“为了升官发财不假，可有命在才能享受！”刘胜冷笑一声：“你看人家这架势家里还缺效命几代的家臣？大将军宰相轮得到咱们？老老实实给大都督卖命，咱们下一代就也是自家人了！别翻蠢，老老实实吃饭！”
刘胜这番话就好像一盆冷水，泼灭了众人的野心，看到同伴垂头丧气的样子，刘胜叹了口气，低声道：“你们几个呀！想想当初一起南下的兄弟们，有多少死在路边都没人埋，像咱们这样能读书，当军官的有几个？你要和那少年比，你干嘛不和皇帝老子比？”
“刘大哥说得对！”张全接口道：“这人比不得，也没法比。那个中臣镰成和咱们也就是萍水相逢，读完了书就各走各的路，这几个月权当是没这个人就是了！”
“听到张全说的没有！这才是明白人说的话！”刘胜冷声道：“你们几个都听好，接下来这些日子咱们都把精神花在功课上，别惹麻烦，都知道了吗？”
刘胜在这群人中威望颇高，众人虽然心里各怀己见，但还是齐声称是。在接下来的日子里情况像刘胜希望的那样，那六个新来的插班生与其他学员一直保持着一种冷淡的疏离，其他学员也渐渐习惯了那个中臣镰成一贯的出色表现，也就偶尔背地里提及几句，其他的也就没有了。正当刘胜以为这种平静的生活会一直持续到毕业，变故就突然发生了。
嘟——！嘟嘟嘟！
尖利的哨声打破了夜晚的寂静，将刘胜从睡梦中惊醒。他下意识的从床上坐起身来，抓住放在床边的佩刀。
“刘哥，是紧急集合吧？”旁边传来左重平熟悉的声音。
“应该是！都起来，快点，紧急集合哨了！”刘胜一边穿衣服一边喊道，作为一个讲武堂的军官生，他对于夜里突然响起的紧急集合哨虽然还没有习惯，但已经不陌生了。他借助窗口的月光穿上鞋子，抓住佩刀冲出门向外面的校场跑去。
当刘胜抵达校场，他立刻意识到这并不是一次寻常的夜间紧急集合：站在检阅台上的不是当值教官，而是只在开校仪式上出现过一次的大祭酒唐顺之，站在唐顺之身旁的是一个锦袍汉子，检阅台下站着着两排铁甲卫士，凌冽的杀气溢于言表。
“刘哥，这情况好像不对呀！不会是出什么事了吧？”身后传来左重平的声音。
“住口！”刘胜压低声音道：“不说话没人当你是哑巴！”
左重平赶忙闭嘴，站在了自己的位置，拜平日里严厉的训练所赐，在哨音停止之前，刘胜所在班的三十五人全部到齐了。刘胜确认人数之后，上前一步高声道：“第三班应到三十五人，实到三十五人，列队完毕，请指示！”
检阅台上那个锦袍人向刘胜点了点头，上前一步高声道：“三班全体都有，回寝室收拾行装，两刻钟后回到这里集合！”
“是个女人！”刘胜这才意识到一直站在唐顺之身旁的是个女人，他顾不得细想，高声应道：“是！”
回到宿舍，刘胜飞快的从床下拖出箱包，开始整理行装。隔壁铺的左重平凑了过来：“刘哥你听出了吧？刚才向咱们发号施令的可是个娘们！”
刘胜手上不听，口中冷笑道：“娘们怎么了，当初把咱们打趴下的莫娜也是娘们，时间只有两刻钟，耽搁了可没人帮你！”
左重平一听急了，一边整理行装，一边苦笑道：“我也就是好奇一下嘛，三更半夜的一个娘们叫咱们干嘛？该不会那女的真的是莫娜吧？那咱们可就要飞黄腾达了！”
刘胜勒紧最后一根背包带，确认松紧合适之后：“现在还有半刻钟，我不知道你这次会不会飞黄腾达，我只知道你要是不能在剩下这点时间里完成，就要吃军棍了！”
寝室中传来一阵低沉的笑容，这时候左重平也不敢耍贫嘴了，他使出浑身解数，终于在限定的时间内整理好了行装。
小广场的检阅台上，莫娜站的笔直，冷冷的看着眼前的沙漏。一旁的唐顺之叹了口气，低声道：“莫娜夫人，这次镰成公子真的也要北上？”
“嗯，这也是大都督的意思！”莫娜答道。
“可，可是他在讲武堂才呆了不到两个月，能学到的东西实在是不多呀！”唐顺之叹道。
“那就在战争中学习战争吧！”莫娜答道：“他既然是周可成的儿子，就必须证明自己配得上这个名字！”
唐顺之叹了口气，由于兰芳社内部的军事保密法则他并不知道莫娜这次突然临时赶到讲武堂的目的，但从其征调九边降兵组成的三班学员中也能猜出一二来。显然他们此行的目的是北京，不管他的利益早已和兰芳社连为一体，但这个老人还是对北京的朝廷抱有一点香火之情。
“唐老先生，夫君让我转告你一句话！”莫娜低声道：“无论如何，他也会确保圣上之子的安全！”
唐顺之闻言一愣，旋即大喜，他赶忙向莫娜躬身为礼：“大都督如此体谅天心，必有福报！”
两刻钟过得很快，转眼之间三班的军官生们重新回到小操场上。他们排成两列纵队，穿过狭长的过道，前往军械库领了武器和马匹，然后穿过拱门，沿着那条铺了碎石路，前往专门的军用码头。马蹄铁踩在碎石上，发出清脆的声响，一下下仿佛敲在每个学员的心上。
“我们这是要去哪里？”刘胜问自己，不过他不敢开口询问。乌云遮挡住了月光，他只能凭借远处的灯塔辨认方向，凭借触觉和嗅觉，刘胜能够感觉到海风特有的腥味，我们正在去码头！他告诉自己，接下来去哪里就没人知道了。在发号施令之前应该先学会服从！此时刘胜突然想起来入讲武堂第一节课上听到的那句话，他很奇怪自己为什么此时会想起这个。
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