左收从牢里放出来，被左丰接回家中训斥一顿，次日接到政衙调令，贬为掖县县令。掖县隶属东莱郡，东莱是帝国最富庶的郡，掖县排在东莱属县前三位，是有名的富县之一，县令比寻常县长高半级。左收原是政衙司官，与太守职级相同，若是调到寻常县里担任县长，是实打实地贬了两个半级，现在贬到掖县干县令，实职只是贬了半级。但录试司是清职，由清职调任实职，非但不算贬职，实际有些明降暗褒之意。左丰信息灵通，晓得姜靖轻轻放下，背后还打过招呼，就带着左收同去东宫谢恩。
姜章正在东宫东南角练桩，只着一套练功服，满头大汗，不经意望见左丰左收兄弟两人进门，一溜烟跑了过来，先跟左丰施了一礼，又将左收拉在一旁，道歉道：“这事怪我鬼迷心窍，害你在里面呆了这么长时间，我被太子禁足东宫，也使不上力，现在你蒙太子赦免，到任后一定好好干。这次我欠了你的人情，以后肯定还你。”
左收这次遭受这场牢狱之灾，算是明白了粘着皇家人的厉害，心思这次放了外任，再也不回京城，免得遇上皇家人，无罪也解释不清。左收这次受了姜章连累，表面不敢说什么，内心对姜章暗谤不已，没想到进了东宫，太子还未见上，先遇上了姜章。姜章话说的好听，态度也诚恳，左收听着心里舒坦，内心怨恨顿时消解大半。
两人在这边嘀咕，那边书房传出话来，道：“太子召中常侍一行晋见。”
左收跟随左丰进了书房，见中央书案上堆着两叠奏折，姜靖正在奋笔疾书。左丰上前施礼道：“老奴带舍弟拜见太子。”
姜靖抬头一看，挥挥手，温言说道：“中常侍，你先坐下，我批完最后这份奏折，再与你好好说会话。”
左丰熟悉姜靖的脾气，知道太子不太讲究俗礼，就在左侧绵凳落坐。左收却不敢就坐，站在左丰身后，大气也不敢出。没有多长时间，姜靖停下笔，将新批好的这本奏折放在最上面，吩咐门口当值的人，道：“一安，你将左边的奏折给文若公送去。一全，你将右边的奏折给奉孝公送去。”
说完，姜靖站起身来，活动一下筋骨，走到左丰对侧，坐在一个绵凳上，温言道：“中常侍身体若是恢复，就回宫上值吧。你是老人，事务熟练，别人接替你的事务，比起你来差得很远。”
左丰苦笑道：“身体本来没有大问题，因为舍弟的事情，担心别人说三道四，所以寻个名目告病。”
姜靖点点头，望向左收道：“左收，你兄长是忠厚人，什么事愿意给别人考虑，这次为了你，来向我告病。我想留你长兄在宫中，他心里整天挂着你的事，也不自安，就让他暂时在宫外住了些日子。现在你的事情已了，你长兄这假也得销了。”说完转向左丰，道：“中常侍，你送左收启行以后，就回宫上值。”
说完，张靖回到案前，写了道手令，交给左丰。又在绵凳上坐下，对左收说道：“你在学曹当差多年，一向奉公守法，这些年负责录试，也未出过什么大事。这次试题泄密的事情，跟你没有多大关系，全是老二十二惹的祸，反让你担惊受怕。本来我早想放你出来，后来想了想，还是让你在狱中多反思几天，知道这次你犯了什么错吗？”
左收恭声答道：“未及时上报案情。”
姜靖笑笑，道：“你受兄长影响，未将皇家人当成外人，对皇家子弟怀有恭敬之心，这是好事。直至案发之时，你还在琢磨这事会不会让我难为，你的这份忠心我明白。但你忘了一件事，即使我得知案情会为难，也比我不知案情蒙在鼓里好。所以下次记着，若是事情出了你的职责范围，不要一个人抗着，也别闷在心里，及时向上反应。心中若是没底，就跟你长兄说。你长兄在宫里多年，经验丰富，什么事情没见过？肯定会指点一条明路出来。”
左收连忙点头应下，左丰笑道：“太子别夸我了，你不知道舍弟下狱这些日子，我这头发白了多少。”
姜靖笑道：“若非上次我提前给你去信，你的头发怕是白的还要多。”说到这里，又转向左收道：“你是国学弟子出身，主修文吏，兼修医科，在政衙当差多年，却有一个短板，没有地方历练经验。这次派你到掖县，众人皆知中常侍这层关系，也无人敢欺负你。你切记一点，莫仗着你兄长的职位，在地方上作威作福，要扎扎实实沉下去，搞清楚手中的事务，研究如何科学行政，将掖县各项工作抓上去。这次任职对你是个考验，若是政绩不错，有你兄长的照应，你会接着往上升。只要办事处以公心，再提升一下处事的手腕，我也会放心用你。”
说到这里，外面传来通报：“乐浪王到。”
左丰一听刘可来了，知道必有大事与姜靖相商，领着左收告辞。姜靖将左丰送出门，顺便将刘可接进来。刘可进门以后，环视屋内无人，发牢骚道：“四哥，这差事我可办不了。我本想偷下懒，让司官审讯刘子扬的案子，不料诸位司官一听，皆是避之不迭。皆说我若不参与，他们谁也不敢接这差事。我现在身为延尉，难道事事都要我亲自出马？”
姜靖走到案后坐下，招呼刘可在左侧绵凳上坐下，道：“小可你也知道，如今朝廷官吏朋比结党，层层纠缠，谁和谁也难以分开。司官是多大的官？正职与太守职级相当，你让太守审刺史，谁有这个胆量？刘晔不仅是一州刺史，还是皇后族人，是三哥的谋主，与父皇心腹嫡系文武交好，换上别人当廷尉，估计也不敢审，也只有你这一身正气的人，才能镇得住刘晔。”
刘可苦笑道：“四哥莫夸我，我一身正气？朝堂上谁不是一身正气？别人不敢审，是担心得罪人，还是一大串人，我的能力你又不是不知道，我就有胆量去得罪这一串人了？”
姜靖笑道：“奉孝公、文若公、文和公、长生公这些人，虽与刘子扬关系交好，但也就是这个原因，为了避嫌，不能审理此案。若说有个人十分合适，就是大师兄，但大师兄现在重任在身，怎好特地赶回来审理此案。其实你将这事想复杂了，现在张椿、程武、小刀已将刘子扬案的全部细节侦查清楚，你只须问刘子扬，这些事情属不属实，只要属实，就让刘晔在上面签字画押。这事又不用你当众宣判，你只须将刘晔及相关人的口供整理出来，递交给文若公就行。”
刘可一听，欣然道：“四哥也不早说，不用我判案，我还要担什么心？”
姜靖道：“虽不用你判案，但是延尉衙门要拿出处置意见。”
刘可想了想，道：“这事好办，将证据供状收集起来，请衙门律法司和国学相关老师依律拿出意见就行。”说到这里，刘可迟疑一下，问道：“这事最终让文若公判案？”
姜靖笑道：“文若公虽与刘子扬关系一般，但是公达公与刘子扬交情很好，他怎能判案？你没听说朝廷要成立公议会吗？这事最终结案，要经过公议会通过，到时候我的意见也未必能通过。”
刘可琢磨一会，道：“四哥就如此放心将大事的决策权交给公议会？”
姜靖笑道：“大事可以交给公议会，但是否大事我说了算。”
刘可恍然大悟，道：“闹了半天，四哥也是怕得罪人，整出这个公议会挡人情。好了，我明白了，这事我明天就着手办。”
姜靖心思很深，让刘中奉母到美洲，存着以刘中母子制衡姜中母子的念头。改任可以信任的姜域进炮驽营，启用刘可担任廷尉，让董睦出任反盟首领，看起来是重用刘可，其实不然。延尉属于国家机关，内部外部有许多制衡的手段，刘可虽然身为廷尉，但衙门内还有诸多副职和属官，有什么动静会很快传到姜靖这里。反盟却是三大情报体系之一，现在并入内府，可以制衡的手段不多，所以情报司任用熙倩，神鸟系统任用最信赖的弟弟姜威，反盟任用忠厚老实又无背景的董睦。
刘可表面上嘻嘻哈哈，其实是个十分精明的人，平常行事很有分寸，他与何家关联很大，与姜逆关系特殊，姜靖无法像姜边、姜威、董睦一样信任他。姜靖让刘可审理刘晔案，其实是想再考验一下刘可。若是刘可通过这次考验，下一步姜靖才会委他以重任。
刘晔是姜逆背后的谋主，姜逆生母是万年公主，万年公主是何后的亲生女儿，刘可是何后的亲生儿子，因为姜述惹下的风流债，这辈份论起来有些乱，但何后与万年公主母女血亲，一向共同进退，这一点勿须置疑。刘可身为何后之子，明悉自己出身以后，心里自能分得清远近。姜靖这次让刘可审理刘晔案，其实里面味道很足，刘可想将事情推给手下，也是因为这件事处理起来十分棘手。
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