忙忙碌碌的新年，到了正月十五，照旧的整个临安城都成了一座彻夜狂欢的灯市，婵儿盼这天盼得两眼巴巴，吃完晚饭，就让丫鬟们把她打扮了个花枝招展——去年元宵节，爹娘不在家，仆妇们可不敢自作主张带她出去逛灯市，去年之前她还太小，爹娘觉得还没必要带她出去凑热闹，今年的元夕灯市，她可再不能错过了。
芳期自然也要满足女儿的盼想，小孩子的世界，往往会把遗憾放大，就像她有芳菲妹妹，过去不受嫡母王夫人待见，从来没有获享过元宵夜出门逛热闹的资格，这就积郁成“魔”，有回竟策划着乔装出行逛灯会，被丫鬟告了密，灯会没逛成还吃了一顿戒尺，盼望着盼望着，好不容易出闺成礼嫁了人，但把元宵灯会一逛，觉得也就那样了，耿耿于怀的还是孩提时想逛没逛成。
且，如果不出意外，这将是婵儿在临安最后一次渡过的元夕了，那条璀璨辉煌的御街，错过今年，那就是真的错过了身临其境。
晏迟当然也是要做陪的，尤其是今晚，他可不放心让这母女俩人去逛灯会。
沿着御街直抵丽正门的座座灯楼，自然也有湘王府搭建的一座，这其中还有一家三口亲自动手制作的一盏马骑灯，剪绘的是各种飞禽走兽的图样，人物只有一个小丫头，小丫头自然就是婵儿了，所以那些飞禽走兽也自然就是她驯养的玩宠，最稀奇的就是憨乎乎的阿羞，小丫头也骑坐在它的背上，随着轮轴转动，人/与/兽你追我逐，正是玉壶光转，而御街上也早就热闹起来。
往年湘王夫妻二人却是极少“坐镇”自家灯棚的，多是徐娘抑或白妪及邬娘子几个管事仆妇负责照看，但今年因为带着婵儿一路逛玩，丫头的兴致直到夜深尚还没有消减，闹着不肯回去，因此干脆带着她来自家灯棚歇脚，路上时，芳期给婵儿买下了一盏枣儿灯，却是莲花的形制，之所以称为枣儿灯无非是因为这种灯与枣儿一般大小，可以带在头上，婵儿头带枣儿灯，乖乖的坐在一张玫瑰椅里，眼珠子却忙碌得很，一忽盯着那些踩着高跷跳舞的艺人，一忽又被张口喷火的术演吸引了注意，突然又看见长鼻子的宠然大物，兴奋起来：“阿爹，那就是舞象么？”
得到肯定的回答，婵儿两眼放光，芳期就知道她又再盘算着养上一头了。
若长在临安，偌大的湘王府倒是不愁再养一头舞象，但眼看着就要长途跋涉，带着这样一头宠然大物就大不方便了，赶紧用脚尖悄悄踢了踢晏大王——你可别胡乱答应你家闺女。
“婵儿是想驯养一头舞象？”晏大王偏问。
丫头忙不迭地点头，热切的注视着她家父亲大人。
“等婵儿满十岁，阿爹送头舞象给你做生辰礼好不？”
芳期松了口气，十岁，日子还长远着呢。
“为何要等到十岁？”婵儿稍有失望，她也觉得日子还长远着。
“日后你每年生辰都送你一头玩宠，舞象得排到十岁生辰了。”
“明年生辰就先送我一头舞象吧。”
“也不是不行，只不过明年生辰我原本想送你一头豹子……”
“那就先送豹子，我还没见过豹子呢。”婵儿立时移情别恋了。
芳期：……
好吧，豹子居然是玩宠，这父女二人的玩宠还真温顺。
说话间但闻一声钟响，这是报时，已至整点，御街上顿时掀起了阵阵声浪——因为元夕正日，一更后每逢整点各大灯棚都会撒发喜钱，但未免哄抢引发踩踏事故，每当钟响都有京卫在灯棚前先结人阵，隔开人流，婵儿先前逛玩时已经见识过这一活动了，便想下灯棚去撒发喜钱，晏迟也惯着她，将婵儿抱着，由她撒上一捧，有百姓认出来湘王殿下，自也猜到了婵儿的身份，顿时一口一声的“小郡主万福”，都争着想要婵儿亲手撒发的喜钱。
一个汉子，也跟湘王似的，抱着自家的女儿奋力挤了上前，那女孩儿看着比婵儿要小些，似有些怕生，紧紧搂着父亲的脖子，眼睛却瞥着婵儿头上的枣儿灯，抿着唇，小脸莫名就涨红了。
婵儿竟也会意，取下枣儿灯，递给那女孩儿：“我送给你吧，我阿娘还能给我买。”
女孩儿顿时就欢喜起来，勇敢的冲着婵儿一笑。
当晏迟把婵儿抱上灯棚的时候，婵儿的兴奋劲还没过去，趴在芳期的膝头，仰着笑脸：“有个孩子跟我一样也喜欢枣儿灯，我就送给她了，我送她东西她冲我笑，笑得可甜了，我就猜到她是喜欢枣儿灯，她没说话，我一下子就猜到，阿娘，快夸我聪明。”
“你个小机灵鬼。”芳期掐了掐女儿的脸蛋，笑道：“聪明的确该夸，但阿娘以为更该夸你舍得把自己也喜欢的事物赠予他人。”
这一阵喧闹过去，终于有人听说湘王、湘王妃今晚竟出现在了灯棚上，便有那官员携着女眷来面贺的，晏王极不耐烦：“让付英去底下应付吧，这元夕节本是与妻儿家人共渡的日子，谁耐烦交际应酬，刚才那小丫头虽喜爱婵儿的枣儿灯，都不好意思直接开口索要，这些官员，还没个孩子有眼力见，无时都不忘奉承占便宜，要脸不要脸了。”
没坐多久，付英却返身上了灯棚，这一回神色凝重：“殿下，听报钱塘门外的灯市似乎发生了意外，一座灯棚忽然被火箭袭击，着了起来……不知是否引发踩踏事故，巡卫使已经下令调京卫前往灯市平息事故了。”
竟突发这样的事故？
芳期在愕然之后，突地又醒悟，看来闵妃就是要趁今晚脱身了。
但让她心中一沉的是，如果晏迟为了推行计划，竟引发灯市的踩踏事故，伤亡的可都是平民百姓！
“我去看看。”晏迟起身，叮嘱芳期：“发生这样的意外，王妃还是带婵儿先回王府妥当。”
心里的疑问也不急于此时便明言，芳期点头道：“你自己也要当心。”
“放心吧。”晏迟还是低声道：“今日元夕，而我执管政事，为防意外事故早已交待了巡卫营在各大灯市驻防，当不会引发民众因为惊惶还生踩踏，只今日这场事故分明是有人故意引发，我前往，就是为了察究纵火凶徒。”
芳期听明白了，这是晏迟对她的安抚，交待事故虽是他的安排，但不会造成无辜百姓的伤亡。
婵儿纵然还未尽兴，不过在听闻发生事故后极其明事理的答应了回家，路上时还在马车里安慰一看就忧心忡忡的芳期：“阿娘不用愁，阿爹武艺高强，必不会受伤的，阿爹还能救人呢。”
芳期拥着自家的小棉袄，咽下一声叹息。
宋国公府，此时歌舞未休，而相比人山人海的御街，这条权贵宅邸占据的丰豫坊在今夜就显得灯火阑珊了，宅门之前，邸院之外，自是不许商贩摆设摊点，因而也没有市民来此坊街逛玩，因无拥闹，这里便也不会有巡卫专门驻防，不过宋国公府附近的一家酒肆楼上，包厢敞开的窗户里，几个壮汉一直盯着那扇挂着花灯的门楼。
“今晚当真会有歹徒夜袭宋国公府？”一个壮汉似有疑惑。
“钱塘门外的灯市已经发生骚乱，正在湘王殿下的预料之中，且祁尚书也下令我等必不能放松警惕，毕竟未平骚乱，京卫营已经调出钱塘门，巡卫营今日也不能顾及众居坊，咱们若再有疏失，就大有可能让那些歹人得逞了。”另一人说。
“那是，据湘王殿下推测，今夜会有歹人刺杀宗亲，现临安府便只有宋国公府和汴王府两家宗亲宅邸，如若这都出了意外，我等也太显无能了。”
又说钱墉门灯市，年年元夕，这里多是平民百姓的欢乐场，因为贵族门第多在内城，元夕夜车道拥堵，出城极不便利，便是有那些素性风流的纨绔子弟在此夜意往城外逛玩，也多是呼朋唤友乘坐画舫在西湖上饮乐，并无逛灯市的兴致。
而今夜被火箭袭击着火的灯棚，实则是商贾出资搭建，与御街两侧的灯棚不同，其上只有伶人艺演，并无主家坐宴，为的也是增添这个灯市的氛围，让并不居住在城内的百姓也能体受元夕的喜闹，因有伶人艺演，灯棚下未免会聚集人群，因此巡卫本就特别留意安防，故而当灯棚起火时，当即便组织了百姓安全撤离，也唯有在上演艺的伶人，其中有个心急，从灯棚上下来时不慎扭伤了脚踝。
晏迟赶到的时候，祁诚以及葛时简均已赶到，而事故现场的势态已经得到了控制。
“殿下怎料到会是此处发生不测？”葛时简问。
晏迟轻哼一声：“刺客们要动手，但无论是宋国公府抑或是汴王府都有府卫，且京卫营立即便能发兵营救，他们要得手谈何容易？故而我才推测，他们多半会趁元夕夜动手，一则元夕夜不少府卫都要休假，顶多留下五十人负责看守，相较更易潜入行刺。
再则，只有城外灯市发生骚乱，京卫营调出，短时之内无法立即回城，他们得手之后没有京卫追击，才便于脱身。”
葛时简颔首，不再多问。
三人就在灯市盘问案情，装模作样指挥京卫往城外搜寻纵火者，不多时，城内便有消息传到——竟然是宋国公府一片风平浪静，并无刺客入潜，反而是汴王府被刺客袭击，当然并未得逞，然而那些刺客被遇宫卫抗击，却毫不恋战，立时撤逃，只有一人因被追击，为弩箭射伤后，逃蹿至一条巷道，待搜寻到那人，那人却已经服毒自尽了。
湘王蹙着眉头：“那咱们就再去看看伏尸之处吧。”
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