祁韶远意气风发，又连续立下不菲功绩，朝堂上早有人将他视为眼中钉。
而如今出了这样的状况，立刻让她成为了被攻歼的对象。
在祁韶远回到京城这一日，新帝不仅准她上朝，还当着文武百官的面直接问：“祁卿治水的功绩，与她是男是女可有关系？”
这话很明显，是个人都能听出新帝要保祁韶远。很多人便偃旗息鼓了，但依然有守旧和固执的老臣，根本不接新帝的话茬，一味揪着女子不可参加科举更不可入朝为官这一点不放。
“陛下，这是祖制……她就是犯了欺君之罪！”
“祖制……”新帝重复这个词，却忽然笑了一声，目光扫向在场所有人，仿佛带着千斤威压。
他一贯温和，让许多人忘了，他是先帝生养的儿子。
“如果所有事情都不能违祖制，那今日坐在这里的，必不会是朕，也不会是先帝。”
平日看着最温和敦厚的新帝，却说出了最惊世骇俗的言论，即使最顽固的老臣，都被他吓得瞪大了眼睛。
历史上朝代更迭，其实谁都知道，一代推翻一代，所谓的祖制，也一直在变更。
在祁韶远这件事情上，新帝表现出了让人瞠目结舌的强势。
甚至不需要任何证据去证明，新帝根本没在祁韶远到底是男是女这件事情上纠结，只强硬地表明了自己的立场。
很多人事后才慢慢反应过来，新帝恐怕早就知道祁韶远的秘密。也有人联想到新帝上午登基时在江南待过那些光景。
事后，祁韶远亲自面见新帝，向他叩首道谢。
时荔就站在殿外，将二人的对话听得一清二楚。
“微臣多谢陛下袒护之恩，日后接环衔草报答陛下！”祁韶远也以为自己这一次想抽身不易，没想到新帝会如此援手。
新帝只是定定地看着她。
许久，笑了一声。
“是啊，我可不能让孤后悔当初的决定。相比……朕更想你来辅助朕画出一幅更繁华的盛世江山图。”
相比什么，新帝没有说出口，但祁韶远听懂了。她侧头不去回应，只是再次向新帝道谢。
正好这时曲怀安匆匆赶来，新帝见到她着急的模样，又看了看祁韶远，恍然大悟。
“好好好，你们也是早就知道的。”
但他并不觉得不悦，只是摇头无奈地轻笑了一声。
“陛下，女子也未必一定会输给男子。”曲怀安依然是严肃刻板的模样，说的话却一样在这个时代惊世骇俗。
也许是从这一刻，也许是从自己身边最靠近的人身上感受到，新帝真切地领悟到了些不一样的东西。
之后，他和曲怀安用了足足五年时间，在京城筹办了第一家女学。曲怀安琐事缠身，很多事情都交给了时荔去落实督办。
时荔也怀着一腔相同的热血，力求把事情办得圆满。
后来过了很久，有一次她和新帝在养心殿独处，周围没有别的人。
新帝忽然冷不丁冒出一句，“你是不是也和她们一样？”
时荔愣了几秒才反应过来新帝的意思，当即冷汗浸透了背后的衣服。
但新帝似乎只是随口一问，之后就再也没有提过。
再后来，曲怀安和祁韶远都成了名垂青史的人，时荔虽然没有在史册中留下自己的名字，但这辈子过得很满足。
她长逝于一个海棠花开的清晨，无病无痛，嘴角还垂着一丝笑。
只是不知道，翌日有一个眼尾生了朱砂痣的少年寻上门来，得知丧号，当场愣在原地。
“我竟然来迟了这么多年……”
他尚不能完全掌控系统，结果错过了她。
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