那知客认定眼前这个公子，是个未见过大世面的穷酸书生，想来青楼瞧个新鲜。
“这位公子爷，您想见哪一位？”
知客可没那么多闲功夫，陪着一个没多大油水的穷酸书生，在那瞎磨嘴唇皮。
他迫不及待地开口询问。
这个时辰，出来到红涧坊玩耍，算是晚了。
京城里但凡高级乐坊，午后开始，就有人在青楼里候着，随时准备抢先摘牌。
“本公子要见庄菁姑娘。”元智咧嘴道。
“庄菁姑娘？”
那知客以为听错了，惊愕得下巴差点给掉落下来。
“公子要见的是庄菁？你可知道，她是咱红涧坊里的花魁，头牌？”
“对啊，就是庄菁姑娘，本公子既然来了，自然要见头牌才是。”
元智白了知客，傲慢不逊地嚷道。
玛啊，这小子脑袋瓜子被驴踢傻了吧。
庄菁姑娘，美貌无双，精擅吟诗作对，弹唱俱佳。
平时，能让她出面迎来送往的，可都是京城里数一数二的头面人物，达官贵人。
或是家开金矿，挥金如土的豪门贵胄。
这么个公子装扮的穷酸书生，居然空口白牙，张嘴就要见头牌。
做白日梦也不是这样子的哦。
那知客上下打亮着元智，长相倒不俗，身材也挺拔，可就是穿着极为普通，乘的车驾也是单马长辕。
哼，一个不知天高地厚，没见过世面的穷酸书生。
也不瞧瞧门口来逛青楼的公子哥儿，哪一个不是豪华车辇，保镖小厮的大批跟随。
琢磨一番过后，知客心里面有了主意。
只见他对着元智，笑眯眯道：
“这位公子爷，这事可就有些难办了，您可能是第一次来红涧坊吧，尚不知我们这里的规矩，想见庄菁姑娘，需提前预约或有人引荐，否则，就无法面见。”
什么？
进青楼还要有人引荐，或预约？
一个青楼女人，这谱摆得可就没边了吧，比觐见皇后娘娘还难？
正在低头喝茶的元智，惊愕得差点把含在嘴里的茶水，给当众喷了出来。
他抬眸怒视着那胖乎乎的中年知客。
“你这厮，别给脸不要脸，快去把那个叫庄菁的唤出来，我家公子已经很给你们面子了，否则…”
站在元智身后的丁九，见知客一直在刁难太子爷，实在是忍无可忍，便大声呵斥。
要不是有太子微服私访的纪律约束，他早就上去一顿老拳，把这厮打个生活不能自理。
不过，他的后半句，却被元智一个瞪眼，给硬生生咽了回去。
那名中年知客，这才发现这位穷酸书生的随从，凶神恶煞，是个不好惹的家伙。
知客倒不是怕有人闹事。
红涧坊艳名远扬，京城里谁人不知，他的后台可以捅破天。
说实在的，敢到红涧坊来砸场子的人，估计还在娘胎里，没出生呢。
怕就怕那些初出道的愣头青，初生之犊不畏虎，他管你是谁，先砸个稀巴烂再说，到时烂命一条。
知客来了个脑筋急转弯，眼珠子滴溜溜一转，开口道：
“红涧坊规矩，要见庄菁姑娘，得先交足摘牌礼金。”
“摘牌礼金，多少？”
“三枚金铢。”知客伸出三根粗短手指，冷哼道。
“啊？！”
元智听闻，眉宇间川字竖立，气得额头青筋暴起，恨不得上前一脚，踹飞这个可恶的胖知客。
入娘的，这分明是强取豪夺，跟抢银行有啥区别？
但的忍，必须得忍耐。
据暗卫密报，那个铁勒公主先头进入红涧坊。
她要去见的人，正是这个头牌庄菁。
元智攥紧的拳头，还是松了开来，只是低沉地怼道：
“就摘个牌，啥也没干，就要三个金铢，这么贵？”
瞧见元智变幻无常的神色，知客心里得瑟起来，他面无表情的冷哼道：
“贵吗？不贵吧！而且事先声明，交钱之后，小的只负责将客官带到庄菁姑娘的阁楼下，见与不见，那可要看她本人来定呵。”
喔靠，交了钱，能否见上那张漂亮脸蛋，还两说呢。
这张脸，堪比当今母仪天下的皇后娘娘！
知客见穷酸书生被呛得不敢吱声了，他撇了撇宽厚嘴唇，耸一耸肥胖双肩。
这意思是说，出不起钱，就赶快闪人走吧，别在此丢人现眼了。
元智心里也着实恼了起来。
一个青楼就能摆这么大的谱。
当真背后有靠山，有恃无恐了不是？
他真想发作起来，砸它个四脚朝天，看谁敢露头帮他们说情。
但转眼一想，小不忍则乱大谋。
不就是三个金铢嘛，给他，过了这关再说。
本太子倒想瞧瞧，这个庄菁是何方妖女？
元智从衣兜里，掏出三枚金铢，放在手掌心上颠了颠，很不情愿地递到知客的胖手上，脸上写满了肉痛两字。
接过钱的知客也不废话，扭身就往里面走，心里暗忖：
真是个傻蛋，钱打水漂都不明白。
庄菁姑娘，岂会见你这个穷酸书生？
跟随着尖酸刻薄的知客，元智大踏步走进画舫的后舱里，这才发现，这里面果然是别有洞天。
一派江南精致园林，假山流水，画廊小桥，翠竹苍松之间隐着几座木质楼阁，不时有丝竹琴弦之声，隐隐传来。
顺着曲径廊道，走到一栋二层的朱红色小阁楼前，知客道：
“这里便是庄菁姑娘的居所了，公子贵姓，小的这便好前去通报。”
元智笑道：“本公子姓元。”
“元公子请稍等。”知客略微一拱，转身进楼禀报。
话说朱红色小阁楼内，也是琴曲悠扬，袅袅绕绕。
原来，庄菁午后陪了几个内阁朝官们饮酒，刚退席不久。
她回到自己的阁楼，酒劲未过。
贴身侍女小清，服侍她沐浴更衣，又将煮好了解酒参汤，端过来给她醒酒，清润喉咙与暖胃。
末了，她裹着一身素衣，躺于阁楼里一张红木榻床上歇息。
“小清，本姑娘一概不再见客。”庄菁懒洋洋地说道。
“知道了，大小姐。“
侍女小清点头应喏，铺好锦丝被褥后出房去了。
庄菁在软塌上歇息了一个时辰，接近黄昏时，小清进来，俯身在其耳边低语道：
“禀小姐，有位姓林的公子求见，听冯掌柜说，他出示的是曹府令牌。”
睡眼惺松的庄菁听罢，顿时双眸圆睁，起身坐立。
红涧坊实际是曹府私产。
此人既然持曹府令牌，通过冯掌柜进来，来头自然不小，哪有不见之理。
婢女小清见庄菁蹙眉皱脸的样子，以为来者是个江湖骗子，连忙说道：
“小姐对不起了，奴婢这便去回了他。”
说完，婢女小清抬脚准备出门下楼。
“慢着…”
庄菁抬眸唤住了正要下楼的小清，“请给我更衣，然后请这位林公子上楼来。”
“是。”
只一会，庄菁更换成客装，略施脂粉，让小清下楼去请。
随着木楼梯发出声响，眨眼间，便走进一位身着华丽锦服的公子。
“林某见过庄姑娘。”来者先施一礼。
“林公子，请坐。”庄菁欠身还礼。
林公子个头不高，眉清目秀，彬彬有礼，气度不凡。
可他腰间挂着的那块玉佩，却让庄菁大惊失色。
玉佩上雕刻有‘琅琊山’图案。
难道是江左盟总坛派人来了？
庄菁目光，只亮了一瞬间就暗淡了下来。
她想到在这个联络点，她只听从萧公子一人。
总坛来人递信，或需要约见萧公子，一般都用暗语，从来没人出示过这种玉佩。
但她知道，拥有琅琊山图案玉佩的人，一定是总坛高层。
莫非这位林公子，事出突然？
近距离一瞧，庄菁便又看出些端倪。
庄菁虽说未满二十，但道行甚深，十三岁便在红涧坊做事，阅人无数，眼光独到。
林公子虽说简单易容，但神态举止却脱不了女子韵味。
庄菁猜得没错。
这位林公子，的确是女扮男装的林玉倩。
她收到密函，让她到红涧坊的庄菁姑娘处，等一位公子。
所以，她急匆匆过来，就怕庄菁这里有客。
还好，她运气不错。
这时，婢女小清端来茗茶，精致点心，几碟卤菜，还有一壶名士红果酒。
“林公子，你可知红涧坊规矩？”庄菁试探道。
“当然。”林玉倩淡然道。
她从衣兜里摸出一锭金子，放在檀香木做的茶几上。
这是十两的标准官锭。
十两金子，并不稀奇，可让庄菁惊讶的，这是官锭。
要知道，官锭是朝廷用来支付军饷，大宗买卖，收缴国库储存之用，极少在民间流通。
能掏出官锭，而且还是金锭，不是皇室就是权臣公候之家。
庄菁更加确认，对方大有来头，十之八九跟江左盟总坛有关联。
她先不露声色，柔声道：“请问林公子，需要小女子为您表现歌舞还是琴曲？”
“久闻姑娘琴曲一绝，就请弹唱一首‘高山流水’吧。”
“好的，请公子欣赏。”
庄菁坐到古琴前，开始演奏并吟唱。
而林公子则品酒聆听。
谁也没有道破玄机。
……
话说那个知客进小阁楼，告之婢女小清几句。
小清本想以楼上有客而回绝，但转眼一想，林公子可是秘密引进，知客并不知。
万一又来个什么特殊人物呢？
这事还是先请示小姐再说。
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