“参谋长先生，俄国人解散编队了，我们打赢了！”
谢里德.阿思本上校本来以为铁甲舰分队和俄国舰队的作战会持续一段时间，可是没想到大明号战列舰刚一绕过琉球大岛东北角。就看见俄国舰艇正在四散奔逃，海面上到处都漂浮着木质战舰的残骸。
阿思本忽然觉得，自己半辈子的所学都在今天一天当中完全过时了！那种威风凛凛，有三层甚至四层炮甲板，拥有一百多门大炮的一级战列舰，从现在开始都是毫无价值的废品。因为再坚固的木壳战列舰也抵挡不住填装了淀粉炸药或是a油炸药的开花弹在舰船内部炸开。而这种开花弹又对付不了蒸汽铁甲舰厚厚的钢甲……
很明显，未来的海洋将由蒸汽铁甲舰统治！而在可以摧破钢甲的大炮被发明出来之前，定海级这样的近海铁甲炮舰根本就是无敌的存在。任何一个像中国这样没有海军传统的陆权国家只要咬咬牙，造几艘“定海”级出来，部署在自己的沿海要冲，就能抵挡大英帝国的全部海军力量了！
不行，必须立即给海军部打报告，英国无论如何都不能输掉铁甲舰的竞争！
“传我的命令，解散编队，追击俄舰！就是追到天涯海角，也要不能放过他们……”
薛定粤看见阿思本好像被人点了穴一样一动不动，终于忍不住开始履行自己舰队司令官的职责了。
公元1853年10月1日下午7点30分，在进行了一场一边倒的屠杀之后，俄国东方舰队的三艘三级战列舰中的两艘和一艘四级军舰被击沉，剩下的十四艘俄舰也完全失去了战斗下去的勇气，解散了编队开始在夜幕掩护下四散逃生。
“等等，不能这么追！”
就在大明号上的明军参谋准备去传达薛定粤的军令的时候，阿思本已经发好了呆，抬起手阻止道：“不，不能那么追。俄国水兵的技术可比大明水兵强多了。要是散开来到海上打追逐战，我们的损失会很大的。”
“那么，我们该怎么办？”薛定粤有些不快地问。
“舰队一分为五，其中四个分队都包括1——2艘三级战列舰。分别追击俄国人的一艘三级战列舰和三艘四级舰。再用六艘巡航舰组成一个独立分队去拖拽铁甲舰，并且负责和铁甲舰一起掩护陆军在琉球大岛登陆。”
“可是，俄国人有十几艘战舰呢！”
“没有关系……他们不会跑到天上去的。”阿思本思索着道，“如果我们能打掉剩下的三级舰和四级舰，他们的十艘巡航舰、护航舰是不敢去骚扰南洋的，中英法三国在南洋附近的三级舰、四级舰可有好几十条！我估计，他们最有可能前往的地方就是两处，彼得罗巴甫洛夫斯克和夏威夷。”
薛定粤摇摇头：“彼得罗巴甫斯克是俄国人的军港，可夏威夷……”
“夏威夷的地理位置十分重要，一直以来都是英美法三国竞相争夺的焦点。英法美三国都在夏威夷部署有小型舰队，其中以美国海军在夏威夷的力量最为强大。而英法在夏威夷的舰队，恐怕不足以对抗十艘俄国巡航舰和护航舰。”
夏威夷这个地方的战略位置是很重要的，但是英法的事情多，要争夺和保卫的殖民地也多。所以管不大过来。因而他们在夏威夷的舰队都是象征性的，弄几艘武装商船撑一下门面，目的是防止夏威夷被美国吞并——历史上英法两国曾经都对夏威夷下过一次手，但都因为美国的强硬阻扰而没有得手。但是美国现在想要夺取夏威夷也很难，因为英法一定会干涉，虽然英法在夏威夷的舰队实力微不足道，但是美国人也不敢攻打。否则打了小的引来大的，美国人民可不打算为了这几个“荒岛”去和世界上排名第一、第二的两个海军强国打仗。
但是俄罗斯现在可没有这等顾虑，他们同英法的战争很难避免或许已经开始了！所以俄国舰队完全可以驱逐英法舰队……如果俄罗斯随后自己占领夏威夷，英法还可以调集舰队反攻，但是俄罗斯如果不要夏威夷而是将其让给美国呢？在英法同俄国开战的当口，还有余力为了夏威夷去和美国打仗吗？一旦美国占领了夏威夷。弄成既成事实同时又没有在占领夏威夷的过程中和英法舰队发生冲突的话，英法也只有捏着鼻子承认了。
“阿思本先生，那我们……”薛定粤有些不确定地问。他猜想自己这个英国参谋长很可能想把舰队拉到夏威夷去！不过他却不大情愿跑那么老远，他估计打完琉球，接下去海军肯定要去打库页岛、尼古拉耶夫斯克和彼得罗巴甫洛夫斯克这些地盘。这些都是功劳啊！如果万里迢迢跑去夏威夷。能干什么？赶跑俄国舰队然后守在那里晒太阳直到战争结束？
占领夏威夷？
朱济世或许很想这么做，可是薛定粤却对这个万里之外的荒岛没有一毛钱兴趣。而且，想就能得到吗？英法不允许美国占领夏威夷就会允许中国这么干？中国眼下的扩张方向毕竟是在大陆上面，辽阔的西伯利亚和中亚才是理想的战利品。
“我们去夏威夷！”阿思本道，“然后在日本部署一支分舰队，用于警戒彼得罗巴甫洛夫斯克方向就行了。”
薛定粤摇摇头道：“不行啊，我们的补给不够，淡水、食品、煤炭都不够，而且舰上的水兵都没有接受过陆战训练，如果俄国人占领了夏威夷，我们一点办法都没有。”
听了这个理由，阿思本瞪了薛定粤一眼：“水兵不会陆战？你的战舰上有六七千人呢！俄国人最多有两千！”
“上校，我的水兵都是非常宝贵的财富，没有他们就没有大明海军了，不能拿去打陆战。”薛定粤的脑袋摇得跟拨浪鼓似的。他本来就不想去夏威夷，怎么肯松口。
阿思本沉默了一下，眼角忽然扫到旁边站着的两个日本人——岛津忠教和小松清廉。他的嘴角露出一丝狡诘地笑容：“那好，我们去一趟日本，补充补给、淡水和煤，同时再借2000日本兵……如果要打陆战的话，就让他们出手吧。”
“2000日本兵……”薛定粤想了想，出动幕府新军倒是个不错的主意，去夏威夷的途中本来就要路过日本，在那里补充物资的时候再带上2000日本兵，他们本来就是陆军，据说还非常精锐，应该能打败占领夏威夷的俄国水手。以后要留守的话，一定也是他们的事情，自己照样可以带着舰队去打彼得罗巴甫洛夫斯克……
“嗯，就这么办。”薛定粤点了点头，“不过我可不能保证明贵妃一定肯借兵。”
阿思本拍了拍胸脯：“薛将军，你放心，这事情包在我身上，我去和她说，一定可以借到兵的。”
他又指指两个日本人：“可以让他们其中的一个随我一起去京都见明殿下。”
薛定粤也没多想德川明子到底适合不适合见英国人就点头答应了，他觉得这事儿不该自己过问，明贵妃既然能掌握一国，就该有分寸的。就算她的决定不合皇帝的意思，这板子也打不到自己身上的。想到这里，他点了点头。
“好，就这么办……舰队重新编队，然后进行追击！如果能在3天内干掉目标就前往大阪港待命。否则在完成任务或者确定无法完成任务之后返回定海港。”
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