范承卓心中不安到了极点。
其实他今天来的时候，就已经想过事情会暴露，但他当时的念头是，哪怕粉身碎骨，他也决不能眼睁睁看着郑抱粟出事。
然而现在，听着穆武帝那一句，他却忽然不确定起来。
到底……
“放心，朕不会要你的命，也不会要你儿子的命。”
穆武帝说着，又偏头咳嗽了几声。
郑抱粟眼中登时燃起了希望的火苗，甚至急切地往前跪行了半步。
他满心渴望，等待着穆武帝说出赦免的话。
赵宣平实在是看不下去了，忍不住翻了个白眼，低声唾骂。
“亏我从前还当他范承卓是个聪明人，如今看来，实是愚不可及！这样的儿子，要来有何用？真真是讨债来的！”
不久之前，范承卓还任刑部尚书，位高权重，人人敬畏。
这才过了多长时间？就沦落成了这幅样子！
后半辈子，都被这所谓的“唯一血脉”给毁了！
叶初棠听到赵宣平的吐槽，静默片刻，却是轻轻摇了摇头。
“说来，郑抱粟虽无大志，却也没那么多心计手段。走到今日，这父子二人究竟谁更错，却不好说……”
赵宣平想了想，觉得她说的倒是也很有道理。
郑抱粟是个蠢货，倘若不是范承卓，估计他自己也做不了那么多事儿，犯不了那么大的罪。
“那他那个主子，可真是够厉害的啊！”赵宣平轻啧，“也不知道是用了什么手段，居然能让范承卓如此效忠？赔上自己的性命不说，连自己儿子也搭了进去！”
谁都看得出来范承卓背后一定有人，而且图谋不小。
若是只为那点富贵钱财，他们多的是手段和办法，何须这样铤而走险？
只是……
“到底是什么人，要这样苦心筹谋？莫非，真是瓦真那边——”
赵宣平猜不透，也看不懂。
叶初棠略作思索，似是无意地道，“所谓无利不起早，谁在这件事中受益最多，不就最有动机？”
“说的倒是不错。”赵宣平赞同地点头，又有些不解，“要是这样，他背后之人，岂不就是来自瓦真？毕竟他们换得了咱们最好用的辎重兵器，不但能知己知彼，还能提升战力，和咱们打得有来有回。但……瓦真最近内部也不太平，会是谁呢？”
四王子卓拉年前就已经在巴尔纳称可汗了，但乌格勒怎么会善罢甘休？
双方定然还有一番较量。
这样的紧要关头，他们怎么还会有这样的闲心？
叶初棠看了范承卓一眼。
“郑抱粟几年前就已经被举荐至军中，说明这盘棋早有人在下了。”
赵宣平反应过来，只觉得细思极恐，脊背陡然升起一股寒意！
“这、这——”
如此深沉心思，苦苦筹谋，实在是用尽了手段！
这样的隐忍心性……怎能不令人心生恐惧！？
显然，这也是穆武帝所想。
他抬了抬下巴，语气平淡地开口。
“即日起，将郑抱粟与范承卓关押。每日派人割下郑抱粟一块肉，念及范承卓爱子心切，这割肉的场景便不必让他观看了，只需将肉做成菜肴，每餐给他送去食用即可。”
寥寥数字，却听的人毛骨悚然！
范承卓不可置信地抬头，巨大的震惊和恐惧笼罩心中，“陛下！？”
郑抱粟更是直接蒙了。
他反应了一会儿，才明白过来穆武帝那番话的意思，瞬时间冰寒彻骨！
他立刻拼命挣扎了起来，嘶哑着高声呼救。
“陛下！我知道错了！您就算不肯绕过我，也请给我一个痛快吧！”
每日割肉，那不就是凌迟！？
而且看穆武帝这意思，短时间内根本没打算要他的命，也就是说他要忍受无穷无尽的折磨！
这比直接杀了他还要令他痛苦一万倍！
众人噤声，殿中充斥着一个微妙而诡异的氛围。
当然是没人为这父子二人求情的，不过……
叶初棠垂下眼帘，遮去眼底的情绪。
自从回京，她也不止一次见识过穆武帝的帝王心术，然而每每仍会感到心惊。
想要坐稳那张轮椅，必须有铁血的手腕和残酷的心性。
范承卓不愿供出自己背后的主子？
那穆武帝也有的是办法。
就算问不出他想要的答案，也绝不会让范承卓好受。
难怪他拖着病体也要坚持亲自审问郑抱粟——他应该早就想到这一步了。
偌大的殿中只剩下郑抱粟凄厉绝望的哀求。
范承卓比任何人都清楚，穆武帝绝不会改变主意的，除非他愿意继续坦白。
可……
范承卓心中天人交战。
一方面是自己从笑亏欠的唯一的儿子，另一方面，是……
急火攻心之下，范承卓猛地吐出一口血来，再度昏死过去。
赵宣平瞧着，下意识想上前，“陛下，范大人……”
“将他带下去，先前不是已经开了方子吗，找人每日定时煎好给他送去。”穆武帝缓缓起身，“朕乏了。”
这便是要结束的意思。
赵宣平心头一跳，识趣地没再继续开口。
李公公连忙上前，扶着穆武帝。
穆武帝刚走出一步，又想起什么一般，回头看了一眼。
“他既不说主子是谁，那这蛊毒一时之间自然也是没法解决的，算了，留他一条命就是。”
这意思再明显不过，只要弄不死他，就往死里折磨！
不用想也知道，范承卓接下来的日子会是何等的生不如死！
李公公迟疑着问道，“陛下脸色看着不是太好，可要再请叶二姑娘看看？”
“不必了。”
穆武帝看了叶初棠一眼，摇摇头，
“这一天下来，也是够折腾她的，且让她回去吧。还有其他人，也都各自散了吧。”
叶初棠屈膝行礼，“谢陛下。”
她很清楚自己已经做了该做的，其他的无需理会。
穆武帝满意地点点头，余光又扫过跪在地上的赵喆。
他的眼底浮现几分不耐与厌恶。
“赵喆，拖出去，斩首示众。”
本来妄想着逃脱一命的赵喆骤然慌了，然而一句话都没来得及说出口，就被禁军捂着嘴拖了下去。
很快，殿中人尽散去，只剩下一片浓稠的令人窒息的死寂。
唯有地上和柱上的猩红血迹，昭示着这里方才发生过的一切。
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