滏口关。
作为矗立在魏郡和上党郡之间的重要关隘，滏口关当道而立，横绝滏口陉的道路。
从魏郡到上党，若不打通滏口关，则一兵一卒也难以踏入上党，所故，滏口关是河北人马的第一目标，也是甘宁和沈弥等将校守御的重点关口。
“文渊，滏口关就托付给你了。”甘宁向着沈弥嘱咐道。
身材高大，容貌魁梧的沈弥点了点头，质朴刚毅的面色就说明了一切：“兴霸宽心便是，只要某在一日，滏口关就绝无陷落的风险，就算河北举十万大军前来，也是无济于事，无能为力。”
甘宁面上扬起笑意，他激励沈弥道：“以文渊之才，莫说河北十万之众前来，就算是百万之众前来，但使文渊在，某亦无所忧也。”
对于沈弥，以及其人麾下的无当飞军，甘宁是有过深入了解的，无当飞军的战斗力方面，在秦地称得上是数一数二，今日入驻滏口关，不过是牛刀小试尔。
再者，滏口关当道而立，居山岭之中，是一处至为险要的关隘，而一座坚固的城池，再加上战斗力十足彪悍的士卒，城内粮草又不或缺，滏口关的安稳有若泰山。
在和沈弥对谈了两句，甘宁拱手告辞而去，他将前往壶关坐镇，调度四方兵马，行主帅之事，至于滏口关，则全权由沈弥负责。
行不过数日，当甘宁抵达壶关的同时，他收到了沈弥的急报，这则急报带来的一条颇为重要的信息——袁绍出兵了。
河北大军分作两路，一路向上党，由袁绍亲自统帅，一路向河内，由袁绍之子袁谭统帅，其中向上党的这一路，是当之无愧的主力，兵马有数万之众，袁谭所统帅的偏师则少上一半，也有两万余人。
不过袁谭所统帅的偏师人数虽少，但马匹的数量多于主力，盖因上党多山，非骁骑驰骋之所，而河内地势便利，不过有几座小山丘，大利于骁骑驰骋，所以作为偏师的袁谭这一路，拥有河北大半的骑军。
得到了意料之中的消息，甘宁神色淡然，好似天边慵懒不动的浮云，他提笔书写的一封文书，交由使者向潼关递去，告知刘璋河东大军的动向——刘璋眼下正驻于潼关。
接着甘宁向上党郡的四方县城传信，告戒众人小心谨慎，谨守城池，勿要为袁军所趁，不要落得城破兵败的结果。
该通知的通知了，该告诫的告诫了，甘宁安坐于壶关，等着烽烟燃起的那一刻。
而烽烟很快就燃起了，滏口关的沈弥，自关城下望，瞧到了一眼看不到头的袁军，像极了一条长龙由东飞来，而袁军那夺目的盔甲，鲜明的旗帜，好似巨龙张开的血盆大口，欲要将滏口关吞噬入肚。
河北大军声势煊赫，气焰蒸腾，沈弥却并没有为之意动，他面色比往日更加淡然，做着和往日一样的事情，在滏口关头上巡视坐镇，保证滏口关的万全。
关城下，张合领着亲卫士卒三五骑，来到了滏口关的近前一百二十步所在，在这城头箭矢飞跃不到的地方，张合举目打量起了滏口关的城防。
只三五眼过后，张合对滏口关的城防有了个大抵的定论——森严。
但见关城上旗帜分明，守御齐整，士卒们的面色，并没有因为河北大军抵近而有所慌张，一个个只如同木鸡一般，顶着炎日，驻于城头，静默的守卫着滏口关。
张合顿感一阵牙疼，当初他在轵县守御百余日，让秦军吃了不小的苦头，今日作为攻城方的他，只怕要在秦军手上吃不小的苦头了，时易世变了。
气势汹汹而来的张合，碍于滏口关缜密的守御态势，他下达了安营扎寨的打算，而不是趁着大军初至，士气正隆的时候对着滏口关发起攻击，那样只会遭遇小挫一二，葬送了如今将校们高昂的士气。
入夜，河北先头部队的中军大帐内。
在袁绍还在后方未至的情况下，中军大帐自然而然的成为了张合的居所，虽是夜深之际，然张合没有安寝，他一双虎目，于通明灯火的照耀下，打量起了摆在案几上的舆图。
张合的手指沿着一道线条前进，而这条线条，正是张合此次进军的滏口陉，太行八陉中连接魏郡和上党郡的重要通道，也是最近的一条通道。
其他如井陉，偏北了一些，如太行陉，当下太行陉的入口野王县，为秦军所得，是故河北人马攻伐上党，唯有滏口陉和井陉可走，然井陉偏北的情况下，河北人马自是优先由滏口陉进军。
忽的张合移动的手指停了下来，好似受到了什么阻力一般，顿在了一个圆点所在，而这处圆点，正是秦军所把守的滏口关，如果想继续前行，唯有攻破滏口关，方可大步前迈。
‘难矣哉。’张合手指在滏口关上停留了片许后，他轻叹了一声。
滏口关坚城一座，又有精卒守御，这等城池攻伐起来，没有个一年半载很难有个结果，倘若是秦军递补援军，接济粮草，那滏口关被攻破的时间还要拉长，说不得三五年不得下。
作为名义上的谋士，实际上的监军，郭图陪同张合先行抵达这里，眼下正位于席间，他瞧见了张合手指所点在的滏口关，也瞧出了张合眉宇间的忧色。
斟酌一二后，郭图出言问道：“张将军，可是忧心滏口关难破？”
张合默然的点了点头，顿了顿后，方才出声回应：“今日某侦观滏口关，但见关城高筑，比之前高了七八余尺，又护城河宽了丈余，且守御之物一应俱全，守城士卒多为精兵，此等坚关，恐难破矣。”
郭图听着张合的担忧，他的面色却是轻松惬意，在张合讲述完毕后，他扬起笑色，向张合夸口道：“张将军，我闻滏口关守将为刘季玉麾下沈弥，其人非是出身名门，又不通经学，甚至于身上有蛮夷的血脉，是个归化的蛮子。”
“似沈弥这等归化的蛮夷，我料定非是忠臣良将之属，或可以重利诱之。”
“图请命来日前往说之，倘能说服其人开城归降，我大军可不发一矢而下滏口关，得此雄关，再长驱直入，重夺上党，想来也是一桩美事。”
所谓知己知彼百战百胜，河北收集过刘璋麾下诸将的出身和经历，张合作为大将，自是得到过这些机密情报，就如郭图所言，沈弥是一个归化的蛮夷，而蛮夷素来没有什么信用，或许真的可以用利益招诱沈弥。
想到这里，张合说出了他的担心：“沈弥虽是归化的蛮夷，但归化日久，到底沾了我汉家忠义的风气，且闻沈弥以前在巴郡不过为一渠帅，自投刘季玉后，一路迁升。”
“校尉、将军、陷阵将军……”张合对沈弥的升迁路线知之甚悉。
“算来秦王刘季玉对待沈弥，可谓厚矣，无以复加，这般情况下，沈弥恐是不会做出叛主的事情来，多少会有些底线。”
“诶。”郭图摆了摆手辩道：“张将军，蛮夷到底是蛮夷，沾染了汉风也还是蛮夷，我断定沈弥之本心，绝非忠义之徒，至于张将军所言刘季玉待沈弥厚矣，其人有该有的底线……”
“嘿嘿，只要我等开出的价位足够高，高到突破沈弥的底线，还怕沈弥不归降我军吗？”
“郭君即是有十足的把握，来日就麻烦郭君往滏口关一行。”郭图既是话说到这个份上，张合也不好再劝阻，他打算放任郭图前往滏口关，行劝降沈弥一事。
“倘若真如郭君所言，以纵横之才，说得沈弥开关归降，则今次西征，郭君功可为第一也。”
“张将军宽心便是，我明日一去，必然是马到功成，一帆风顺。”郭图挑起眉头，事情还没办成，却已是得意了起来，仿佛劝降一事十拿九稳，出不了什么纰漏。
沈弥说到底还是蛮夷，蛮夷的本性就是贪利，谁给的利益足够高，就跟谁干，跟谁走，依着往日里同蛮夷打交道的经历，郭图有着充足的自信。
第二日。
郭图单人自袁军营寨而出，举着一面白旗向着滏口关行去，一百步，五十步……
当踏入滏口关城墙五十步的时候，一声劲道的松弦声响起，旋即一支羽箭插在了郭图往前一步的位置。
“来者何人？”滏口关城头上响起了一声质问。
郭图轻咳了一声，而后扬声道：“我乃冀州从事郭图，今日来求见沈将军，还望不吝一见。”
“来见我家将军作甚？”城头追问道。
“陈说当下安危，事关沈将军性命也。”郭图再答。
城头沉默了一会，片刻后，城头放声道：“近前来吧。”
郭图嘴角露出一抹弧度，能见面就有六成的把握，等见了面，凭借他一张巧嘴，说服沈弥归降，不过是顺水推舟的事情，一桩大功就要落入他的怀中了。
……
朝歌。
袁谭受命于袁绍，为攻伐河内的偏师主将，于是乎，他自黎阳移兵到了朝歌，等候起了颜良、文丑两位骁将，待到大军会齐，再向河内发兵。
这里为了博得颜良、文丑二位骁将的依附之心，袁谭没有在朝歌枯等，他在亲卫的簇拥下，向北出迎了一段距离-——据邺中传来的消息，颜良、文丑当是今日抵达。
淇水汤汤，渐车帷裳。
一路北上，袁谭来到了淇水河畔，这条从商周时期就经流不息的河流，水质清澈，目可及底，游鱼细石，直视无碍，可谓是极为美妙的景象。
在静候颜良、文丑抵达的空隙间，目睹汤汤的淇水，袁谭心中的郁意稍稍缓解了一二。
也是自上党兵败后，原本闲置于黎阳的他，忽再得袁绍重用，被任命为征讨河内的主帅，让袁谭失意的内心再度燃起了雄心，恢复了对嗣君之位的觊觎。
‘父亲没有彻底将我闲置，遇事还是想起了我，说明我这位长子在他心中分量很重，不是一二波折所能破灭的，即是父亲心中有我，那嗣君之位……’
袁谭的眼中好似有烈焰升腾，目光灼灼的教人不敢直视。
“来了。”一声提示的叫唤，打断了袁谭的畅想。
袁谭顺着亲卫举手指向的方向望去，但见轻骑数千，自远方赶赴而来。
行军途中，骑卒们爱惜马力，往往不会赖在马背上不下去，而是走一段路程，骑行一段路程，更多的时候骑卒们是靠着两条腿行军，而不是骑马奔赴。
就如眼下，远方赶赴过来的轻骑，多是骑卒在马下步行，马背上空无一物，连马鞍都没有放置。
是故虽是袁谭瞧见了赶来的轻骑，但等他和这支轻骑队伍的将领——颜良、文丑对上话时，已经是半个时辰后了。
“长公子。”作为骑将，颜良和文丑有着一二特权，他们可以在马背上骑马行军，但如今撞见前来迎纳他们的袁谭，颜良、文丑岂会托大到赖在马背上不下来，二人自是离着袁谭一段距离的时候，就翻身下马，接着快步上前，拱手向袁谭施礼。
“颜将军、文将军，勿需多礼。”袁谭伸出手一托，止住了颜良和文丑弯腰俯身的动作，颜良和文丑顺势起身，没有强行施以大礼，但拱手致意而已。
“谭已备好酒席，就待二位将军抵至，今日且先不谈军情，畅饮一番再说。”
入夜。
“长公子待你我何其厚也。”说起白日的遭遇，先是袁谭亲自出迎，而后酒宴之上袁谭对二人多加夸耀，颜良有一种士为知己者死的感触。
文丑却是不似颜良为今日遭遇所感动，他只淡漠的问询了一句：“怎么，你要投到长公子门下吗？”
颜良的头如同拨浪鼓摇了起来，他嗤嗤道：“谈不上，谈不上，这嗣君之争，不是你我能掺和的，万一压错了宝，只怕是万劫不复，我等寒门出身的将领，又没有哪些谋臣文士错综复杂的关系，就算一时沉沦，有人帮着说项又能复起。”
“这就对了，你我啊，就中立站着，谁也不得罪，谁也不投靠，反正不管谁上位，都得倚重你我，这就是乱世的好处。”文丑嘿然笑了一声。
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