闻汝贤道：“二叔如肯退任长老，当众宣布，由小侄继承掌门人，小侄年轻识浅，一切还不是听你老人家的！”
闻九章呵呵一笑道：“汝贤，你在愚叔身上下了什么毒？”
聂沧澜听得不禁一怔，闻汝贤居然会在闻九章身上下毒，这真是出入意料之外！
闻汝贤道：“二叔放心，小侄还要你老人家的支持，自然不会下得太重，而且每半个月，小侄自会奉上一粒解药，决不会让你老人家毒性发作，有半点不舒服的感觉。”
聂沧澜暗暗怒恼，好个丧心病狂的人！
闻九章又道：“汝清呢？你也在他身上下了毒？”
闻汝贤道：“这个二叔更可以放心，小侄这也只是权宜之计，只要回转华山，即可替你老人家和汝清弟完全解去剧毒，不会有事的……”
聂沧澜刚听到这里，只听有人拍着房门说道：“客官，请开门，公爷来查房间了。”
公爷来查房间，这倒是少有的事！
聂沧澜打开房门，果然看到店伙陪着两个身穿蓝布衣裤，腰佩刀鞘的汉子站在门口，这两人蓝布衣衫不扣扣子，敞开了胸襟，一副地痞模样，那像公门中人？
聂沧澜问道：“什么事？”
店伙连忙陪笑道：“客官，这二位是公爷，来查房间的，这是例行公事，没有什么的。”
聂沧澜退后了两步，说道：“好，他们进来查好了。”
两个汉子举步走入，左首一个一脚踏在椅子上，半俯着身子，侧脸朝聂沧澜问道：“叫什么名字？”
聂沧澜看得心头不禁有气，正容道：“这椅子是坐人的，你把脚踏在上面脏不脏？请你先把脚放下去。”
“哈！”左首汉子似乎很出意外，口中哈了一声，轻蔑的道：“你小子居然敢这样对我说话，我问你叫什么名字？”
聂沧澜道：“我要你把脚放下来再说话。”
左手轻轻朝椅子背上搭了上去。
左首汉子瞪着聂沧澜，怒声道：“你小子居然发横发到这里来了……”
话声未落，突觉椅子一震，脚底剧烈一麻，一个人身不由已往后仰跌出去，砰然一声，背脊着地，几乎连自己也不明白怎么会仰跌出去的？
双脚在地上一用力，上身一仰，跳了起来，一张脸胀得色如猪肝，喝道：“好小子，是你使的促狭？”挥手一拳，迎面击去。
聂沧澜脸色一沉，喝道：“不长眼睛的东西，你嘴里一直不干不净，谁是小子？自己不小心摔了跤，诬赖别人，还敢动手！”
说话声中，一伸手把对方击来的拳头握个正着。
左首汉子拳头被人握住，顿觉像放进炭火炉中一般，炽热如同火烧，而且对方拳头好像铁箍般一下捏紧，自己手骨互挤，几乎快要碎裂，痛澈心肺，口中杀猪般大叫一声，弯腰屈膝，蹲了下去，满头像黄豆大的汗水，一粒粒绽了出来。
右首汉子看出情形不对，一声不作，刷的掣出单刀，就朝聂沧澜右腕砍下。
聂沧澜哼道：“你居然动起家伙来了。”
右手伸出三个指头，一下撮住对方刀尖，一记“太阿倒持”，顺势朝前送去。
右首汉子那有躲闪的余地，刀柄卟的一声，不偏不倚撞在他右胸“将台穴”上，那汉子立时动弹不得！
聂沧澜左手稍稍放松了些，问道：“你想不想老子高抬贵手，放开拳头？”
左首汉子早已痛得汗流浃背，连眼泪都流了出来，闻言连连点头道：“大……爷饶命，小……小的有眼无珠，请大爷高抬贵手，放了小的吧！”
“好！”聂沧澜问道：“你们是什么衙门出来的？”
左首汉子张张嘴，哭丧着脸，嗫嚅道：“是……县衙门……”
聂沧澜道：“是吗？”
手上稍微一紧，那左首汉子口中：“唷”了一声，叫道：“大爷饶命，小的说了……”
聂沧澜哼道：“说！”
左首汉子道：“小的两人是……是从咒钵寺来的。”
“咒钵寺？”聂沧澜道：“那就不是公差了？”
左首汉子连声道：“是、是。”
聂沧澜道：“咒钵寺为什么要来查房间？”
左首汉子道：“因为……因为大爷你携带随身兵器入城，所以要小的两人来看看……”
聂沧澜哦了一声，道：“原来咒钵寺还是这里的一座山头！”
“是、是。”
左首汉子连连点头道：“大爷知道就好。”
聂沧澜道：“咒钵寺听起来是一座禅院，住持是什么人？”
右首汉子道：“是金钵禅师。”
聂沧澜左手一放，说道：“你右手从此不能再用力气，记住今天的教训，也未尝不是好事。”
右手一挥，一掌拍在右首汉子的肩上，喝道：“你持刀行凶，足见平日狐假虎威，作恶不在少数，废你右臂，只是从此不能再持刀行凶，不碍吃饭穿衣，你们可以去了。”
左首汉子试一握拳，果然五指酸软无力。右首汉子听说自己有臂被废，还不相信，再低头一试，五指伸屈自如，俯身从地上拾起单刀，刚五指一拢，握住刀柄，陡觉整条手臂酸麻无力，那还握得比刀，铛的一声，跌落地上，心头又惊又怒，但又不敢发作，急忙用左手拾起单刀纳入刀鞘。两人谁也不敢吭上一声，匆匆退出房去。
那店伙站在房门外，早已吓白了脸，这时跟在两人身后送了出去，口小说道：“二位大爷好走。”
这一阵功夫，已是傍晚时光，聂沧澜取过茶壶，倒了一杯茶喝了，就随手取起剑囊，朝外走去。
出了客店，街上商肆此刻华灯初上，一片灯火，行人如织，比白天热闹得多，信步走到一家酒楼门前，一排五间，十分气派，抬头看去一方朱红横匾上写着“菡萏居大酒楼”六个金字，心想这名称倒是幽雅得很。
举步跨进大门，中间是一道宽敞的楼梯，黄漆光可鉴人，迎面有四个大字，高升雅座，可见楼下就不是“雅座”了。
聂沧澜登上楼梯，才知这楼上“雅座”果然不同，每张桌椅都是黄漆雕刻，光亮无比，而且桌与桌之间，走道宽敞，跑堂的伙计，一律穿着淡青夏布衣衫，看去使人有清爽之感！
整座楼宇壁间，柱上点燃的是莲花灯，一盏盏白瓷莲花，花蕊即是灯蕊，灯光柔和，如同白昼！
想不到偏僻小县，居然有装潢得如此考究的酒楼！
这原是聂沧澜上得楼来目光一瞥间的事，立时有一名伙计迎了过来，含笑问道：“贵客有几位？”
聂沧澜道：“我只是一个人。”
那伙计忙道：“贵客请随小的来。”
他把聂沧澜领到靠街的一张桌上，陪笑道：“这张桌子靠近大街，贵客只有一个人，没人聊天，就可以看看街景，也颇有意思。”
聂沧澜点点头，笑道：“你倒替客人设想得很周到。”
那伙计躬躬身道：“贵客满意，就是小店的光荣。”
聂沧澜暗道：“真想不到连这家酒楼的伙计都好像经过特别训练的一般！”
伙计沏上一壶香茗，放好筷碟，才道：“贵客要些什么？”
聂沧澜道：“随便，你要厨下做几个可口的菜来就好。”
伙计又道：“贵客喝什么酒？”
聂沧澜随口道：“花雕。”
伙计退去之后。
聂沧澜倒了一盅茶，喝了一口，才举目朝楼上四周打量了一眼。五间楼面，约有五分之二，分隔了三间贵宾室，整座大厅，只放了三十张桌子，因此走道宽敞，桌与桌之间，并不拥挤，自然就显得有独立之感，不妨碍邻桌了。这时已有六七成坐头，但食客们都是些衣冠楚楚的人士，越显得这家酒楼的高尚了。
不多一会，伙计送来酒菜，聂沧澜斟了一杯，举筷吃着菜肴，果然极为可口，手艺不输大城镇酒楼！心中却忽然想起闻九章、闻汝贤叔侄为了互争华山派掌门，不知下文如何？接着想到闻九章带着闻汝贤、闻汝清去投靠天南庄，晋见姬七姑，可见闻汝贤、闻汝清被自己点废的右臂，已经复原了，他们到这里来，不知又有什么事情？
正在思忖之际，发觉正有一个人朝自己桌子走来，抬目看去，那是一个身穿青纱长衫的中年人，中等身材，脸上肤色黄中泛白，连眼白也微带黄色，这时离自己桌子不过三数尺光景。
聂沧澜抬眼之间，也发现了在客店盘问自己的两个汉子，他们登上楼梯，就站在那里，并没跟过来。
这是怎么一回事，聂沧澜心里已经明白，但他只作不见，举筷夹起菜肴，送入口中，慢慢吃着。
那中年人这时已经走到桌子横头，抱抱拳道：“这位兄台……”
聂沧澜没待他说下去，就含笑点头道：“没关系，在下只是一个人，阁下只管请坐。”
中年人陪笑道：“兄弟那就告坐了。”移开椅子，就在横头坐下来，接着说道：“兄弟其实是专程来拜会季大侠的。”
直到此时聂沧澜才哦了一声，目光朝中年人投去，故作诧异的道：“在下……和阁下素未谋面，拜会不敢，不知阁下有何见教？”
他这一次抬眼，方才站在楼梯口的两个汉子业已不见，敢情把中年人领来之后，已经下楼去了。
中年人抱抱拳，含笑道：“季大侠远临敝地，兄弟手下不识泰山，多有冒犯之处，还望季大侠多多海涵。”
“不敢当。”聂沧澜望着对方说道：“在下还没请教……”
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