宴会结束后，直到好几天过去，王宫里也没有传出对王后采取了什么强硬措施的消息。
没有人提起这件事，就好像意外从来不曾发生过一般。
但是，从艾略特公爵又繁忙了许多、很少再待在家里的日程安排来看，很多事情确实和以前不太一样了。
无聊地在家里呆了半天，克莉丝坐不住了。
“维恩，要不然我们去树叶出版社视察一下吧？”她提议道。
由于公爵大人的耳提面命，自家名下的报社非常识相地没有拿王室丑闻来增加热度，反而一直在宣传克莉丝筹备已久的画刊征稿活动。按理来说，确实应该陆陆续续有人报名了，克莉丝想了解一下进展也很正常。
“对了，你的画稿已经完工了吗？”维恩顺口问了一句。
好像这两天也没看到她再废寝忘食地赶工了。
“画完了呀，这可是我的倾情大作！”克莉丝非常自信地插腰抬起头，“我敢保证，所有看到正稿的读者都会被我的作品震慑、从而心甘情愿地拜服在我的笔下！。”
“……”
已经被克莉丝剧透过大纲的维恩，不由得露出了一抹难以言表的神色。
生于这个时代的画家们，必须得和克莉丝这样一个鬼才同台竞技，到底是得有多不幸啊……
他清咳了两声，将克莉丝的自鸣得意糊弄过去。
“那我们现在就出发吧。”
“刚好，没有事先打过招呼的突击检查，也可以顺便观察一下他们的工作状况。”
——这可是每个老板的必修课。
换好比较低调的常服，在和同样忙于核算家庭日常开支的母亲报备了一声过后，维恩和克莉丝欢快地溜出了公爵府。
然而，刚从代步的马车下来没多久，两人就遇上了意外情况。
一名其貌不扬的男子拦住了他们两人的去路，态度很恭敬地行礼说：“两位客人，我家主人有请，请务必赏光。”
维恩与克莉丝对视了一眼，略有疑惑地问：“你的主人是？”
“是一位贵人，恕我不便透露他的身份。约见的地点就在附近的茶室，届时您一见便知。”他的言辞非常正式，仪态似乎也接受过训练，十分标准。
维恩忽然明白了什么，示意道：“那你带路吧。”
他想着，应该是理查德找上门来了。
之前艾略特公爵也说过，理查德很快就会和自己见面。但不知是不是因为自己这几天没出门，他不方便光明正大的约见，所以宅在家里反而很有种风平浪静的感觉。
这名看上去很有经验的侍从将两人引到了市集外圈的一间茶室包厢内。
环境很清幽，坐在包厢里听不到任何杂音。
“请稍坐片刻，我的主人很快就会抵达。”侍从如此说完，躬身一路退步至门口，动作很轻柔地将房门轻轻关好。
“好像比我们家里的仆从还要专业啊。”维恩感叹道。
“维恩，不可以被贵族阶级的人上人生活腐蚀意志哦？”克莉丝随口说出的话语，分辨不出是开玩笑还是认真的。
……如果你每次出门之前都不需要女仆们帮你打理一番外貌的话，我就相信你没有被贵族阶级的人上人生活腐蚀。
尽管心中满是腹诽，但维恩还是虚心地接受了她的劝告。
“是是是，我一定会谨遵克莉丝大人的教诲~”
这一听就很没有诚意的语气，让克莉丝没好气地白了他一眼。
正如那名受命前来邀请的侍从所言，约见两人的正主很快就出现在了包间门口。
只不过，那人并非维恩所猜想的理查德。
而是国王陛下。
看到国王陛下出现，维恩极其惊讶地豁然站了起来。
“陛下？”这属实让他有点措手不及。
“您怎么会出现在这里？”
按理来说，即便国王想要试探自家的立场，也不至于亲自出马跑来试探两个小辈。要知道，双方身份对等可是贵族交际间不成文的潜规则。
同样穿着私服的国王笑了一笑，乍一看上去还挺和蔼的。
“怎么？很意外么。”
他没有在意两人的惊讶，而是神态很大方自然地在维恩和克莉丝对面坐了下来。
“其实，在我还只是个王子的时候，也经常会私下跑到外面玩耍。”他颇为感慨地说。
看着面前的年轻人，好像让他想起了许多过去的往事。
如果不是早已从各个方面对国王有所了解，以他此刻亲近的态度，说不定维恩还真会对他生出不少好感。
可他现在的这副姿态，却只能让维恩更加警惕起来。
维恩不露声色，装作一副静静倾听的样子。
“——可惜，后来当上了国王，事务繁忙之下就很少有只属于自己的时间了。”他的语气之中仿佛有几分惋惜。
不过这些场面话也只是顺带一提，国王很快就将话音转回了正题上。
“在很早的时候就有人向我提起过，维恩你是个很聪慧的孩子……那时候我就想过，要不要专门接见你一次。”他注视着维恩，目光中欣赏的意味很浓郁。
也就在这时维恩才注意到，国王看人的眼神很专注。
作为理查德和劳伦斯的父亲，那俩兄弟的五官与他也隐隐有些相似，只看外貌的话都称得上是仪表堂堂。
应该怎么评价呢……
确切的说，是一种在刷好感方面很占优势的形象。很容易就能让对方觉得：自己正在被这个人所重视。
但，这种程度的糖衣炮弹完全打动不了维恩。
他可没有什么国王和自己说两句话就很荣幸的想法。
“竟然还有这回事……”维恩一副天真懵懂的样子，状似无心地接话道：“可是，在各种宴会中，陛下您不是已经和我们一家都见过很多次了吗？”
此话一出，让国王想在他这刷好感的台词瞬间卡壳了。
气氛一时有点尴尬。
在他非常具有求知欲的提问下，国王顿了顿，许久才给出了一个稍显模糊的解释。
“……单独接见和在宴会上远远瞥过一眼，程度还是不一样的。”
维恩似懂非懂地点点头：“哦~原来如此。”
旁边的克莉丝有点绷不住了，桌子下的手隐蔽地拧了他一把，示意他收敛一点。
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