司马德妃其实不知道今天周皇后会冲芳期发难，但她跟中宫间的梁子自来没有过去同贵妃结的那么深，尤其当周皇后已经放弃了记名八皇子为嫡出，周氏一门看似放弃了储争，德妃表面上，就越是跟中宫和睦相处了。
她又不执着太后之位，她的儿子已经成年，不存在后宫辅政的情形，即便是日后她屈居在太妃之位，可她的儿子，总不至于纵容周家力压司马家一头。
德妃也就是听闻“覃夫人正在候教”这话时，意识到今天自己恐怕会被周皇后利用，不过她也并不是多么在意。别的人忌惮晏迟，但她不忌惮，就更别说覃逊这个宰执了。无非是如今太子尚未登位，出于官家对晏迟的格外看重，她还得礼敬几分。
晏迟已经对太子示忠，怎能够“朝秦暮楚”，太子是君晏迟是臣，这在德妃看来是已定的局势。
德妃是兴国公的长姐，她跟弟妇郑夫人其实并无交谊，不过对郑夫人所出的几个侄儿侄女德妃却自来爱惜，如而今的淮王妃司马环甚至是德妃亲自教养，曾经在宫里住过多年。德妃其实对淮王主动择覃氏女为孺人的事很有几分耿耿于怀。
她并不认为侄女柔弱到了需要孺媵扶持的地步。
当时羿桢被废储几乎已成定局，德妃觉得根本不需要再拉拢覃门，覃逊那老狐狸，太子需要他扶持时，怎么笼络都无动于衷，便是太子得储，他居然宁肯攀交晏迟这个臣子也不愿贿交司马家一门国戚，这让德妃异常不满。
在她看来，舍得钱财且本身还有从龙之功的向进父子无疑“懂事”得多。
今天冷眼看着覃氏受训吧，也好教覃逊明白，日后哪家哪户才最显赫，别忘了君臣尊卑。
芳期一听德妃竟然也在场，心跳倒是急促了一拍，她当然闹不清德妃这些弯弯绕绕的心思，笃定的是周皇后既然允许德妃在场，德妃就不可能成为她的救兵。
搞不好还会落井下石。
德妃毕竟是太子的生母，未来的太后，要是今日她一个应对不当，岂不会连累了晏迟？
芳期努力稳定情绪行完拜礼。
“夫人请坐吧。”周皇后先说话，口吻里听不出太多情绪。
“圣人召见妾身是为训诫，妾身不敢领坐。”芳期知道宫规，训诫的话是得跪领的，她才不入皇后的陷井。
“也不是为了训诫，只是有几句叮嘱罢了。”
“妾身惶恐，听召乃是入宫受训，倘若并非圣人本意，莫不是宫人假传懿令？”芳期人虽跪着，但这态度却相当不好惹，她在须臾间也拿定了主意，只要德妃不出声，她还是按晏迟的授意对付周皇后，她可是枚板栗，不是任用人拿捏的软柿子。
往国师府传中宫懿令的正是那老宫人，闻言不由更加郁怒，她被皇后视如心腹，已经多年没人胆敢冲撞冒犯，于是便板着脸插了嘴：“圣人宽仁，为顾覃夫人体面才赐坐，夫人却因此狡辩反诬仆假传懿令，如此放肆无礼，当追究不敬之罪。”
“圣人明鉴，妾身无非以直言应禀，圣人言非训诫只是叮嘱，妾身便信以为真了，可圣人身边宫使，断定妾先犯罪错，又不知好歹，公然判究妾身放肆无礼、大不敬之罪，妾身短见，却也知一介宫使断无判惩命妇罪行的资格，妾身请询，究竟是圣人之意，还是宫使谤毁！”
德妃看了眼芳期，深觉覃氏果然名不虚传，皇后还没发作呢，她倒开始兴师问罪了。
但她不干预，坐壁上观。
“夫人看来果真不知错啊？”周皇后细细的眉紧紧蹙起，也不坚持是训诫还是叮嘱了：“我问你，你身为一品诰命，却妒娨不贤，高孺人乃晏国师的良妾，因她出身名门，贤良淑德，我才作主让她屈为孺侧，为的是让你与她齐心协力管治内宅，好让晏国师无后顾之忧，更加用心竭诚为君国效命，可你呢？逞正室之威，无故辱罚良妾，你可别将错责推托在高孺人身上。”
那老宫人冷笑道：“夫人可想清楚了，万一说错话，可就是夫人诽议圣人无识人之能，明明圣人都甚赞诩高孺人的德行，但覃夫人却咬定高孺人不知礼矩、跋扈蛮傲。”
芳期不说话，她是想让周皇后直言目的。
周皇后却以为芳期心虚了，就连德妃也是这样认为，她到这时才笑着转圜：“也难怪圣人生气，覃夫人的性情确然是有几分倔强，但圣人一贯宽仁，还得体谅着些覃夫人年轻气盛。”
“是这个道理，我其实也无意因为这件小事就大加斥责，不过我在深宫里坐着，竟然都耳闻国师府内宅尊卑错位，比如那些并无阶位的姬人，竟然都敢对高孺人冷嘲热讽呼呼喝喝了，这要是换了别家，我不至于过问，然则晏国师如今正得官家倚重，要是因为内宅失和，尊卑无序，导致了言官弹劾岂不让官家犯难？”
周皇后的口吻温和下来，还叹了声气：“故而今日我让覃夫人入宫，说训诫也好提醒也罢，都是出于好心，夫人不但是国师明媒正娶的正室，甚至还是官家赐婚，夫人要被诽议，说到官家面上也无光彩。我身边这宫人，按说也正够出宫荣养的岁数，只是她家人本在开封，这么多年都无音讯，应当是被辽廷掳获，我便不忍放她孤苦伶仃出宫去。
覃夫人，卢宫令在我身边服侍多年，明礼法知进退，我为了替官家分忧，才愿意放她出宫，由国师府供养，往后你管束家人内务，有不得当处可听卢宫令指正。”
芳期明白了，周皇后是想在她头上压下一座大山。
“圣人若已训诫完毕，那么就该妾身申辩了。”
周皇后刚刚松解的眉头，又再紧紧蹙起：覃氏居然还胆敢申辩？！
卢宫令大抵也从没见过如此胆大包天的命妇，要知道别说覃相邸的女儿，就连相邸的老夫人进宫拜问皇后安康时，可都从来是毕恭毕敬的！
“大胆！”
她刚一喝令，芳期就冷冷看来一眼：“圣人刚才说卢宫令明礼法知进退，卢宫令却再对命妇厉声喝斥，妾身实在不解，就卢宫令的狂妄跋扈，明的是哪国礼法知的是哪门进退？圣人乃中宫之主，对命妇纵然有训诫甚至惩治之权，不过礼法规定，命妇若不服，也许申辩，防范的是圣人听信谗言而有误判，圣人训诫已毕，妾身依法申辩，怎么成了大胆？”
周皇后被驳得哑口无言，僵在坐榻上。
“卢宫令刚才还要胁妾身，不能指明高氏之错，否则就是对圣人不敬，可人非圣贤孰能无错，高氏仗恃着圣人的恩宠，以卑犯尊，妾身罚她禁足而已，有何过错？”
“你，岂止禁足，你还下令鞭笞！”
“圣人明鉴，下令鞭笞高孺人者并非妾身，而是国师，律法只严禁打杀良妾，可高孺人而今只不过受皮肉之苦，既未伤残更未丧命，国师是按家规责教，并未触犯国法。”
“你还敢说你不是因为妒娨，中伤孺侧？！”
“再请圣人明鉴，国师本不愿纳高氏为妾，对之并无半分好感，妾身犯得上妒嫉无宠之人？”
周皇后：……
“圣人若要替卢宫令寻供养之处，妾身愿为圣人分忧，供养卢宫令终老，保管衣食无忧，不受饥寒困苦，可圣人若是逼迫妾身听令于卢宫令，由得卢宫令这既不明礼法还目无尊卑者在国师府内宅指手划脚，妾身只好抗逆圣人懿令了，妾身告辞，归家待罪，等圣人颁发懿旨，妾身再捧懿旨，敲登闻鼓申冤理辩！”
芳期扬长而去，周皇后却不敢阻拦。
她也没道理阻拦。
因为皇后的权限不是至高无上的，说到底周皇后便是要罢黜芳期的命妇品阶，也必须经过皇帝批准，否则芳期真捧着降罪的懿旨去敲登闻鼓，皇帝还接受了她的申冤的话……这乐子可闹大了，颜面扫地的人必为皇后。
周皇后无计可施，只好拉着德妃的手：“你今天可也听着了，覃氏是怎么的狂悖无礼！这件事得让官家主持公允。”
德妃连忙安抚皇后：“这覃夫人，确然太过狂妄，今日她的一番言行，官家垂询，妾身必然如实奏禀。”
至于天子有何决断，德妃当然不会辩争，毕竟现在太子距离大位还有这一步之遥，德妃可不愿步贵妃的后尘。
所以她的证辞就相当如实，显明她只用耳朵听，嘴巴复述的立场。
“便是妾身，为这中宫之主，官家托付妾身执掌内廷宫务，可妾身哪里胆敢为所欲为？不一样得倚靠嫔妃们齐心协力……”
天子却不耐烦听周皇后继续聒躁。
“朕早就说了，让你别多事撮合无端跟高氏，亏你到今天，还好意思说出高氏贤良淑德知规守礼的话，你可真是自取其辱而不自知，晏无端什么人？他的眼睛是怎么容易蒙蔽的？皇后，罗氏当初以为高氏乃奇货，你居然也这么以为？你就安生一些，别给朕丢人了，除了听覃逊的老妻自夸自擂，你的耳朵是听不进别的人怎么议论高氏的吧？！名门淑女，有寻死觅活上赶着给人作妾的名门淑女么？还贤良淑德，真亏你说得出口。”
皇后铩羽而归，但芳期的火气却没平息，她一回家，就先寻渺一间“报平安”，顺便商量赵瑗怎么反击。
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