“还可以这样？”中臣镰成惊讶的问道：“那对面若是杀过来，岂不是束手待毙？”
“殿下您这就不明白了，这种事情两边都是有默契的！”刘胜笑道：“当初我在九边的时候，对面的鞑子和我们都是当了一百多年邻居，谁也灭不掉谁，与其拼个你死我活，不如达成个默契瞒过上头便好了，不管怎么说，人总是要活命的呀！”
“刘胜，不要说这些没用的了！”严潮生见中臣镰成露出深思之色，赶忙制止住刘胜：“你就讲讲关键的，为什么他们只肯缓缓？”
“是，是！”刘胜也注意到自己话有点多，赶忙笑道：“照属下看，应该是他们觉得自己这边胜算很大，那些钱也就够让他们缓缓的！”
“胜算很大？”严潮生冷笑了一声：“没眼力的东西，兵多就是胜算大了？那他们在寿州、在江南怎么输的？活该他们倒霉，张全，你那边呢？”
“回禀严校尉，我那边也是差不多！”张全小心的答道：“看在银子的份上，肯缓一缓的不少，倒戈的没有，毕竟咱们这边没兵！”
听到这里，严潮生的脸色变得难看起来，此番他受莫娜之命出来，心里放在第一位的就是确保中臣镰成的安全，其次就是让中臣镰成立下功劳，尤其是后者，他很清楚莫娜这次让中臣镰成随自己出来是冒了多大的风险，而如果事成自己就能跻身于大都督长子心腹的行列，却不想到了通州几天以来，事情却颇为不顺，这让他变得懊恼起来。
“你们几个先退下休息一会吧！”严潮生挥了挥手，示意部下退下。一旁的中臣镰成见严潮生愁眉不展，便劝解道：“严校尉，不可胜在我，可胜在敌，我们只有二十余人来，即便不成想必莫娜阿姨也不会责怪你的！”
严潮生露出一丝苦笑，他当然知道只要自己能把大都督之子全须全尾的带回去，莫娜就绝不会处罚自己，毕竟这次行动自己才是主官，而中臣镰成是副手，若是自己挨了责罚，那中臣镰成岂不是也要跟着挨了。但问题是莫娜是让中臣镰成跟着自己来立功的，如果自己不能让中臣镰成立功回去，那下一次恐怕这种事就轮不到自己了。
中臣镰成不知严潮生心中的苦恼，也想不出什么好主意，便起身告退了。他刚刚回到屋子里躺下，便听到外间黑田长野的声音：“殿下，张全求见！”
“哦，请他进来！”中臣镰成赶忙坐了起来，片刻后张全便进了门，向中臣镰成唱了个肥喏：“公子，我有件事情想要和您说说！”
“不必客气，坐下说话！”中臣镰成指了指炕尾。
“嗯！”张全坐了半边屁股：“公子，我们来这里已经有好几天了，您觉得这样下去能成吗？”
“你的意思是？”
“公子，我的意思是，想拿钱收买不成！”张全沉声道：“不瞒公子说，当初我和刘胜他们投降过来，要么是已经身临绝境，要么也是已经被打怕了，然后示之以恩，才死心塌地的。眼下那些敌军根本没有见识过王师的威严，我们拿银子出来只会引起他们的轻视之心，又怎么能将其拉拢过来呢？”
“你说的是有道理，可是我们眼下只有二十余人，又能做什么呢？”中臣镰成问道。
“办法倒是有一个，只是看公子您愿不愿意用了！”
“什么办法？”
“烧了通州城！”张全低声道：“只要把粮仓烧了，敌军不攻自破，也用不着这么麻烦了！”
“这怎么行！”中臣镰成断然否决了张全的建议：“莫娜阿姨让我们来这里只是为了调略敌军，却没有给我们纵火烧城的权力。而且如果我们把粮仓烧了，来年春天京城周围的那么多百姓靠什么过活？”
“公子，这应该是徐阶他们操心的事情，要不然这几千兵怎么拿得下北京城？这事情别人不能做，您却是可以做的！”
“你不要说了，关乎数十万人的性命，即便是我家父也不会放过的！张全，你还是不明白家父是个什么样的人！”说罢，中臣镰成站起身来走到门旁，打开房门：“今晚就到这里吧，这件事情你不要和任何人再提起！”
“是，公子！”张全低着头退出门外。
天津。
枯枝在脚下咯吱作响，光秃秃的槐树、枣树和成片的果林矗立在路旁，路旁的村落空无一人。
“人呢？”申时行低声问道，他的嘴唇干裂，满脸尘土，已经全然看不出京中清要之官的模样了。
“应该是跑掉了！”家仆的样子也不比主人好到哪里去：“两军交锋，百姓都躲到偏僻地方去了！”
“罢了，去村子里看看，看看有没有食物干草，否则就算人顶得住，牲口也顶不住了！”
“是，老爷！”那家仆也早就忍不住了，毕竟一路上申时行还能骑驴，他却要步行，主仆两人进得庄子，却只见灶台冰冷，仓空如洗，只得打了桶水两人喝了，又从草屋上拨弄些干草来喂驴。可那屋顶的干草早就是放了两三年的，风吹雨淋的早有不少已经霉烂了的，那驴儿虽然饿的要命，但也只肯挑着吃了几口，还不时叫上两声，仿佛是在指责申时行主仆虐待自己。
申时行见状叹道：“驴呀驴！你至少还有干草吃，我们两人连这干草都没有吃的呀！”
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