江东郡，向来被称作江州第一郡，其首府苏城，便自然是江州天下富庶里数第一的大城，不知道多少文人墨客曾在此留下诗篇，为这里大街小巷的每一块石板每一片砖瓦，都笼上了一层神秘的面纱。
尤其是那一条名为秦淮的，大江支流。
入夜，才是秦淮河上最为繁荣的时候。
红灯画舫，绿柳游船，河畔小楼，岸边石桥，有欢声笑语往复回荡，也有古调弦声弥漫开来，到处都是得意与失意的人儿，似乎没有一处黑暗的角落。
在这秦淮河畔，有一切纸醉金迷的答案。
此刻，在秦淮河最宽敞也最繁荣的一段，有一艘不起眼的乌篷船行驶其中，船头不过一个穿了黑布衣裳的船工，假人一般直挺挺的站着，单手撑了一根长杆插在水里，也不见他如何动作，小船就可以在船舶众多的河流中不紧不慢又不远不近的穿梭着，顺流而下，不知要去哪里。
船内布置简陋，没有任何多余的装饰，船中点着一盏昏暗的油灯，与秦淮河上那许多灯火辉煌的大船相比，简直昏暗破败到了可以忽略不计的程度。
油灯之下，是张四四方方的矮小桌子，桌子两侧，各自摆放了一个小小的蒲团，便再放不下其它的东西。
蒲团之上，坐着两个人。
年长些的一个，锦衣华服，毛裘环绕，面上须发精修，手上金玉为戒，捧一个银底金盖的精致的镂空小火炉，姿态淡然，却是江东郡最有权势的男人，太守，虞固之。
而在他对面的，则是个正襟危坐的年轻人。
年轻人衣着素淡，好似书院学子，面向中正，外露傲然之气，此时正从乌篷船一侧斜开的窗口缝隙里向外看，有些困意一般，似是对当下的处境有所不满。
虞固之见对面的年轻人这般神态，也不以为意，自顾自抱着小火炉，舒服的打了个哈欠，道，“西南汉州那边，广郡云家和安阳郡晏家打起来了，你弟弟来信问我，是否要趁机出兵，助申然之夺取素城，你以为如何？”
年轻人想都不想就回道，“便是替那申然之夺回了素城又如何，他能守得住？不必说素城，就是那座丹港，之前若非是安阳郡晏家冒着风险将他们保下，他们也是守不住的，如今广郡和安阳郡都撕破了脸皮，一旦两边决出胜负，丹港的下场也就定下了。”
虞固之道，“丹港的背后站着整个江州世家集团，你觉得云百楼会轻易动了那里？”
年轻人冷哼一声道，“江州世家集团里，有多少愿意为了那座丹港，与如今的广郡死战一场的？父亲也不必再考教于我，我仍是那个说法，汉州的事情毕竟是汉州的事情，咱们掺和太多，恐怕泥足深陷，那边的泥腿子们治政赚钱的本事不怎么样，打仗，可没有一个是好惹的。”
虞固之一笑，伸手将袖中一张纸条递给年轻人。
年轻人接过纸条打开一看，目光便是一凝，道，“离郡太守洛川果真从南夷手中收复了河玉城？！”
虞固之点了点头，“千真万确。”
年轻人皱眉细看那纸条上的每一个字，而后缓缓将那纸条放到面前的桌子上，“如此，恐怕于我江州而言，却是要有些麻烦了......”
虞固之再次点头，将那纸条拿起来，送到油灯上点燃，看着它一点点燃烬才脱开了手，任由灰烬落在桌面上，“中洲五大州，除了居于核心腹地的京州以外，唯有我江州一地不曾被四夷入侵，这是好事，幸事，可长远来看，也未必就全是好事全是幸事。”
年轻人面色沉重的点了点头。
虞固之继续道，“江州世家富裕，便难生出警惕之心，江州百姓富足，就难诞生勇武之士，无外力入局，江州世家维系了九百载的平衡难以打破，无外敌入侵，江州各郡延续了九百载的情谊也不容破坏，如此一来，天下巨变而江州不变，是非祸患，就不远了。”
年轻人抬头问道，“所以父亲让战车军北上抗夷，也是为了练兵？”
“一方面是为了练兵，”虞固之道，“没有见过血的军队，都是不成熟的，装备得再精良，也是土鸡瓦狗，如今我不惜粮草耗费，一批又一批的士卒送去北部边境又回来，甚至于战车军都能舍得，自然是要用北境的血与火，为我江东郡锻造出一批可战之兵。但更重要的，是名。”
年轻人诧异道，“名？”
虞固之点头，“和平年代，如我等一般的家族，要那虚名至多不过挣一挣面子，无关紧要，可如今乱世，一个人名声显赫，其影响力能够带来的实实在在的好处，却是根本难以估量的，”他稍稍停顿，想了想，还是以那人为例，“离郡太守身边，有一支纯粹以望川剑修组成的队伍，此事已然不是秘密，你以为是什么，让望川剑修们前赴后继的跑到他那里，为他卖命？不过就是一个‘名’字。”
年轻人越发的陷入了沉思，半晌才醒转过来，肃然问道，“父亲，你......可是有逐鹿中原之心？！”
虞固之没有正面回答年轻人的问题，而是问出了自己的问题，“恩儿，你觉得我江东郡，若是没有逐鹿中原之心，在这样的乱世终结之时，会是个什么结果？”
年轻人认真思索片刻之后道，“好些的结果，是在合适的时间归顺新朝，则我江东虞家仍是江东虞家，坏些的结果嘛......至多便如西南汉州那几家大姓一般了。”
虞固之细数出来，“西南汉州的那几家，安陵严氏，主支灭尽，旁支几乎再无复起的可能，永昌孟氏，家主肉袒出降，就算保有了一定程度的自有，也是背尽了骂名，生不如死，河内申氏，死的死，囚的囚，独留一个申然之，也是丧家之犬，复仇无望，可你道你所谓好的结果，真的就好了？”
年轻人不禁一震。
虞固之摇了摇头，道，“所谓归顺新朝的前提，是你知道，这天下最终归于谁家，可这种事情，你能提前知道吗？若是等到大势已定，你再去归顺，你以为新朝还能善待于你？就算你孤注一掷，又押中了大宝，可乱世里杀出来的新朝，能容忍你江东虞家仍是江东虞家？到头来，终究还是个永昌孟氏一般的结果，只不过稍稍体面了一些罢了，这还是新朝新君仁德厚重的情况下，换上一个杀神，你以为能有了好？”
年轻人无言以对。
虞固之轻轻一叹，伸手拍了拍身侧的乌篷船，“你祖父还在世的时候，常带我来这艘船上坐坐，不是为了让我体会寻常百姓人家的生活，而是让我将姿态放低，所谓不虑胜先虑败，凡事有此准备，才能常胜不衰，今日，我带你来此，亦是如此，今日之乱世，已到了生死存亡之际，无论是你，还是我，都不可再以江州强郡自居，我们，必须要思虑更远，才行。”
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