鞑靼先锋兵马，在达延部大将苏苏哈的率领之下，抵达京城城南五里处扎营，京城之战随时都会打响。
内阁大学士刘健等人，议定《京畿防备辑要》，准备进呈弘治帝朱祐樘，但被萧敬告知，朱祐樘病情严重，不能打理朝政。
“陛下龙体违和，难道诸位大人想让陛下在病中也不得安宁？”萧敬平日对内阁大学士极为恭敬，但涉及到皇帝的安危，却没能让他妥协……萧敬无儿无女，他把所有心思都放在对皇帝尽忠上。
即便刘健身为首辅大学士，对萧敬依然是毕恭毕敬，当即试探问道：“萧公公，这奏折当如何处置？”
萧敬有些不耐烦：“这么大的事情，杂家可不敢随便做主，几位大人，还是请示太子殿下吧。陛下委命太子监国，可不就是为了应付如今的情况？”
刘健一听极为尴尬。
上疏《京畿防备辑要》就是为了压制太子监国对军政的影响，怕熊孩子大权在握惹出事端，现在不但不能将太子权力进行限制，反倒连所有上疏都交给太子审阅后朱批，刘健心头自然大为不悦。
但刘健没说什么，行礼后带着李东阳和谢迁从乾清宫告退，没走出几步，李东阳低声感慨了一句：“莫非如今是要步靖康之乱的后尘？”
如此大不敬之言，连刘健和谢迁也忍不住侧头看了李东阳一下，不明白李东阳为何会如此愤慨，但仔细想想，便大致明白过来。
靖康之乱时，宋徽宗为了避免当亡国皇帝，将皇位传与宋钦宗，结果父子二人双双当了亡国奴。
现如今，弘治帝将朝中处置军政大事的权限，交给年轻气盛的太子，跟靖康之乱时多少有些相似。
刘健顿时板起面孔，训斥道：“宾之，请注意说话的场合，此等言语，岂是为人臣子者当言及？”
三人沿着后左门和中左门，正要往文华殿而去，恰好两名东宫太监急匆匆前来通禀，太子正在文渊阁等候。
刘健没有把太子等候的事情放在心上，一边走一边说道：“昨日狄夷兵马已抵达京师左近，九门防备皆已齐备，但以安全计，还应当派出一支机动兵力，于九门各处巡防，随时策应各门……”
谢迁问道：“那城外堡垒呢？”
刘健摇头：“能弃当弃！”
谢迁对此虽不满，但却拿不出更好的解决之道。三人很快抵达文渊阁外，正好通政使司左通政张悦带着城外最新消息而来，见到三位阁臣，张悦心急火燎地道：“几位大人，鞑靼兵马开始攻城了！”
三位阁臣皆都愕然，刘健连忙问道：“这是几时发生的事情？”
张悦道：“半个时辰前，鞑靼前锋兵马沿城外护城河，绕城一周骚扰，我将士皆都驻守城内，未曾出战，有散落在城外的哨探或被杀，或被擒，下官来奏禀之前，鞑靼兵马尚未撤去！”
谢迁嘀咕道：“乱了乱了，这一战还未完全准备好便开启，我大明军队仓促应战，吉凶难料啊！”
刘健一抬手：“进内商议！”
一行进到文渊阁，只见堂上端坐一人，此人原本拿着奏本在看，听到脚步声他放下奏本，站起身打量几人，刘健这才想起之前东宫太监前来通禀太子在文渊阁等候。
未等刘健等人行礼，在大明门没等到人又追到内阁来的朱厚照大声喝问：“几位先生，鞑子兵马已经杀到京城外，本宫现在要调遣两万骑兵从正阳门出击，你们快给本宫兵符，本宫这就调兵遣将！”
听到太子要领兵出击，刘健吓了一大跳，赶紧劝谏：“太子稍安勿躁，臣等刚得知消息，狄夷兵马仅绕我京师护城河转圈，并未发起攻城。此时若我军主动出击，或许落入狄夷圈套，不可操之过急！”
朱厚照这会儿急了，一跺脚：“我不管！现在是我支持军政，还是你们？为什么我说话你们都不听？”
“你们看，鞑子看到我堂堂大明京师，闭守不出，他们岂非更加嚣张？如果不给他们一点威胁，等到他们运来攻城器械，随心所欲发起攻城，或许城破就在眼前，久守必失的道理你们不懂？”
谢迁赶紧劝慰：“太子殿下，如今这境况，着急也没用，不如静观其变！”
朱厚照不屑地道：“谢先生，以前本宫觉得你有本事，但现在看来，不过是徒有其名……我看你还不如你孙女婿沈溪呢！”
“沈卿家敢作敢为，他能预料到鞑子动向，把消息告诉你们，而你们却自以为年老见识高，不采纳沈卿家的忠言，现在沈卿家已被你们的傲慢和无知给害死了，本宫继承他的遗志，领兵与鞑子一战，想扳回一城！”
“可你们呢，却觉得本宫才疏学浅，把我说的话当放屁。那本宫现在请问一句，你们不是觉得自己有本事吗，谁出来担当大局，保证一定能转危为安？”
这下内阁三位大学士都不说话了，京师危急，谁敢做出如此承诺？
朱厚照气势更盛，道：“既然你们都不能担当，那本宫便来担当，给我两万骑兵……不用，给我一万就够了，本宫亲自领兵出城与鞑子血战一番，让他们看看大明儿郎不都是孬种！”
刘健行礼：“太子万万不可，如今狄夷兵临城下，只有坚守方有一线生机，若出兵，只会自取灭亡！”
原本朱厚照就一肚子火气，现在他更是怒不可遏，道：“就算灭亡，那也是我朱家的江山，跟你们有什么关系？你们只管听本宫的，把兵马调拨给本宫，否则……本宫要你们好看！”
他本想威胁一下眼前三位阁臣，但话说出口，才发现刘健等人，面色如常，显然不把他的恐吓当回事。
朱厚照气愤不已：“本宫这就上正阳门城头，跟大明将士一同作战，同生共死！你们这些胆小怕事的怯懦之臣，早晚有一天你们会知道自己的选择是错误的！”
说完，朱厚照甩袖出了文渊阁，三位阁臣只是冷眼旁观，只有张悦不解地问道：“几位阁老，这……”
刘健收回目光，道：“不是还有事商议吗？狄夷进兵情况如何，详细道来……”
……
……
朱厚照重新回到正阳门城楼，才知道已经开战。
鞑靼扎好营房后，兵分两路，绕着京城外围走了一圈，将京城九门悉数骚扰了一遍。
又过了一个多时辰，战报总结上来，城外被掳劫的哨探斥候若干，还有部分百姓被屠戮，除此之外还有一些民居被焚毁……应该是鞑靼人总结了历史经验教训，当年土木堡之变后的京师保卫战，大明官兵曾在城外空置的民房内埋伏大量兵马，给予瓦剌军队迎头痛击，鞑靼人此举便是杜绝遭遇埋伏的风险。
鞑靼兵马在城外横行无忌，城中守军就算再恼怒，也不敢贸然出兵与鞑靼人交战。
朱厚照拳头打在城垛上，愤愤不已：“鞑子不过才一万兵马，我们城中守军几十万，居然让鞑子这么横行无忌，气死本太子了！难道就没一名将领肯跟随本宫前去，将鞑靼人杀的片甲不留？”
在场将士都不敢吱声，对于鞑靼人嚣张的气焰，城中守军气愤归气愤，但没人敢站出来与鞑子在平原上作战。
朱厚照一脸恼怒：“问你们呢，谁愿意跟本宫前去一战！”
朱厚照环视在场军将，目光所及人们纷纷低下头，没人敢领命，当他看到马九的时候，马九试探着略微抬起头，抱拳道：“太子，小人……愿意一战！”
在场这么多将士，没有人在太子面前自称小人，唯独马九对自己缺乏自信，他早已习惯听从命令，之前他听沈溪的吩咐行事，无论在商场上还是战场，都取得很大的成绩，现在他面对太子，也是一般无二。
所有人中，只有马九俯首领命，朱厚照心头大为不满，但还是点头道：“总算有人能听本宫的话，可惜你……手下没兵。本宫记得你今天的话，等将来吧，以后本宫亲自领兵跟鞑子厮杀的时候，让你带兵跟随本宫左右！就这么定了！”
“乌鲁鲁……”
就在朱厚照说话时，城外鞑靼兵马已经重新汇聚到正阳门外，此时鞑靼人完成了对京城周边的劫掠和破坏，正在正阳门外对着城门耀武扬威。
朱厚照破口大骂：“他娘的，敢这么嚣张，放炮，听到没有，本宫让你们放上几炮……京城有多少门火炮？”
负责镇守正阳门的守将隋仲道：“回太子殿下，正阳门并无火炮！”
朱厚照瞪大了眼睛，非常惊讶地问道：“正阳门城头没有火炮？火炮都去哪儿了，不是说我大明最厉害的兵器，就是火炮吗？难道连京城都不多准备几门？”
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