迈步跟着那掌柜到得大堂一角。
坐定了下来，李承乾吩咐道：“弄几个拿手的小菜，再上一壶酒来。”
本就没打算与这家店做生意，他只当是来体察民情了。
看这店铺装修并不差，李承乾倒是想见识见识，这酒楼的菜，究竟得做得有多难吃，才致得生意这般惨淡。
酒菜很快上来，李承乾尝了一口菜，又抿了口酒。
令他意外的是，这菜倒还不差，虽然清淡了些，但色味俱佳。
只是这酒水嘛……的确是清淡了些。
“咦？我就纳闷了，你这里的酒菜并不差，为何店中这般生意这般惨淡呢？”
见那掌柜的亲自送菜上来，李承乾好奇看了看他。
这掌柜面相周正，闻言赧笑一声，搓了搓手：“叫客官见笑了，咱们店里，也只有这么几个菜了……”
“哦？”李承乾数了数，他们桌上不过三两个清淡小菜，连盘鱼肉都没见着。
他正自好奇，却见楼上走下来几个文士打扮的人，该是先前在二楼雅间用餐的客人。
那小伙计正张罗着给这几个客人结账，客人朝掌柜这边笑了笑：“我说周掌柜，你们家咋还不招厨子呢？再这样下去，这水云间可撑不下去了。”
这周掌柜朝客人笑了笑，拱了拱手：“就快了，就快招到了……”
李承乾心下一奇：“我说掌柜的，你们好好的酒楼，不会连个正经的厨子都没有吧？”
这周掌柜将手拢到袖中，苦着脸，一副可怜兮兮模样：“实不相瞒，客官桌上的菜，也是我那小伙计做的，店里的厨子是一个都没剩下了……”
“一个都没剩下？”
李承乾大感好奇，他敲了敲桌子，示意周掌柜坐下：“这是个什么道理？你这掌柜是怎么当的？”
说话间，李承乾已随手将个空酒杯推到了周掌柜身前，而后给一旁的刘全使了个眼色。
这周掌柜叹了口气：“客官也该看得出来，我这水云间，在这条街上，也算得上有名有号的酒楼了……”
李承乾点了点头，这一条街上，除了那对门的富丽居，就是水云间最是气派了。
虽说平康坊内还有不少街道，肯定有不差似这一家的酒楼，但水云间也该排得进中上等的酒楼。
周掌柜又道：“可惜……这酒楼的位置选得太差了……”
“位置差？”
李承乾一愣，此处位于街陌交叉的市口，可算得上是开酒楼的好位置了。
再说，即便是位置差，这又和店中厨子跑路有什么关系？
李承乾问道：“这位置，究竟差在哪里？”
周掌柜哀声一叹：“差就差在，咱们这水云间，开在富丽居的对门了。”
“富丽居？”李承乾脑中一转，不禁猜道，“难不成你店中生意惨淡，与那富丽居有关？”
人说同行是冤家，这富丽居开在对面，两家酒楼互有竞争，也属正常。
不过即便这水云间比不过富丽居，也不至于沦落到如此地步吧？
“唉！客官你有所不知……”
这周掌柜欲言又止，顿了许久终是一摆手：“不说了，不说了。这些生意场上的龃龉事，免得污了尊客的耳……”
他说着，就将自己身前的酒杯往前一推，人已站了起身。
这是要离席回到柜台了。
“哎！周掌柜且莫走……”
李承乾抬手要拦，可这周掌柜一脸落寞，却好似没听见他说话一般，这时已转过身去。
“少爷，拿来了！”
这时候，刘全终于抱着酒坛子从后院杀过来了，他将酒坛子往桌上一放，拍开封口，便给李承乾斟上了酒。
坛口一开，酒香顿时溢散开来。
而那正准备离开的周掌柜，忽地身子一震。
他缓缓地回过身来……?
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