黎天率朱伶俐、洛希崎、袁德鲁、袁咏言等人御剑飞行近两月，终于在连绵山脉的尽头，望见了跃城巍峨的轮廓。
城池背靠黑石山脉，城墙由墨色玄钢铸就，远远望去如蛰伏的巨兽，城墙上灵纹流转，透着令人心悸的肃杀之气。
袁德鲁眯眼打量着城墙，沉声道：“跃城的防御比桦城更胜一筹，赵家经营数十万年的老巢，果然有底蕴。”
袁咏言握着腰间佩剑，点头附和：“老祖说得是，咱们得打起十二分精神。”
黎天众人刚一落地，还没来得及侦查周围环境，周遭空气突然骤冷 —— 两侧山林中暴射出道道刺目灵光，百余件法宝破空的锐啸声撕裂长空，密密麻麻的攻击如暴雨般砸来！
“有埋伏！” 黎天眼神骤然一凛，话音未落已撑起淡蓝色能量护盾，将众人护住，同时神识急扫四周，“是赵家的人！他们早有准备！”
猛烈的攻击飞速消耗黎天的能量，要不是黎天丹田远胜常人，又有灵植空间的白玉核心支撑，他撑起的能量护盾恐怕坚持不了一息。
得到黎天庇护的众人，很快从震惊中反应了过来，纷纷施展底牌，帮助黎天应对狂风暴雨般的攻击。
袁德鲁立刻祭出镇岳印，印玺悬浮在众人头顶，金光流转间稳稳挡下数道火球：“黎堂主莫慌！我来助你防御！”
与此同时，洛希崎与澄心同时割破指尖，将精血与神魂本源疯狂注入镇魂兽雕像。
镇魂兽雕像瞬间暴涨至丈许高，冰晶寒气弥漫开来，堪堪抵住呼啸而来的攻击；澄心的镇魂兽虚影则在裂山棍旁浮现，一声低沉咆哮震得赵家修士动作迟滞，他沉喝：“神魂威压，压制他们！”
黎天不及多想，左手翻腕甩出数十枚守护灵植种子，右手握紧噬魂剑，冥气剑气斩出，暂挡袭来的法针。
朱伶俐与袁咏言默契十足，灵力同步注入守护灵植种子 ，种子落地即生根，爆发出蓬勃生机，青藤如灵蛇般疯狂生长，转瞬织成密不透风的绿网，挡住大半袭来的符箓与法球。
在袁德鲁、洛希崎和澄心的守护下，黎天终于得空，双手快速舞动，一道道灵纹落下。
几息之间，以青藤为阵基的简易防御阵成型，阵纹流转间勉强抵挡住第一波冲击。
即便遭镇魂兽压制，赵家攻势依旧猛烈。
为首的大长老赵锡阳手持赤红色长刀，刀光如烈火燎原，劈在青藤阵上，藤蔓瞬间被灼烧得滋滋作响，焦糊味弥漫开来。
“黎天！你攻破桦城、胁迫艾家，将两家珍藏尽数收入囊中，仍贪心不足敢打跃城主意，今日便是你的死期！”
赵锡阳声音裹着怒火，刀势愈发凶狠。刀势裹挟焚山之力，眼看要劈碎阵法，墨闻的神魂之力悄然展开 —— 一道无形惊神刺精准射向赵锡阳识海。
赵锡阳身形微滞，刀势稍缓，黎天趁机旋身冲出阵法，噬魂剑划幽蓝弧线直斩其识海：“赵长老好大的口气，谁的死期还未可知！”
“暗中作祟的鼠辈！” 赵锡阳怒吼，左手祭出龟甲盾挡下剑光，火星四溅，“给我上！先杀黎天！”
数十名元婴修士祭出灵鞭、飞爪、毒针，交织成杀网直逼黎天要害。
墨闻的惊神刺接连射出，次次击中攻击者识海薄弱处。
有次一名赵家修士的毒针已近黎天眉心，墨闻以神魂凝聚淡金色屏障将其震偏，识海中传来提醒：“小心右侧！还有一人！”
黎天立刻旋身，噬魂剑反手斩出，那名偷袭者未及反应，便被一剑刺穿识海，神魂瞬间被噬魂剑吞噬，剑身幽蓝光芒更盛。
另一侧，艾千毒率艾家修士拼死反击。他周身墨绿色毒雾弥漫，所过之处赵家修士纷纷倒地，皮肤迅速溃烂。
这引来了赵家重点围攻 ，赵锡阳特意分出三十名元婴后期修士远程攻击艾家。
剑光与火焰不断轰击毒雾，将艾家修士团团围住。艾家修士实力不如黎天几人，在赵家的攻击下，很快落入下风。
一名修士刚祭出毒囊，便被剑光劈中肩头，鲜血喷溅在毒囊上，毒雾瞬间反噬，他在惨叫声中化为一滩脓水；另一名修士想护艾千毒撤退，却被长枪贯穿胸膛，临死前还伸手想抓艾千毒的袍角，最终无力垂落。
“不！” 艾千毒目眦欲裂，挥袖甩出毒粉逼退对手，想冲过去救人，却被两名赵家修士缠住。他嘶吼：“你们这群杂碎！敢伤我艾家子弟！”
可毒雾在火焰灼烧下不断消散，他的灵力也快速消耗。等他好不容易逼退敌人，转头却见最后一名艾家修士被数道灵光击中，身躯在光芒中崩解，只剩几片染血衣屑飘落。
短短半炷香，追随他的艾家修士竟只剩自己。毒雾中飘着的残肢与血迹，刺得他眼睛生疼，鼻腔里满是血腥与腐臭交织的味道。
激战持续近一个时辰，黎天祭出启巫，在黎天浑厚的能量加持下，启巫古朴的剑身泛着微光，带着万钧之力斩向龟甲盾。
“铛” 的一声巨响，盾牌应声碎裂。赵锡阳被震得连连后退，口吐鲜血，只得挥手令修士撤退：“撤！暂避锋芒！” 众人才终于守住临时阵地。
朱伶俐灵力濒临枯竭，靠在青藤上喘息，青藤阵残破不堪，藤蔓布满焦痕与剑伤；洛希崎的镇魂兽雕像缩成尺许大小，他擦了擦嘴角的血，苦笑道：“神魂本源耗得太狠了。”
澄心的裂山棍崩了一道缺口，玄铁上沾着干涸血迹；袁克良肩头中剑，血染半边衣衫，脸色苍白如纸；袁咏言虽有几处轻伤，仍持剑警惕四周：“赵家只是暂时撤退，咱们得尽快修补阵法。”
袁德鲁收起镇岳印，眉头紧锁：“这次损失不小，艾家的修士尤为惨重……”
艾千毒瘫坐在地上，手指颤抖着抚过一名艾家修士冰冷的脸颊，又猛地收回手，指节因用力而泛白。
“是我错了……” 他喃喃自语，声音沙哑得几乎听不清，“若不是我贪心，想跟着主人立功、让艾家东山再起，你们怎会落得这般下场……”
悔恨如潮水般淹没他。他想起族人的信任 —— 哪怕投诚黎天，族人也毫无犹豫，可如今只剩满地冰冷的尸体。
他抬头望向黎天，眼中满是复杂：有对黎天实力的敬畏，更有对自己选择的纠结。
若当初没有投诚，艾家是否还能守住裕城？若没带族人来跃城，这些鲜活的生命是否还能存续？
可再多 “若” 也无法挽回逝去的族人。他攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，口腔中蔓延的血腥味，远不及心底的苦涩浓烈。
黎天走到他身边，沉声道：“仙路无情，你若沉浸在悔恨中，只会辜负死去的族人。”
艾千毒抬头，眼中满是血丝，却一句话也说不出来。
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