因为张茂则宦官的身份，在张可秀眼中，她一直觉得此人是想扶持曹皇后与皇帝守望相助。
但经过这次破格的召回事件后，她突然明白，也许张茂则心里是仰慕着对方，纯爱的那种。
他已经敢擅自调动皇城司的人，自然也是不虚对皇帝下手的，为了防止事态进一步升级，张可秀觉得自己应该与张茂则先见上一面。
不过，对方现在是故意躲在宫里，没有给她一丝碰面的机会。
她也不敢通过面见圣上，去创造机会，那样只会提前引起皇帝的疑心。
好在张可秀想起了宫外的孙羊客栈，这是以前她与张茂则，调和帝、后矛盾时常聚在一起的地方。
两人当初还有约定，如果情况紧急又找不到对方时，可以先包下最高处的包厢，打开临江的窗户口，对着汴河和皇城方位，各摆上一盆君子兰，另一方瞧见后，一定要赶快现身。
这次，张可秀只能寄希望于对方不会拿皇后的安危开玩笑。
还好事情也果然朝着设想的发展，只等她摆上兰花一个时辰后，张茂则便突然现身。
为了套取对方的计划，张可秀先设定张茂则已经往最坏的方向出手，细想后果时，她略显惊恐的说：
“这么大一件事，不可能不走漏风声，我劝你还是不要铤而走险！曹皇后说了连累谁都不好，这里面也包括张大人的！”
张茂则有些触动，但他自诩从未给任何人说过自己计划，觉得张可秀肯定在诈自己，因此转移话题说：
“我日日跟随在陛下左右，甚少与外人接触，何来铤而走险一说?”
张可秀说：“强中自有强中手，朝廷里通达事理的人太多，只要他们从结果倒推动机，你这便是在置曹皇后于险地！”
关心则乱，张茂则因为紧张曹皇后的缘故，真以为自己的计划已暴露。
他赶紧在脑海中搜寻与人接触的各个细节，确认无任何遗漏后，笑着说：
“可秀娘子还是在诈我，差点就着了你的道！其实就算我有意，也和任何人无关，你不该来见我，我把你招你，只是为了有人照看好皇后！”
可秀已知晓张茂则的心意，她明白也许只有曹皇后亲自开口，才能动摇对方。
张可秀换了一副家人的口气，她诚恳的说：
“张大哥先冷静下来吧！我和皇后都希望你平安，就算你有内心的宏愿一定要完成，也请先找出皇帝性格大变的原因，说不定还可以找补！”
张茂则仰天一笑，眼中已有泪光，他轻声的说：
“不会再有好时机了，是老天不想帝、后和好，我就算不能逆天，也要把自己心中所想表达！”
张可秀心中一紧，张茂则是如此熟悉皇帝，看来事情已不可逆转了。
她也感动于张茂内心对曹皇后有如此纯粹的感情，那真是一种超脱男女之欲的欣赏之情。
张可秀不会去阻止一个'男人'继续守护自己半生的'信念'。
她只能继续以家人的口气说：“张大哥你去做吧！别把我当外人就好！”
张茂则也反应了过来，内心不再对可秀设防，他从胸口摸出一把钥匙，很怡然自得的说：
“万一我有何不测，你就把我托给客栈掌柜保管的一个箱子拿走。
里面有些钱财，其中一半替曹皇后还债，他嫁给皇帝时，家族外支了不少的钱作为嫁妆，现在都还没有还清的！另外一半可由你和我的族人分享！”
张可秀毫不犹豫的接过钥匙，但她是严肃的回应：
“我只是暂为保管，绝不替你打开箱子，等你完成心愿后，自己再分掉这些钱吧！”
张茂则回应：“希望如此！”……
这日，皇帝难得的来到福宁宫，刚见到曹皇后，就一脸开心的说：
“今日，朕心情甚好，就留宿皇后这里，刚好也有些事与你分享，准备些酒菜吧！”
曹皇后先是谢恩，随后便嘱咐下人去张罗一切。
她则亲手为皇帝热酒，并关切的问：
“不知张贵妃的身体如何?听说封了个荣誉称号后，已渐渐好转！”
皇帝高兴的说：“的确如此，本来御医还以为药石无用，但只得这一冲喜，却有了很好的效果！”
曹皇后说：“陛下，若真如此，我连这福宁宫也可以让与她住！但是天无二日，她绝不可按皇后吃穿用度的礼仪来生活！”
皇帝笑着回应：“那是自然，之前我也批评过她，冷静下来后，这皇子生病的事也不赖你，我已查清，的确和你没有一丝的关联！”
曹皇后听完，一时不知是喜是悲，她勉强挤出笑容后说：
“陛下，人的福分皆有定，以陛下之吉人天相，必然会有好的结果！”
皇帝回答：“那是自然，朕不想谈这个，我们先喝酒吧！”
两人对饮几杯，又在院里走了一阵，不过都是讲些客套的话，随后在准备入寝时，突然听到外面传来女子的尖叫声，皇帝迅速的披上衣服后，问起周围人：
“发生何事?何人在宫内大声喧哗?”
有一太监跑来说：“陛下安心，想必是内侍官在教训宫女！”
皇帝点头，他对着皇后说：“应该如是，我们去看看吧！”
不过，曹皇后却一把拦住了皇帝，她语速急切的说：
“从这个声音听来看，不可能是普通的打骂，到有行刺的可能性，陛下请稍安勿躁，待妾身派人勘察一番！”
说完，曹皇后赶紧命张可秀去打听消息，她则先组织剩下的宫女和宦官组成卫队，分列在大门左右。
只一会儿，张可秀便来报：“崇政殿的有一群侍卫哗变，他们杀了军官后，打开武器库，进入内宫，此刻正在到处找寻陛下踪迹我担心还有内应，已安排人手监视局势，自己先折返！”
皇帝大吃一惊，跌坐在椅子上，曹皇后赶紧让张可秀带信物，去护卫王守忠处，让他带兵来救驾。
同时，皇后将一队由太监和宫女组成的卫队放出，要他们去阻拦刺客，并承诺事后以剪掉的头发为凭证，一律重赏。
余下的人则要去备好水源，防止对方放火。
不一会儿后，果然福宁殿的围幔开始着火，但因为水源已准备充足，火势并没有起来。
又一阵，福宁殿的大门被敲响，经过问询，原来是张贵妃跑过来了，曹皇后一开始害怕有伏兵，不愿开门，但皇帝坚持要打开。
随后，便见张贵妃扑在皇帝身上哭着说：
“陛下，太危险了！我真怕刺客找到你，所以一定要赶来，我身虽弱，但至少可以帮你挡一剑！”
皇帝深受感动，也把张贵妃抱住，一脸深情的说：
“你身体弱，不该来的，几个小贼不成气候！”
张贵妃说：“妾身只怕万一……”
不一会儿后，张可秀和守卫们一起赶到，随同的还有皇城司长官杨怀敏。
杨怀敏一步上前，说明了目前情况：
“陛下，我们已经斩杀了三名参与哗变的军官，尚有一人在逃，初步估计一名校卫、三名工匠以及二名宫女被杀，有四处宫殿着火，但尚不清楚有无内应！”
皇帝一脸愤怒的说：“继续追查刺客，务必留活口，查清主谋！”
杨怀敏领命，随后便和张可秀带领一支队伍退下。
经过搜寻，在天快亮时，张可秀与杨怀敏在城北一侧高楼处，找到了最后一个反贼王胜。
张可秀劝对方放下武器，她说：“你也是死罪，但只要肯定从实招来，必定不会牵连族人，万不要再负隅顽抗！”
这名叫王胜的护卫，看上去已有些动摇，他丢下了手中武器。
杨怀敏和几名护卫趁机上前，意图捆住对方。
不过就在张可秀准备继续问询时，杨怀敏突然发出一声尖叫：
“你小子还想反抗啊！“
说罢一刀刺入对方身体，他的护卫也跟着一起出手，只几下，就快把王胜剁成肉泥。
张可秀大怒：“杨大人你竟敢违背圣意 ，不留活口，我一定如实禀告！”
杨怀敏忿忿不平的说：“一个乱贼死不足惜，万一我因此受伤，传出去才是天大的笑话，你若不服，便在陛下面前如实禀！”
……
当天早朝过后，皇帝把枢密院两位大臣富彦国、邓绾以及参知政事贾昌朝留下， 给他们讲述了昨天的情况，当事人也被一一叫来问话，力图让事件得到一个还原。
经过一夜详细的调查，四名参与造反的资政殿侍从，近期都没有出现任何异常，而且他们与被杀害的军官也没有任何私仇。
众人推理着动机，殿内有一宫女指出：
“四名侍从中有人与皇后的贴身丫鬟秋香是老乡，两人平日里，走动的比较近，不知有何关联！”
张可秀听完这句话，就知道矛头不对，这下人是故意把证据引到皇后身上，想起张茂则之前的愤慨，她已大概明白是什么阴谋。
由于知道张茂泽会出手，张可秀决定先保持沉默，不打乱审讯本来的节奏。
涉及到当朝皇后名誉的事，在场的几位高官也不敢先轻易发言，都想先看下皇帝的态度。
然而等了好一阵后，也不见皇帝出声，曹皇后知道此刻已无人能替自己做主，为了自证清白，她只能让人先把秋香喊出。
不一会儿后，侍卫们便押着这名丫鬟从屋内走出，张可秀望了一眼，秋香神色已是十分慌张与惊恐，估计已经知道被牵涉其中的危险。
这时，按照职责划分，勾当皇城司的杨怀敏上前问话，他一脸凶神恶煞的说：
“宫女秋香，想必是你与侍卫暗通，秽乱宫闱，被人撞见后，害怕皇后责罚，便怂恿相好入宫行凶，来个鱼死网破！”
秋香一介女流之辈，哪里经的住这样的污蔑，她立马歇斯里底的说：
“陛下请明查，奴婢冤枉啊！我和王胜是老乡，有时候会一起说说话，但因为曹皇后管教甚严，从没有越矩的事！”
杨怀敏看见对方透露了一点有用信息，赶紧追问：
“还敢嘴硬，孤男寡女的，每日共处，还会以礼相待?说出去谁信！等押入了皇城司，看我如何收拾你！”
想到王胜已死在乱刀下，秋香觉得自己肯定是百口莫辩，方寸大乱后大喊一声：
“我从未有做过非礼的事，你这是在栽赃，为证清白，我宁愿先去死！”
说罢，就要一头猛的撞地，还好张可秀眼疾手快，一个健步上前后，用脚背架住了她的脑袋，侍卫见状，也凑上来先将秋香押下。
皇帝和曹皇后看完整个全程，但没有发言，这时候枢密使富彦国站出说话：
“陛下，对于这样一个丫鬟，送去皇城司便是屈打成招，而且，四名侍从隶属皇城司、作为勾当管事的杨怀敏难辞其咎 ，不宜再参与询问，他极有可能为推卸自己责任，而随便找人顶罪！”
听完，张可秀悬着的心落了下来，富彦国还是很清醒的，知道最大责任应该算在负责防务的皇城司身上，不能让杨怀敏把视线转移了。
杨怀敏知道对方盯上了自己，而且他的确是重大失职，为了减轻责任，他赶紧发挥和稀泥的本领。
杨怀敏跪拜在地，对着皇帝和皇后说：
“陛下和皇后在上，奴才已是失职，犯下大错，但请看在我才勾当皇城司不久的份上，从轻发落！”
张可秀听完狡辩后，涌现出一丝喜悦，这杨怀敏是想咬皇城司前任长官张茂则一口，但刚好可以给对方一个发言的机会。
皇帝也是在思索一阵后，这才第一次出声：
“来人,去钦天监把张茂则也叫来，问问他最近可有发现些异常！”
大臣们又窃窃私语了一阵，曹皇后和皇帝则始终一副冷酷的表情，两人之间已没有一丝的互动。
过了一会后，张可秀终于看见张茂则进入殿内，他在给帝、后行完礼后，便立马进入正题，委婉的表示：
“启禀陛下，我自退下勾当皇城司的职务后，便不再染指部门事务，但的确在与旧同僚喝酒叙旧时，听到了一些信息，但无法考证真假！”
皇帝听后，立即表态：“你尽管讲出情况，我们自当判断真伪！”
张茂则点了点头，他说：“的确有人查出皇后宫女与侍从接触的过分频繁，此事已经上报给了杨大人，就是不知他会不会把如此小事放在心上。
而且按曹皇后之前一贯的操作，她多半先要考察两人的品性，如果觉得合适，待时机成熟后，便会成人之美，之前已有宫廷画师和宫女成婚的案例，陛下也是欣然接受的！”
皇帝点点头，对周围的人说：“的确有这么回事！”
张茂则等皇帝讲完后，又继续阐述自己的观点，他说：
“讲句实话，我若还为皇城司使，也不会把事情闹大！对下人们来说，后宫其实和一般的大家庭也无两样，只是等级更森严，且陛下肩上的责任更重大！”
枢密副使邓绾站出来说：“宫女此事或有影响，但绝非最关键原因，宫内侍卫从背景和出身都经过严格的筛选，若说没有人在背后谋划此事，恐怕无人相信！”
贾昌朝也发言，他说：“这的确是一重大事件，已涉及皇上的安危和国之根本，是可忍，孰不可忍，因此我建议交由御史台审查，里面多有公正贤良的士人！”
邓绾这次却难得和贾昌朝唱起反调，他说：
“贾大人，虽然并非危言耸听，但涉及到后宫，关乎着皇家体面，最好是由皇城司来调查！”
贾昌朝有些不满，他说：“之前已说，皇城司失察，当事人如何能涉及其中，不怕他们故意引导舆论吗?”
邓绾无语，两人只好让皇帝定夺，皇帝这才想起曹皇后，问了她一句：
“你确实涉及其中了，朕想听听你的想法！”
看到皇帝和杨怀敏的'表演'，曹皇后已知道行刺之事的确是冲她而来，张茂泽之前给过他暗示，但她不愿相信。
如今，在经历这种绝望的背叛后，曹皇后已对敌人生出杀意，她绝不让那个想夺后位的张贵妃过的舒坦。
曹皇后在听完皇帝的话后，缓缓的站起，她在众人的注视下，走到了杨怀敏面前，上来就先呵斥一句：
“还不跪下！”
杨怀敏吓的扑通倒地，在场之人任谁都没有见过曹皇后如此的狠劲的表情。
确认杨怀敏气势已经下来后，曹皇后才追问：
“陛下已经叫你留下活口，你却要将贼人千刀万剐，是出于何心?怕他多嘴吗?”
杨怀敏不敢抬头，只一个劲的说：“贼人是大内高手，老身不敢大意啊！”
皇后说：“这个姑且算你能说通，但贼人一路从前殿杀入后宫，中间要越过多少宫殿和围墙，竟然没有遇到一丝阻拦，真是稀奇！如果不是放火时，被宫女发现，后果真不堪设想！”
杨怀敏赶紧解释：“四名护卫，应该是熟悉后宫巡逻的制度，巧妙的把一切都避开了！”
皇后又说：“混乱之时，尚未找到刺客，却有贵妃因担心陛下心切，先一步闯入了福宁宫，中途应该也没有遇到护卫，看来宫中的防卫的确很巧妙！”
杨怀敏已不敢再言，沉默好一阵后，才一阵哭腔的说：
“奴才该死，治兵不严啊！”
这时，富彦国也开始帮助皇后，他说：“启奏陛下，我看这个杨怀敏有大问题，不如把他交给大理寺单独审问，如此也不怕走漏风声”
皇帝终于有一丝坐不住的迹象，他说：“行刺一事已发生，恐怕宫内人人自危，此时，暂不能先起大清洗动作！”
邓绾大概猜清了皇帝的心意，他赶忙替其解围。
邓绾出列说：“启奏陛下，这事看来还需要详查，如果不能大张旗鼓，可由各部调派人手出来。
皇城司、中书、枢密院、大理寺、御史等，在里面找些口风严、品德好的人，组成调查团相互监督。
陛下再指派一个指挥使，想必会有一个满意的结果！”
皇帝听完立马表态：“如此甚好，就按邓绾所说的办！”
但富彦国不打算放过杨怀敏，他继续说：“且慢，如此方案我也同意，但必须先弄清楚后宫护卫，昨夜为何蹊跷消失的事！”
皇帝这时候突然流出了泪水，对着富彦国说：
“你让朕想起了，张贵妃以身犯险来救朕的行为，这件事本来……”
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