王本固张了张嘴，却说不出什么反驳的话来，最后只能沉重的点了点头。前队明军离开驿站，一路前行，土地变得破碎，风也越来越大，但敌人的游骑却仿佛他们的影子，始终尾随着他们。那种被满怀着恶意目光凝视的感觉让每个人都觉得紧张而又疲惫，王本固能够感觉到敌人就在自己周围，随时都可能扑上来咬断自己的咽喉。
中午时分，前队明军终于看到一条小溪，指挥官请王本固来到溪流旁，脸色惨白。王本固很快就明白为何如此——岸边有大片的马蹄印和脚印，蹄印很新。他能够想象那景象，敌人的骑兵在溪流旁饮马，养精蓄锐，等待着最后一击的机会。
“大人，至少有三百骑！”云校尉压低声音，仿佛在说一件见不得人的事情：“步卒就不知道了！”
“他们在等什么？”
“在等机会！”
王本固抬起头，向远处的树林看去，阳光照在上面，显得格外宁静。他突然想要骂两句粗话，云校尉突然拉住他，低声道：“大人，您听！”
王本固侧耳倾听，在他们身后，传来一声号角，游荡于群山之间。
“他们来了！”云校尉低声道。
马蹄声响起，仿佛雷鸣。骑队如潮水一般从树林中涌出，他们就在慢跑中排成了整齐的队列，长枪斜指向天空仿佛密林，钉头锤和骨朵随着战马的奔驰有节奏的敲击着马穆鲁克的裙甲。
手持角弓的从骑们跟随着他们的主人，仿佛跟在公野猪身后的小野猪。这些从骑们用弓稍拍打着坐骑的屁股，很快他们就超过了自己的主人，然后弯弓搭箭，射出一支、两支、至多三支箭矢，然后就调转马头，给身后的马穆鲁克重骑兵让出空间。
“敌袭——！”
凄厉的叫喊声撕裂天空，绝大部分明军士兵走了一个上午的行军，早已干渴之极，他们方才看到溪流便顾不得军官们的叱骂，涌到小溪旁伏地痛饮。面对背后陡然出现的敌人，许多人惊慌之中便向前逃去，反倒将溪水边喝水的同伴挤入水中。一部分担任后卫的士兵企图组成盾墙，但刚一组建，即告崩溃。无数骑着骏马的骑士冲入拥挤的人群，穿过尘土和泥泞、鲜血和烟雾，越过溪流，而先前那些从骑也尾随其后，或者射箭或者挥舞着马刀和钉头锤，轻而易举的收割着生命。溪水染红，到处是漂浮着的尸体，宛若地狱。
王本固瞠目结舌的看着眼前的一切，他伸出右手，仿佛想要抓住些什么，他指尖留下的唯有空气。就在短短的几分钟时间里，一切就将无可挽回，他有些想哭，却又哭不出来，只觉得口中酸涩咸苦，五味俱全，脑袋阵阵抽痛，仿佛有一只无形的手在敲打自己的太阳穴。他突然惨笑了一声，大喊道：“南塘，是我拖累了你呀！”
“阿格多巴，我第一次感觉到胜利是如此的甘甜！难怪我父亲和那个周可成这么喜欢的打仗！”阿迪莱双颊绯红，棕色的长发蓬乱而又美丽，一对橄榄绿的眸子灼热似火，让黑人太监也禁不住偏过头，避开那灼热的视线。
“不，这还不算胜利，至少不算完全的胜利！”黑人太监低声道。
“您说得对！”阿迪莱深吸了口气，竭力让自己平复下来：“敌人的军队还没有被完全消灭，要乘胜进攻吗？”
“不，不！”黑人太监摇了摇头：“剩下的工作已经用不着长矛和弓箭了！”
胡家湾驿站。
看着躺在地上被遗弃的病弱士兵，戚继光的脸色变得如死人一般难看。与中军汇合之后，他立刻下令丢掉一切可以遗弃的东西，以最快的速度行军，以摆脱身后的追兵。他唯一的期望就是王本固的前队能够从沿途的驿站、村落补偿一批物资和驮畜，而现在他的希望已经破灭了。
“叔父，这些人怎么处理？”戚广低声问道。
“不要管他们，传令全军，继续前进，不要在这里停留，否则对士气损害太大！”戚继光低声道。
“是，叔父！”戚广点了点头，转身向外间跑去。戚继光最后看了一眼这些病卒，转身向驿站外走去。
但随着行军的继续，戚继光发现了溃兵的踪影，从溃兵口中他得知前队在一条小溪旁遭到了敌军骑兵的突袭，被完全击溃，王本固生死不明。一开始他还下令将溃兵押到一边，封锁消息；但随着溃兵数量的不断增加，前队已经被消灭，前方有强大贼军的消息便不胫而走。这个消息就好像最后一根稻草，终于将已经疲惫不堪的中军压倒了。开始有人丢下武器，坐在地上痛哭流涕，而更多的人则乘着军官没有注意到的时候逃进路旁的小树林中，派去追赶的人也不再回来。面对这一切，戚继光不得不下令全军返回胡家湾驿站。
驿站大厅里，火盆里的木柴在噼啪作响。戚继光坐在火盆旁，一言不发，军官们相互交换着眼色，最后目光据记载了戚广身上，每个人都用怂恿和祈求的目光看着他。他不安的挪动了一下屁股，低声道：“叔，王大人不在了，您就是这里最大的，拿个主意吧！”
戚继光转头审视自己的侄儿，他的眼瞳中火光一闪，不过很难说那带有什么含义。在通常情况下，戚继光在军议时总喜欢保持缄默，先倾听别人的意见，但像今天这样如此沉默的还是第一次。
“按照溃兵说的，贼军的骑兵很厉害！”戚广咬了咬牙，低声道：“我们都是步兵，根本不可能摆脱他们的！”
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