第二天，三人都意外的“早”起了。但是起来之后却已经是傍晚了。
“呼…”莉娅长长舒了口气，揉了揉有些发僵的肩膀，冰蓝色的眼眸在港口灯火映照下闪烁着轻松的光，“总算…能喘口气了？感觉像卸下了千斤重担。”身边少了那份恶心的恶臭味以及那些地狱般的环境，让她舒心不少。身上的法师袍也因为这次冒险弄得有些脏乱了。
维拉活动了下手腕，背后的暴君之蛰在夜色中划过一道幽蓝的弧光：“也好。那鬼地方的味道，我这辈子都不想再闻第二次。”她看向吴叶。
“说到休整，接下来？要么我们找个地方大睡三天怎么样？”维拉一脸笑嘻嘻的看着两人。
吴叶望着港口阑珊的灯火，嘴角难得地勾起一丝微不可查的弧度：“休整，不意味着睡觉。库拉斯特港是东方最大的港口，也是情报和财富的中心。既然有时间，不如…好好逛逛。”
毕竟有很多东西并不是原本游戏里面就有的，信息的重要性体大了。
他的目光扫过灯火通明的街道：“找个像样的地方住下，补充些补给，顺便…听听这座城市的‘声音’。巨蛇之巢的消息灵通，但市井巷陌的流言，有时也能拼凑出意想不到的真相。”
休整的第一件事，是找个落脚点。“海鸥旅店”虽然方便，但终究是旅店，嘈杂且缺乏私密性。吴叶的目标很明确——购置一处房产。在暗黑世界四处奔波，一个稳定、安全且功能齐全的据点至关重要。
库拉斯特港的房产交易主要集中在港口西区高地，靠近圣光大教堂的区域。这里环境相对清幽，治安良好，视野开阔。在一位本地掮客的带领下，他们看了几处房产。
最终吸引吴叶的，是一栋位于高地边缘、靠近海崖的独立石屋。石屋不大，上下两层，由坚固的灰色岩石砌成，带着明显的库拉斯特早期建筑风格，古朴而厚重。屋前有一个小院，可以停放马车或作为训练场；屋后则是一小片私人海滩，海浪拍打礁石的声音隐约可闻。最吸引人的是，石屋附带一个宽敞、干燥且结构坚固的地下室，通风良好，稍加改造就能成为绝佳的储藏室、工作间。
“这地方不错。”维拉站在崖边，海风吹拂着她的发梢，她眺望着远处月光下的海面，“视野开阔，易守难攻。后院直通悬崖小路，必要时可以快速撤离。”
莉娅则喜欢屋前的小院：“可以种点驱虫的草药，或者…养几盆会发光的海藻？”
吴叶对地下室最满意。他仔细检查了墙壁的厚度和通风口，点了点头。价格不菲，但对于目前的吴叶来是完全不是问题，这不过是九牛一毛。他当场支付了全款，并额外支付了一笔费用（大概一百多万金币），委托掮客立刻安排可靠的工匠进行必要的加固和改造。
“以后这里就是我们在库拉斯特的家了。”吴叶将钥匙交给莉娅保管。莉娅开心地接过，冰蓝色的眼睛里满是新奇和期待。
安顿好住所，真正的“闲逛”开始了。吴叶所谓的“听听城市的‘声音’”，便是深入市井，在看似平常的交流中捕捉信息。
清晨的鱼市是港口最热闹的地方之一。吴叶三人混在人群中，听着鱼贩们高声叫卖，也留意着他们的闲聊。
“…昨儿个‘黑潮号’在‘剥皮浅滩’附近捞到一网怪鱼！鳞片是紫色的！眼珠子会发光！咬破了网跑了！邪门！”一个满脸络腮胡的渔夫唾沫横飞地对同伴说。
“剥皮浅滩？”旁边的老渔夫嗤笑一声，“那地方你也敢去？靠近剥皮森林！水里都有毒！听说最近那边水鬼特别多，拖人下水！”
“可不是！”另一个鱼贩插嘴，“东港老刘家的船，上周在那边失踪了！船找到了，漂回来的，上面全是血！人没了！舱底刻着个…血淋淋的剥皮刀图案！吓死人了！”
剥皮森林！水鬼！刻痕！吴叶默默记下这些零碎的信息。剥皮者的活动范围似乎比想象中更广，甚至渗透到了近海。
维拉对港口最大的铁匠铺“铁砧与火”很感兴趣。铺子里炉火熊熊，叮当声不绝于耳。维拉假装要定制一批特殊标枪，与光着膀子、浑身油汗的矮人大师赫拉铁力攀谈起来。
“…特殊箭头？要破魔还是破甲？最近剥皮森林那边的订单倒是不少。”赫拉铁力一边抡锤敲打一块烧红的铁胚，一边粗声说，“都是些佣兵团订的，箭头要淬剧毒，还要带倒钩！啧啧，对付剥皮者那些皮糙肉厚的疯子，就得用狠家伙！不过…”他压低声音，“听说最近进去的队伍折损率很高，不光是剥皮者，林子里好像多了些别的东西…会钻地的，速度贼快！好几个好手被拖进地洞里，惨叫几声就没了！”
“钻地？速度极快？”维拉心中一动，联想到蜘蛛森林某些生物的习性。
莉娅则被港口一家老字号炼金店“坩埚与蛇杖”吸引。店里弥漫着各种草药和化学药剂的奇异味道。莉娅补充了一些常用药剂，顺便和店主——一位头发花白、眼神却异常锐利的老妇人——聊了起来。
“…强效解毒剂和麻痹中和剂最近卖得特别好。”老妇人一边用精密的天秤称量药材，一边慢悠悠地说，“都是那些往剥皮森林和蜘蛛森林深处跑的冒险队来买。特别是蜘蛛森林那边，最近要的解毒剂都指明要加‘银叶草’和‘月光苔’萃取液…说是对付一种新出现的毒蜘蛛，毒性带神经麻痹和腐蚀性，普通解毒剂效果很差。”
新种毒蛛？更强的毒性？莉娅将这些信息记在心里，这或许与蜘蛛洞窟深处的异变有关。
带着从市井收集的零散信息，吴叶三人再次踏入“巨蛇之巢”。这一次，他们目标明确，直奔情报交易区，找到老帕克。
“老帕克，关于剥皮森林和蜘蛛森林深处，最近有什么新消息？特别是…钻地的怪物，和新出现的毒蜘蛛。”吴叶开门见山，一枚金币滑过柜台。
老帕克收起金币，翻开他那本厚重的本子：“钻地的？哦…‘掘地潜行者’！最近两个月冒出来的鬼东西！像放大了几百倍的毒蜈蚣，甲壳硬得离谱，能瞬间钻入地下，偷袭路过的活物！毒液带强效麻痹和腐蚀！主要在剥皮森林靠近‘腐臭泥沼’的区域活动，已经坑了好几支队伍了！”
他翻了几页：“新毒蛛？你说的是‘幽影撕裂者’吧？蜘蛛洞窟深处最近发现的变种。体型不大，但速度极快，甲壳带暗影迷彩，很难发现。毒液确实厉害，混合了神经毒素和强酸，能迅速溶解护甲和血肉！工会里挂了好几个高价悬赏它们的毒囊和腺体，用于研究特效解毒剂。”
吴叶将市井听来的信息与老帕克的情报相互印证：剥皮浅滩的水鬼和刻痕印证了剥皮者对沿海区域的渗透；钻地怪物“掘地潜行者”和新型毒蛛“幽影撕裂者”的出现，说明森林深处的生态或腐化正在加剧，产生了更危险的变种。
“另外，”老帕克压低声音，“有传言说，剥皮森林深处，靠近‘痛苦丘陵’的地方，剥皮者建立了一个新的祭坛，规模比以往的都大。他们似乎在准备一场大型献祭…目标不明，但祭坛周围出现了很多…诡异符号，其中就有那种浑身长眼睛的蜘蛛人雕像！”
蜘蛛人雕像！吴叶眼神一凝。这东西似乎成了连接剥皮者、蜘蛛森林腐化乃至更深层邪恶的关键线索！
夜幕再次降临库拉斯特港。吴叶三人坐在“海鸥旅店”顶楼餐厅的露天座位上，面前是精致的海鲜料理和当地特色的果酒。脚下是灯火璀璨、如同星河倒映的港口夜景，海风带着微醺的暖意。
“新家快弄好了，地下室加固了符文，还加装了通风和除湿法阵。”莉娅小口啜饮着果酒，脸上带着满足的红晕，“维拉姐订的武器架也送到了。”
维拉则更关心情报：“掘地潜行者，幽影撕裂者…看来森林深处又‘热闹’了不少。还有那个蜘蛛人雕像…剥皮者到底在搞什么鬼？”
吴叶望着远处月光下黑沉沉的海岸线，那里是剥皮森林的方向。他端起酒杯，轻轻晃动着里面琥珀色的液体：“休整是为了更好的出发。剥皮森林的新祭坛，蜘蛛洞窟的变异蛛群…还有那个无处不在的蜘蛛人雕像…这些线索都指向更深的地方。等新家安顿好，补给到位…”
他没有说完，但莉娅和维拉都明白他的意思。库拉斯特港的休憩时光如同暴风雨前的宁静，温馨却短暂。剥皮森林的荆棘与毒瘴，蜘蛛洞窟的黑暗与蛛网，以及隐藏在其后的秘密与阴谋，正等待着他们去揭开。手中的美酒与眼前的繁华，不过是下一次深入黑暗前，短暂的慰藉。新的风暴，正在港口璀璨的灯火之外，无声地酝酿着。
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