老太监赵安夜半放火，趁着混乱逃出王府，又蹲在拉夜香的木桶里蒙混出城。
老头子是个忠心的，跑死了两匹马，方才于第三日深夜见到王世子郑梉。
郑梉听闻老父亲病重，三叔郑杜有图谋不轨嫌疑，在惊惧的同时也怀有一丝幻想。
三叔是个老实人，从不参与党争，对父亲也极为恭顺，怎么可能造反呢。
好吧，其实他是相信的只是不愿意相信，因为赵安将国玺都带了来。
他派去升龙调查的密探前脚刚刚出发，前来催他回京的信使后脚就到了，言说平安王病重，要他马上回去，十万火急！
郑梉彻底死了心，丢失国玺这么大的事，信使居然提都没有提。
这个时候回去，怕是要死无葬身之地了。
这个晚上，郑梉强忍悲痛，同幕僚密议，生死存亡，何去何从，今晚必须要定下来！
父亲生死不知，即便活着，大抵也被郑杜控制，而郑杜还掌控着御林军与小皇帝！
为今之计，也只有挥军升龙，从郑杜手中夺回本该属于他的权力。
可若回军升龙，那明军怎么办？
一旦明军得知郑家内战，那还不追着屁股打过来，就还有其他几股势力呢，同样会纷纷下场。
细思极恐，分崩离析，万劫不复啊！
一个艰难的决定摆在郑梉面前，要不要同明军议和？
而所谓的议和，也就是要卑躬屈膝，屈辱的接受朱家小儿提出的霸道条款！
几经商议，除了和谈，似乎也没有更好的选择。
在同阮氏使者会面之后，陶春在震惊之余，心中的疑点却越来越多。
那使者是来求封的，言说郑松病死，王位将由郑杜接任，希望瀛王能够代为上表，获得大明皇帝敕封。
为此，郑氏愿意放弃下龙湾以东原安邦镇领地，两方划界，永为宗藩，从而结束战争状态。同时，郑氏还希望尽快恢复同大明之间的正常贸易，并承诺将开放港口，关对大明商贾税收将同瀛州协商。
这些条款相当诱人，但只要稍微发散联想，不难推测郑杜是个阴谋篡位者。
即便郑松死了，但他还有八九个儿子啊，何时轮到弟弟继承大位了？难道他儿子死绝了，不能够啊，对岸的郑梉就还活的很好，而且兵强马壮。
看来，郑氏内部有大变故！
当朱常瀛拿到会议内容，以及陶春的分析报告之后，只能说高兴不止一点。
朱老七并没有亲自接见郑杜派来的使者，事实上郑军至今怕也不知道是朱常瀛在坐镇指挥这场全面战争。
高兴之余，朱常瀛却发现了一个问题。
“条款里怎么没有提及如何处置那个小皇帝？”
陶春回道，“殿下，臣也向郑杜使者严肃谈及此事，只是使者避而不谈，最后也只说要回去向郑杜请示。”
“那这算什么，浪费时间么？”朱老七不满道，“下龙湾以东本就不受郑氏控制了，至于通商也是对郑氏的好处大于我方，这个郑杜完全没有诚意啊。”
“是，臣也是这般想的。只是咱们的密探迟迟没有消息传回来，郑氏内部产生了何种变故也不得而知。”
“臣以为，眼下还是要观望局势，待有进一步消息之后，再提出新要求，给郑杜压力也不迟。”
朱常瀛也是这样想的，郑松这个老货可是奸诈的很，万一他没死而是一个圈套呢？他这边撤军，然后老家伙又活了，如果这样岂不是要被安南人笑话了？
然而事有出乎预料，郑杜的使者还没有离开，第二日又来了一位郑氏使者，只是主子不同了，是郑梉派来的使者。
同样，陶春在旗舰会议室里接见来使，而这一次朱老七坐在屏风后安静的听墙根。
来使倒是没有说郑松死了，只提议两方罢兵言和。
两方你来我往，唇枪舌战，来使初步同意几条款项。
第一，可以承认下龙湾以东为明土，划分疆界，彼此互不侵扰。
第二，可以承认吉婆岛以东岛屿隶属大明。
第三，赔偿瀛州战争损失，金3千两，银25万两。
第四，开放两个海港，三个内河港为通商口岸，划定租界区，大明人在区内自治。
然而在涉及去帝号问题上，对方却死鸭子嘴硬，仍不松口。
所以这一场谈判同样无疾而终，没有落笔成文。
为什么两个郑都不松口废帝呢，无非是挟天子以令诸侯，有着一统大越的野心罢了。
这对于朱常瀛来说，当然是不可接受的，一个四分五裂，没有领头羊的安南才是好安南。
两队使者怀着失望离开之时，他们在吉公岛码头上相遇了，就很凑巧。
双方均大吃一惊，彼此相望，恨不得吃了对方。
指挥室里，气氛轻松，洋溢着欢快。
葛怀玉笑容满面，兴致颇高。
“升龙城密探终于传来消息，郑松、郑椿、郑楷皆死。”
“郑楷在下龙湾被我军击杀，至于郑松郑椿如何死的，虽不知详情，但可以确定，目前升龙掌权者为郑杜。”
“这厮已经从伪帝那里讨得旨意，将于月中正式即位平安王。”
“显然，郑梉不可能放弃王位，势必会同郑杜争夺权力，你死我活啊。”
“这也是两方突然派出使者，急于同我方达成协议的原因。所以我以为，我们提出的要求远没有触及郑氏的底限，还需要更进一步！”
孺子可教，朱常瀛满意的点点头，外交司要的就是这种勇于进取，厚颜无耻，逮住蛤蟆能攥出尿的人来。
“提出什么样的条款，你们稍后再议。孤现在问你们，郑杜、郑梉，哪个人做郑氏的当家人对我方最为有利？”
陶春沉思片刻，回道。
“郑杜此人一向有忠直之名，如今看来都是假的，老谋深算，老奸巨猾。但他名不正言不顺，手中军力有限，而那些外省驻军能否听命于他呢？我以为，郑老儿为了保住王位必定可以牺牲更多。即便登上王位，也会花费大精力于内务，无暇关注外事。”
“郑梉正值壮年，东征西讨，勇于任事，在郑氏集团中威望甚高，而这厮又是郑松亲自指任的继承人。一旦他举起大旗讨伐郑杜，相信各地投靠之人不会少了。”
“我以为，若两方争斗起来，郑梉胜率较大。但此人心高气傲，脾气暴躁，野心勃勃，即便现在选择隐忍与我达成协议，但将来是否会反复则不得而知了。”
朱常瀛问道，“所以你觉着郑杜继任于我最为有利？”
“是的，臣一家之言，仅供殿下参详。”
“怀玉，你的意见呢？”
“臣......臣还看不真切。当下两家开出的条件都差不多，与其现在就押宝，不如让他们斗一斗，那么弱势者必然寻求强援，开出的价码也会更高。”
朱老七问了一圈，赞同郑杜继位的居多，赞同观望的少半，赞同郑梉继位极少，分析各有各的道理，但总觉有些遗漏。
“几位，我这样说，你们看有没有道理。”
“我方同郑氏是敌人，敌人讨厌郑梉，那么是不是可以反证安南人更加认可郑梉？”
“而如果安南人更加认可郑梉，郑梉又是个有本事的而不是草包，那么是不是可以推测他的赢率比较大？”
“我方需要以最小的代价争取最大的利益，那么是不是应该押宝郑梉？”
“至于是否会背信弃义？这不是现在应该考虑的问题，因为哪一个人也有可能。”
“好啦，下面议一议我们应该如何反应，才对得起郑氏开高价。”
不知不觉间，朱老七已经算是玩政治的老油条了。
实话说，如果能动脑子让别人打生打死，他是不愿自家士卒出生入死的。
只是有时候也是身不由己，如果不作战，那军队的战斗力又从何而来呢。再完备的训练再严格的军规也需要实战来洗礼。
所以明明可以看戏，但朱老七还是要适当介入，只是尺寸要拿捏到位，逼迫郑梉及早滚过来谈判才是目的。
一番商议，朱常瀛做下决策。
传令张承嗣，兵出下龙湾，攻打郑军营寨。既然确定主帅郑楷战死，那么无论如何，这个战机不可错过。
传令南路军，放弃攻打清化，北上吉公岛。这样，就可以抽调相当一部分军队登陆作战，武力恐吓郑梉。
当使者返回，将瀛州提出的要求转述之后，郑梉险些被气吐血。
特酿的已经让步至极限了，但贪婪的明狗却得寸进尺。这也给那也送，那还立什么国，直接退回交趾算了。
明狗之野心，昭然若揭！
“世子爷，此时不是同明人一较高下的时候啊。”赵安苦口婆心道，“为今之计，请殿下尽快继位，发兵升龙才最为紧要，若被郑杜先一步称王，以天子之令罗织罪名，讨伐世子，局面将更加崩坏，不可收拾啊。”
“可明狗叫我废帝，小皇帝又不在我手里，我能怎么办？”
“答应他就是了。事成之后，大越国的事还不是由您说的算，到了那时再同明人翻脸也不迟啊。”
“嗯哼，你说的容易，只怕那时候却身不由己，处处受明狗掣肘了。”
赵安急切道，“世子爷，别忘了郑杜也派人去了明军大营啊。”
郑梉面泛恨意，背着手在房中转了又转，最后喟然一叹。
“也罢，也只能如此了。这次你去，带足了礼物，务必叫明狗尽快撤军。”
正说着话，传令兵送来急报，郑梉看过，不禁眉头皱起，怒气冲冲。
“好个明狗，竟然乘人之危，卑鄙！”
就也没有别的，郑军下龙湾大营遭遇猛烈炮击，明军勾结山蛮围攻大营，形势危急，请求援军。
“传令下龙湾，马上撤军，给我回来！”
此时此刻，却也顾不得大越国了，郑梉只能保存实力，把目光看向升龙。
“唉，算了，我亲自去明军大营，也免得夜长梦多！”
当再一次见到郑使时，陶春颇感意外，郑梉竟然亲自来了，他曾数次出使升龙，是以同郑梉也算有几面之缘。
确认是郑梉之后，朱老七也不装了，从幕后走向前台，亲自接见了这位倒霉王世子。
见面，郑梉行臣子之礼，朱常瀛则相当热情，亲自扶郑梉起身，拉他在一旁落座，看热乎劲，仿佛多年未见的老友。
“殿下，我输了！我那位好叔叔叛乱，害死了我父亲兄长，囚禁了我母亲，要夺权篡位。”
“我准备提兵讨伐郑杜，还请殿下站在我这一边，事成之后，无有不从。”
这个性子......朱常瀛非常喜欢，快人快语，坦荡直接。
“大明身为父母之国，自是不希望看到藩属国动荡，民生凋敝，生灵涂炭。”
“不过说来说去，这也是郑家的家事，孤不便参与。但孤可以向你保证，不站队不偏帮，只要不损害我大明利益，孤亦不会派兵干涉。”
“不过你有什么需求，可以向孤提出来。我实话说，我看好你，赌你会赢！”
“希望你当政之后，你我两家和平共处，亲如一家，共同效忠大明皇帝陛下。”
郑梉的嘴角最终还是没有忍住，胡须颤动几下，但转瞬便神色如常。
“这是自然，身为大明臣属，自当效忠于大明皇帝陛下。”
“幸蒙殿下看重，郑某确实有一事相求。”
“你说。”
“火药，我需要大量的火药。还有火炮，那种能够攻城的火炮。”
朱常瀛语带调侃，“我听说平安王可是从葡人那里购买了大量火炮，还需要我大明制火炮么？”
郑梉略显尴尬的笑了笑，“原本，我确实以为葡人的火炮犀利，但身在这巨舰之中，才发现大明火器更胜一筹。”
“日后别去西洋人手里去买东西了，又贵又不好用，我大明什么也都有，两国通商，对你我都有好处。”
“是是，殿下金石良言，郑某记着了。”
这样的要求，朱常瀛还是可以满足的，陪着郑梉船外船内参观一圈，舰炮对着外海打几发炮弹，燧发枪、手铳也任他把玩。
这些武器，绝对精良绝对先进，却也不是什么秘密，葡萄利亚人，尼德兰人早就入手了，估计正在研究怎么仿制呢。
话说这些玩意都不是瀛州首创，欧罗巴早也有了，关键在于材料以及如何大规模量产，这才是问题的关键所在。
郑梉看的既羡慕又嫉妒，不过也就只能嫉妒着，显然朱老七也只是让他看看，毕竟这些高级货自家军队装备还捉襟见肘呢，便是想卖也没有货啊。
郑梉怀着复杂情绪走了，怀里揣着一纸协议一把朱老七赠送他的精美手铳。而船上，则多了两门24斤口径重炮，炮弹60发，火药50桶。
临离别前，郑梉追问朱老七，“有这般精良的武器，训练有素的战士，为何不直接杀去升龙？”
朱常瀛的回答简直要把他气死。
“我是一个热爱和平的好人！”
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