南京。
轻柔的琴声透过屏风传来，混合着笛子的颤音，歌妓的嗓音柔腻的很，就好像木桶里的热水，按摩着陆炳赤裸的双脚，让他说不出的舒服。他闭着眼睛，手掌轻轻打着拍子，轻轻的哼着曲调。
砰！
乐曲声被猛烈的推门声打断了，陆炳愤怒的睁开双眼，想要大声叱呵那个大胆的无礼之人，但来人的话语让他的怒气立刻烟消云散了。
“陆大人！”李芳的脸色铁青：“兰芳社的舰队炮击了下关，外郭的观音门已经被占领了！”
“什么？”陆炳的大脑还没有完全明白过来：“炮击？占领？”
“兰芳社反了！”李芳一把揪住陆炳的衣领，将其从摇椅上扯了起来：“他的舰队就在下关码头的江面上，观音门已经被占领了！”
陆炳从摇椅上跳了起来，赤裸的双脚正好踩翻了木桶，顿时水花四溅。他烦躁的喝道：“来人，快把老爷的靴子拿来！快！”
李芳用鄙夷的目光看着手忙脚乱的陆炳，身为北镇抚司的最高首长，肩负着侦缉敌情的重任，却被反贼打到了留都城下，连外郭的城门都占了，真真是一个酒囊饭袋。
“李公公，镇守太监呢？留都兵部尚书呢？魏国公、诚意伯呢？”陆炳一边将靴子往脚上套，一边连珠炮般的问道：“留都有十万驻军，为何不全力反击，将观音门夺回来？”
“镇守太监和兵部尚书魏大人都已经去调兵遣将了，魏大人亲自督军，至于诚意伯和魏国公！”李芳稍微停顿了一下：“眼下还没找到他们在哪里，陆大人您觉得我们还应该指望他们吗？”
陆炳的手停住了，他的脸上露出一丝苦笑：“李公公你说的对，留都的勋贵的确是指望不上的，那你说我们现在应该怎么做？”
“当务之急是先搞清楚敌军的情况！留都其实不缺兵，城墙又如此坚固，周贼没有几万大军是打不下来的，只是他发作的如此突然，打了我们一个措手不及罢了！”李芳沉声道：“陆大人，侦缉敌情可是北镇抚司的差使呀！”
“是，是！”陆炳颇为狼狈的点了点头：“我确实这段时间都忙着派人缉拿传播谣言的流贼了，却疏忽了海贼！”
“罢了，现在不是说这些的时候，眼下最要紧的是搞清楚贼人有多少人马，攻陷了多少州县！陆大人，我们分头行事！”
“好，好！”此时陆炳已经穿好鞋袜，他披上官袍便飞快的跑到锦衣卫衙门，只见门口站着十多个百户，个个神情惊惶。陆炳也不说废话，喝道：“谁知道贼人有多少兵马？多少战船？”
慕容鹉大声应道：“回禀大人，下关码头江面上有夹板大船三条，纵帆快船八条，各式沙船、广船、乌船数十，贼众不少于万人！”
“好！”陆炳看了看慕容鹉，满意的点了点头：“你勤谨办差，今日本官便升你为试行千户，专门负责侦缉兰芳社之事！”
“多谢大人提拔！”慕容鹉赶忙跪下磕头：“下官一定尽心竭力，以报大人和朝廷的恩德！”
“嗯！眼下情况紧急，本官就不多话了！你们也都看到了，本官有功必赏，有过必罚。这次兰芳贼直薄都城，你们却一无所知，个个都是有过的，这一次本官暂且记下，若是下一次还这样，那就两罪并罚！都听明白了吗？”
“听明白了！”众人齐声应道。
“好了，都去办差吧！”
众人齐声应和，一出衙门便将慕容鹉围在当中，齐声恭维奉承。慕容鹉推脱了一番，借口说要去办差，才脱了身。原来他得知有兰芳贼炮击下关时，便赶忙变易服装往观音门而去，与周可成接上了头。周可成立刻下令其回去后夸大己方军队的数量，船只飘在水面上无法胡说，士兵数量却是可以夸大的。却不想其他同僚一无所知，，任凭他随便编，反倒让自己升了官。
“现在升官爽，可要是被揭穿了，恐怕就要掉脑袋了！”慕容鹉心中暗忖：“干脆先把家里收拾停当了，情况不对就跟着周大人跑路就是！”他打定了主意，赶忙往自己住处走去。
不提慕容鹉的打算，陆炳将手下打发出去，便赶往镇守太监衙门，准备将情报告知李芳，商量接下来的行动，一路上听到观音门方向传来一声声炮响，暗想久闻兰芳贼火器犀利，想不到竟然如此利害，自己在内城距离至少有十几里，隔着一座山都听得到炮声。
正当南京城内一片混乱的时候，周可成在码头上也是忙得不可开交。码头和观音门几乎可以说是不战而下，但南京外郭从佛宁门到观音门这一段城墙是依山而建，在城墙的内侧是一条石灰岩山脉。观音门虽然不战而下，但外郭城内侧山上的堡寨却还在守军手中。那儿的守军居高临下，俯瞰着观音门和下关码头，无论周可成是想继续进攻还是守住这个突破口，都要先把山顶上的堡寨拿下来。而堡寨上的守军虽然只有不到百人，但地形却十分险要，抵抗也极为顽强，进攻方不得不将臼炮搬上半山腰，轰开寨墙，方才将其攻陷，而陆炳在城内听到的炮声就是在轰击山顶堡寨时发出的。
解除了堡寨这根肉刺，周可成眼前的局势就非常有利了。留都兵临城下，城内的明军统帅肯定不敢分兵救援遭到袭击的其他东南州县了，更不要说威胁兰芳社基本盘的苏松常三州。徐渭和吴伯仁就有充足的时间组建行军，将苏南的州郡一一拿下，只要中左所和东番的援兵一到，被扫除外围的南京城也无法久守，然后扫平两浙，至少东南之地就已经拿下来了，再加上裕王的旗号，已经隐然有和北京的朝廷分庭抗礼的势头。
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