等待的日子格外的漫长，长得越宁都要打盹了，不得不给自己找点其他的事情做。
最初的两天新鲜劲过了之后，他变得有些无聊了起来。心里存着事儿，肢体健全的喜悦与重返课堂的新鲜感很快就褪了下去，越宁便转将精力移出了学校。他得当个大家心中的好孩子，至少要在李姓人家那里刷足存在感。
他得空就往外跑，也不做什么，就是转悠。看到老人孩子拎重物就给搭把手，看到拉车的上坡给推一推，更可怕的是，他闲了下来还会陪老人、妇女聊一会儿天。人人都夸他是个好孩子，特别有爱心，看到生活困难的孤寡老人，还会顺手给点吃的、帮忙打个水捎点柴草什么的。你可以说他傻，但绝对不会讨厌他，更兼张桂兰为了在妯娌里争面子，四处夸他。遇到长辈就说：“以后要好好孝敬x大爷、x大娘……”简直是改善大家生活的希望之星。
搁平常，如此“败家”的行为，张桂兰是要抱怨的。现在她已经吓得顾不上这个了。她太明白这些人了！有些孤寡老人，没人理、没人陪，坐门口自言自语都能嘟囔半天！叫他们逮着个大活人，那还了得！
如是数日，张桂兰受不了了，她在害怕。没有人比她更了解村夫村妇们闲得发慌的时候嘴巴有多宽了。万一哪一个说漏了嘴，让她儿子知道了不是亲生的，那还了得？！
完蛋喽！张桂兰愁得睡不好觉，又不能把儿子锁家里，哪家半大小子不放出去野的？这不明摆是告诉人这里头有鬼么？想了半宿，她居然想出一个主意来——正常上课的日子，放学了关起来写作业。等到周末了，就让他去镇上小姑子家里，离碎嘴的人远远的。
为此，她专门跑了一趟镇里，跟小姑子当面交代清楚了。小姑子李援朝，婆家开一个小杂货店，卖点油盐酱醋小零嘴儿，家里有个儿子念小学，成绩不好不坏。李援朝知道越宁成绩好，也想自己儿子成材，给加了个“就说我央他来给强子补课”的理由。同时，向二嫂保证：“放心，吃喝比强子还好，跟强子睡一屋。”她儿子叫孙强。
三家村往镇上走并不很远，周五下午放学之后步行过去，快走三个小时也就到了，能赶得上晚饭。周日在镇上吃了午饭再走回来，赶得上家里的晚饭，还能好好休息一晚，周一上课。
这种安排在正常人看来是奇怪的，更奇怪的是，李家全家没一个反对的，包括跟妯娌不合的赵红英。越宁装惯了好孩子，也是不能反对的。
越宁满村转悠的时候，并没有想过还会有这样的效果。镇上他是准备过阵子再去的，那里有他的救命恩人张老头，还有后来帮过他的几个人。虽然只是顺手给点饭吃，确实是解决了他很大的困扰。现在么，他还没准备好。
旁的不说，就这么频繁的往镇上去，是给了吴斌极多的下手机会。他需要吴斌在合适的时候做合适的事情。眼下不是个好时机，但也只能顺势而为了。
越宁在房前屋后转悠了两圈，找了两根硬木棒。半个手臂长，洗净晾干，赶路之前绑到前臂上，把袖子放下来，从外面也看不到，也不影响行动。万一吴斌一个忍不住，故技重施，拿这个挡一下，胳膊是能保住的。他又往包里放了支手电，一盒火柴，一点吃的，翻了个塑料瓶子装了点白开水。
就这么往镇上去了。
巧了的时候，能遇到村里人往镇里去，搭个自行车、小拖拉机什么的，不巧的时候，就只能自己走。
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孙家对越宁的到来是很欢迎的。虽然李援朝时不时要抠点钱出来补贴娘家，但是无论是她比较苛刻的婆婆，还是比较小气的丈夫，对于补贴越宁，却没有太大的意见。看人下菜碟儿，真是体现在生活中的方方面面。将来有出息的，贴补点没什么，无底洞，那就有多远滚多远。
越宁头顶冒烟到了镇上，孙老太太早撵着儿子孙国平到路口去迎了。接了人，孙国平还说：“怎么叫你自己过来了？走来的？”越宁笑道：“也不太累。”是真不累，山里孩子皮实，张桂兰再精细着养孩子，也摆脱不了眼界和客观环境的限制。孙国平家在镇上，周围环境无疑要好一些，打抱不平也是真心的。抱怨两句，看越宁白皙的面皮透着红色，显是累了，越发义愤了起来。反正义愤不要钱。
到了孙家，先招呼吃饭。天擦黑，已经开了灯，昏黄的灯光下，桌子上的饭菜显得很温馨。越宁跟大家打过了招呼，孙强也乖乖叫一声：“哥。”李援朝问：“路上还好？”越宁点点头：“嗯。”又问水在哪里，饭前洗个手、洗个脸。
这样良好的卫生习惯，在乡民看来有点作，镇上饭前洗手的人也不多。但是配上越宁那斯文秀气的俏模样儿，轻声慢语的从容劲儿，就叫人觉得这才是文明人该有的习惯。孙家上下摒住呼吸，一个个跟着他去洗了手，才重新排了座儿坐好。孙国平先给越宁夹了个大鸡腿：“今天才杀的鸡，多吃点。”别说，洗过手之后吃饭，真觉得自己档次提升了不少。
吃过饭，越宁先问表弟的功课。孙国平笑道：“不急，你们先歇着。他笨，一时半会儿也补不了。”这个时候，县城已经有实课班存在了，孙国平进货的时候也听说过，收费不算低。再抠门他也明白一个道理：不付补课费就罢了，太压榨了，万一把孩子弄跑了，再上哪里找这么个人来？
越宁并没有大意，还是谨慎地说：“把他做过的作业跟卷子拿给我看看，我再跟他聊聊。”
课，是不能乱补的，一个人的经验对另一个人未必管用。
曾经的吴斌，被他爹打得受不了了，也很虚心地向越宁请教学习方法。当时越宁就忒惊讶：“看书听课就行了呀。”没错，越宁同学连作业都不用认真写，就能轻而易举地应付乡村中学的课程了。
可吴斌不信，吴斌他爹也不信。吴斌是不信越宁，吴斌他爹是不信儿子：“放屁！一定是要更用功，你小子想偷懒，来糊弄我的！”又是一顿胖揍。这冤仇，结得就越发的大了。
现在还得在镇上呆着，接了这份活计那就得稍微用点心。越宁先了解了孙强的情况，才好决定要怎么搞。
当天晚上，孙强惴惴不安地看着这位神人表哥划拉他的卷子，孙家全家的目光都放在越宁身上。越宁看的速度很快，翻完了，方案也定了：“得下苦功夫。”
孙强带着哭音儿说：“我也用功了呀。”
越宁并不这样认为。孙强并不算笨，中等资质中等成绩。但这只是个镇上的小学，教育水平也不高。远了不说，往县城里一放，那就是个差生。越宁想早点去县中上学，也是这个原因。在乡村中学再努力也就那样了，井底就这么大，再蹦跶也蹦跶不出个花儿来。孙强要是连在镇小学都只是中等，只比镇小学的调皮孩子用功那么一点，那就不必再说什么以后了。
从此，孙强就开始了他的苦难日子。第二天一早，越宁先起床，将他拍了起来，洗漱过后先背课文，完了做题、背公式。小学内容就那么点儿，这会儿的小学连英语都不学。越宁就不信了，填鸭也能给它填饱了！
越宁自己，却跟镇上的小破孩儿干了一仗。
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孙强本人倒也乐意学习，那就更好办了。用不着多高深的讲解，至少语文，背就行了，不会背，那就抄，抄个十遍八遍的，看你还会不会。越宁也不当监工看他，在孙家转了一圈，找了间小黑屋，让孙国平把里头搬空了，就搁学习用具，其他的什么小画书、小□□、小零嘴一概没有。关进去，给布置了一定量的任务，写吧，背吧。
完不成？越宁也不管，有孙国平抡鞋底呢。到了时间过来给孙强批批作业，在孙国平眼里，那就是补课了。这时候很多的补课班、暑期班，就是这么个作风。
这样下来，越宁就彻底解放了出来，跟李援朝打了声招呼，去镇上的书店蹓跶了一圈。村里别说书店了，连卖报纸的小摊都没有，吴支书等人看的报纸，还是邮递员特意送过来的。镇上好歹有一家书店，店面虽少，书也不多，总归能解解馋。
一出门就要接触到人，麻烦，也就随之而来了。
出门的时候，李援朝给他塞了两张“炼钢工人”的五元钞票。孙家开个小卖部，多少赚点钱，孙强手头常有些小零嘴、钢蹦毛票之类的，镇上小坏孩儿时不时仗着年纪大，拳头硬“借点花花”。孙强被关在家里背书，并没有反抗，也有一部分这样的原因——不出门就不会被“借钱”了。
十分之巧，这一帮不良少年的老大今年初三毕业，被家里扔出去到外面打工去了，眼下正在建设祖国的工地上搬砖头。剩下的也算是群龙无首，自命新君的小混混为了“立威”、“收买手下”，怎么也得做一单。柿子挑软的捏，斯文秀气的外地人越宁，就被盯上。
然后就被这软柿子拍了个人仰马翻。
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