腊月二十九的晚上，各家各户都亮起了灯笼，比起以前整个大街都是漆黑一团，人们的心情舒畅多了。鞭炮声此起彼伏，比起往年也多了许多。
整个南丘村浸沉在过年的欢乐气氛之中。
人们吃过饭之后，大街小巷都是到处游走的人群，人群里穿的花枝招展，到处是欢歌笑语。
今年除夕夜和春节的早餐都是白面肉馅水饺，比起往年的情况也好多了。
有一年队里小麦欠收，竟然每个人分了六斤小麦，除去平时给串门的亲戚和吃派饭的工作队吃之外，几乎没有剩余。过年的时候，只好在除夕晚上吃山药面水饺或者杂粮面水饺，只有第二天早上才可以吃到白面水饺，而且都是素馅的。
朱书堂过年也没有忘记队里的饲养员老刘，等锅里的水饺煮好了，就让儿子友康给老刘端了一大盆水饺，还带去了一包花生。
今年的这个除夕之夜，注定是美好的夜晚。老刘水饺还没有吃完，就听到马槽里有动静，他开着保险灯一看，这匹枣红色骒马胎动很厉害，到了生产的时候了。
他顾不得吃水饺，一直守在这匹骒马跟前，大约过了半个多小时，终于产下了一匹小马仔。又是一匹小骒马。老刘高兴地提着灯笼直奔老朱家，把这个在除夕之夜生产小骒马的消息告诉了老朱。
老朱得到这个消息，屁股立刻抬起来，跟着老刘向牛棚跑去。
他认为在这个时候队里的骒马能产仔，是来年的最好兆头，是绝好的消息。他在牛棚里一直等了大半天，直到老伴丽芝去叫他的时候，他看到小马仔能站立起来了，才用手摸摸小马仔毛茸茸湿漉漉的身子，又摸了摸老骒马的头，离开了牛棚。
在离开牛棚之前他一再叮嘱老刘，一定要多操心，把骒马伺候好，把小马驹照看好。
在回家的路上丽芝告诉他，老冯头已经在家里等他了。老朱知道老冯头找他是为了喝过年的喜酒。这已经不是一年两年的习惯了。
他们哥俩在这个问题上是心照不宣的，今晚要不是去牛棚里看小马驹，老朱恐怕就要出门到老冯头家里了。老冯头之所以找到老朱家，那一定是在家里登不上老朱了。
等他们夫妻俩走到了家门口，老朱嘱咐丽芝又到后院里把哥哥和两个侄子叫过来一起喝酒。丽芝应了一声就去了。老朱一个人往家里走去。
到了家，老冯头自己已经斟满了两个酒杯，在那里正抽旱烟。
因为吃完饭之后，友钟领着两个妹妹出去玩儿去了，朱友康也和弟弟一块出去玩儿了。即便平日里黑灯瞎火的晚上，孩子们还经常在大街上做游戏、捉迷藏、开坷垃仗等，也都玩到大半夜，更何况是过年这样的明灯大陆的，那更要疯狂地满街里逛荡。
过年的逛荡和往日游玩不同，他们会走完整个村子，他们要一家挨着一家地看一看，谁家的灯笼更好看，谁家里的灯光最亮堂，谁家里的对联写的最美，谁家里的门亲最干净等等。
他们感到更有趣的，还是像朱友康大门上悬挂的那对猜谜语的灯笼那样有意义。一群接着一群大人和小孩们，都会围绕在灯笼下面，争相着猜测谜底和答案。
有时候还会因为谜底不同，答案不一致，而发生争执，或者积极研究讨论看哪一个谜底更准确，看哪个答案更接近。
女孩子们也会跟着男孩子那样看一阵子对联和灯笼，但是，她们的注意力不都在这里，她们会找几个要好的人一起踢毽子或者做一些有意义的各种游戏。
孩子们一出门玩耍都是大半夜，这可就给家里的大人们腾出空间和时间来，任他们吆五喝六的猜拳喝酒。
不一会功夫，丽芝回来了，身后跟着友兵。丽芝告诉老朱，哥哥不来了，他一直不爱喝酒。老朱也知道哥哥不爱喝酒，可是出于礼貌，那是必须请的，即便不来，这礼节有了，也就包含在尊重里面了。
丽芝还告诉老朱，友福已经被他们同龄人请去喝酒了，没有在家。友兵也是刚从外面喝酒回来。听婶子这么来叫，也就顺便跟了过来。
今年和往年真的不用，光是酒菜就丰盛了不少，还有好酒。更重要的是，今年秋粮丰收，年底分红又多，所以大家的心情比任何时候都好，因此，喝酒也就更舒心，更痛快。
过年就是这样，即便是平时不爱串门的人，过年的前后，也会到处走一走，算是一个礼节性的访问吧。
所以，他们在喝酒时，常常被临时串门的客人所打断，一个晚上，来老朱家串门的不下二十个人，这还不包括丽芝他们那一批批的女同胞们。
在这些人当中，有的是搭伙来搭伙走的，有的是独来独往的，也有的是走马灯似的，来了打个卯就走的，还有少数几个，大概是把老朱家当成了最后一站，干脆坐下来就开始猜拳喝酒的。
这样，老朱家里，腊月二十九晚上，也是就除夕晚上就开始热闹起来了。那个时候既没有电视也没有电脑，又收音机的也只是极个别人家。
那个时候的串门做客，就像现在的看春晚节目差不多。其实，那个时候他们才是春晚的实实在在的好主角。
每当孩子们回家的时候，差不多也就大半夜了，也是大人们，尤其是男人们喝晕喝醉的时候，这样正好喝酒的人又为孩子们腾出了睡觉的时间和空间。
多少年来，在这一带山区里，这些习惯已经形成了良好的家风，很多年之前就早已经被流传下来了。这是既照顾了大人喝酒庆贺，又兼顾了孩子们玩耍和休息。
因为条件不允许，一般情况下大人们很少有喝的大晕大醉的；孩子们也没有很晚才回家的——因为，即便是除夕之夜，很多家庭也不会一直亮着灯笼，灯笼里的煤油或者蜡烛是有限的，到时候就会自然熄灭。
孩子们在外面玩耍，只要看到了附近谁家里大门上的灯笼里熄了灯，就会像放了学一样各自往自己的家里跑去。如果回家晚了，整个大街都是黑洞洞的，胆子小的甚至都不敢回家了。
眨眼之间到了春节，朱友康一家被后街里挨着沟边的后邻居，在沟边引燃的炸药包所惊醒。天上的星星还是满满的，就已经开始穿上衣服，下了土炕。
过年的日子里，人们都普遍进入了亢奋状态，不一会，就听到了各个方向巨大的爆炸声，这是村里多年的习惯，往往居住在村外或者紧挨着沟边地带的人家，都会在大年初一用巨大的爆破里的炸药包当鞭炮点燃。
这样巨大的爆炸声，他们认为可以辟邪，可以为来年带来好运！
随着爆炸声响起，人们开始活动起来，整个村子又浸沉在过年的氛围里了。噼里啪啦的鞭炮声掩盖了整个村庄，各家各户的灯笼又一个挨着一个地亮了起来！
这时候人们拜年的身影出现在大街小巷！
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