千帆站在王宫高台上，遥望着远处阴云天空下的军事港。每天都有无数飞船起起落落，运输物资和兵力。从联邦各大基地调来的军队，在这里进行短暂的修整后，乘坐战舰奔赴前线。
正如腓特烈所料，联邦的战事进行的并不顺利，第五舰队和第六舰队付出惨重代价攻占下一个小行星后才发现，生化人的规模根本就不能用基地来形容，这是一个强大的帝国。
于是“新人类帝国”这个称呼，被联邦极其不情愿地接受了。否则，他们就无法向民众解释，如果仅仅是一个基地规模的话，为何迟迟攻不下来。
远星舰队一直作壁上观，在星防军正式向他们求助之前，他们不会发出一兵一卒。
千帆陷入一种郁结的微妙心态中，身为联邦人，她却希望小墨胜利，楚韵峰失败，可是每天看到那么多抬下星舰的联邦军伤员，她又无法视若罔闻。
她现在最大的心愿，就是这场无谓的战争赶快结束。在这种情况下，她又收到了一个无比糟糕的消息：下议院议长黎致远心脏病突发身亡。
千帆走进花园时，夏晨已经一个人静坐了许久。她在他身边坐下，纤纤玉手搭上他的肩膀，轻声安慰：“别太难过。”
夏晨曾当过黎致远的助手，对夏晨而言，黎致远是一个值得敬重的前辈，是志同道合的伙伴，如今突然得到黎致远猝死的消息，他怎能不难过？
“黎致远没有心脏病史，怎么会突然心脏病发？”夏晨低沉压抑的声音透着冷凝的愤怒：“一定是被人害死的，是楚韵峰，一定是他下的毒手！”
千帆默然，说到底，黎致远是因她而死，这就是派别斗争的残酷性。
“我会为他复仇的。”她回道，目光坚定地望着远方。
这时，夏晨的通讯器响起收到邮件的提示音，他低头看了一眼，神色霍然大变：“黎致远的夫人叶明薇被安全局的人抓走了！”
接下来几天，千帆都在密切关注着光耀星的局势。黎致远死后，不仅遗孀被抓，他领导的公明党也遭到沉重打击，重要成员相继被捕入狱，显然，这是一场有预谋的政治清算。
清算名目之一，是公明党政治资金的来源问题。这几年来，伊奥兰机甲集团是公明党政治资金的主要提供者。千帆知道自己被人盯着，因此吩咐负责此事的戴维宁一定要严格遵照法律程序，不可留下任何把柄。
但她也知道，对掌权者来说，为打击政敌，无中生有、指鹿为马这些伎俩再普通不过，否则古往今来，怎么会有这么多冤假错案。这样调查下去，矛头最终会指向伊奥兰集团，指向她。
楚韵峰可真是分心有术，前线战事正值紧张激烈，他还不忘抽出精力来对付她。或者说，他唯恐失去这个担任临时元首的时机，怕以后再也对付不了她。
他现在看似大权在握，其实地位并不稳固。这场由联邦主动发起的战争，若是战败，他作为最高责任者，定难辞其咎。
千帆拨通了楚韵峰的私人通讯器，这是这么多年，她第一次主动和他联系。
通讯器投射出的光束映出对方的三维投影。楚韵峰一袭挺括的黑色西装，笔直地坐在宽大豪华的办公桌后，身后的墙壁上悬挂着联邦的星云国徽。
是元首办公室，他终于如愿以偿地坐上了这个位置。
他下巴微微抬起，目光犀利冰寒，神色冷冷淡淡，像是并不意外她会打电话给他。
博弈中的双方，主动发起联系的，往往是处于下风的一方。
“我今天找你，是要求你释放黎致远的遗孀叶明薇。”千帆开门见山地说。
楚韵峰幽暗冰冷的眼底泛过一丝不屑的嘲弄：“凭什么？”
“凭我手中有你的人。”
千帆挥手，西奥被押送了上来。为了给对方留下优待俘虏的印象，她特地吩咐人给西奥换了身干净的衣服，剪了头发刮了胡子，因此投影中的西奥，除了神色憔悴外，看不出受过严刑逼供的样子。
她这么做是存有一点小心思，希望叶明薇在楚韵峰手中，也不要受到什么折磨。
西奥并不知道要见楚韵峰，骤然看到视频中的楚韵峰，他吃惊地睁大眼睛，嘴唇嚅动，只来得及叫出“少主”两个字，就被拉了下去。
楚韵峰神色微微变了一下：“你竟敢抓我的人！”
西奥已经一个多月没有和他联系，对从事见不得光的工作的情报人员来说，这是很正常的事，因为频繁的联络有可能暴露行踪，走漏风声。
千帆冷冷嗤笑了一声：“你连我都敢刺杀，我抓你一个人又如何？”
“我不明白你的话。”楚韵峰已经平静下来，恢复滴水不漏的样子。
“我们就打开天窗说亮话吧！”千帆雪亮的目光直刺楚韵峰：“你指示西奥，制造了绿萝星王室刺杀案，又买通星盗假冒远星舰队袭击月神号企图刺杀我。我已掌握确凿的证据，你别想抵赖！”
楚韵峰眼底幽深一片，看不到丝毫情绪波动，他漠然地回道：“哦，既然你已经掌握证据，不妨拿出来试试。”
千帆冷笑：“现在还不到时机，战争总是会结束，我倒想看看，你大权独揽的日子还能有几天？”
本来，在她的计划中，是先令楚韵峰的元首梦破产，然后再趁势追击，揭露绿萝星王室刺杀案和月神号遇袭事件的真相。可惜，她慢了半拍，被楚韵峰抢占了先机。
楚韵峰似乎终于流露出了一丝人类的情感，他幽幽叹了口气，换了副语气：“小帆，难道我们两人一定要斗的你死我活吗？”
千帆的冷笑变成了放声嘲笑：“如果是在六年前，我也许还有可能被你这句话打动，但看看这些年，你到底对我做了些什么？连最卑鄙无耻的刺杀手段都使出了，你还指望我会相信你？”
“我没有指望你相信我，我也不再需要你相信我。”楚韵峰冷酷地回道，眼底凝着寒霜，瞳孔深处却似燃烧着疯狂的火焰：“小帆，斗到现在，你只有两条路可以走，要么归顺我，要么被我毁灭。”
“那我们就等着看谁毁灭谁吧！”千帆毫不相让地回道，语峰一转：“现在，我只问你，要不要西奥？”
“你是想玩人质交换的游戏？”楚韵峰冷笑了一声，“好的，就依你，我可以和你交换人质，但我也想问你，你到底想用西奥交换谁？”他手指轻触过光屏，抛给千帆一张照片，问：“这个你不准备救吗？”
千帆望去，心神大震，竟是她的首席财务官戴维宁！照片中的戴维宁带着手铐，被两个穿着国家安全局制服的工作人员押送着，像是正在登机。
怎么可能，戴维宁不是撤回伊奥兰星了吗？在她这些年的经营下，伊奥兰星可以说已经被她买下，国家安全局的想去抓人，绝对没那么容易！
更何况，戴维宁被捕，她怎么会一点消息都不知道！
“戴维宁去见他的前妻，被我的人逮了个正着。”楚韵峰看出她的不信，解释道。他唇角挂着恶毒的冷笑：“想好了吗，你要救哪个？”
一个是盟友的遗孀，一个是重要的部下，救哪一个，对千帆来说，都是艰难的选择。她愤怒地盯着楚韵峰：“两个都救，一个西奥换两个人！”
“你倒真是狮子大开口，哪来的底气？”楚韵峰讥诮地问道。
“西奥是重要的人证，他的价值抵叶明薇和戴维宁两个人！”千帆咬牙放下狠话：“就这么定了，一个换俩，不干拉倒！”
楚韵峰扬声笑了起来，笑声中没有恼怒，而是透着一种稳操胜券、大局在握的得意。千帆听着他的笑声，心越发冰冷，他一定还有什么后手，否则不会这么肆无忌惮。
“一个换俩，好吧，我答应。”楚韵峰翘着二郎腿，好整以暇地说，“我好像忘了告诉你一件事，叶明薇怀有四个多月的身孕，正好算俩。”
什么，叶明薇竟怀有身孕！最初的惊愕之后，千帆一时间悲喜交加。
楚韵峰慢条斯理地说道：“叶明薇虽然罪不至死，但在狱中难免会发生个什么意外。你可以慢慢考虑到底救谁，但万一她肚子里的孩子没了……”
“够了！”千帆愤怒地打断楚韵峰的话，“你还有没有一点人性，竟然要对一个怀着身孕的女人下手！”
“我只知道，挡我者死！”楚韵峰冷声回道，一把撕开虚与委蛇的面具：“这就是你那些朋友的下场，也是我对你的报复！我要剥夺你的一切，朋友，亲人，事业，所有你想庇护的人，所以你珍视的东西！我要让你刻骨铭心地体会到什么是痛苦，什么是悔恨，什么是绝望！”
千帆盯着楚韵峰，一字一句回道：“你这是心理扭曲，丧心病狂！”
楚韵峰猖狂大笑：“我承认，我是心理扭曲。我曾有多想得到你，现在心理就有多扭曲。你知道，我准备怎么处置你吗？如果到那时，你还活着，我不介意养一只床上宠物。”
“白日梦随便你怎么做。”千帆从愤怒中稍微冷静下来，一秒钟都不愿意再面对这个披着人皮的禽兽。一想到她前世曾经爱过他，曾为他付出过那么多，她就有种胃都被绞起来的感觉。
“交换叶明薇，记住，包括她肚子里的孩子，都要完好无损。否则你见到的西奥，怕只剩下半个。”留下这句话，她毫不迟疑地挂断了通讯。
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