许安话音刚落，便消失不见。
城外突然传来喧哗声，又有嘈杂的脚步声。随着门口卫兵吃力地推开那高大的城门缓缓打开。
“他们来了！”
“这便是那河阳叛军吗？”
“快随我去看看！”
城中居民议论纷纷，而那叛军已是涌入城去。
与他们想象中抵抗官军的“天军下凡”形象不同，来者并无高大身材，亦无坚甲利兵。
反倒是面黄肌瘦，衣衫褴褛，手上握着锄头、铲子等乱七八糟的农具，甚至还有不知从哪里拣来的树枝木棍。
而那队伍之中，不止有青壮男子，还有满头白发的老人，乳臭未干的孩子。
唯有在队伍前列那人，骑着高头大马，虽亦是一身粗布衣袍，确是身材高大，面上神采奕奕，有几分气势。
“那便是河阳叛军？”
“靠着这群泥腿子，还不如我等自己上阵哩！”
“啧啧，真是……”
“是啊，我江陵的乞丐身上都有几寸锦袍，这群衣不蔽体的野人是来干嘛的？”
城民失望不已，交头接耳，窃窃私语，眼神中满是蔑视之意。江陵富裕多年，城中人说是锦衣玉食，亦不为过，又岂能瞧得上这群难民般的“军队”。
“嗨呀，快回去吧，看看你这破鞋，别脏了我江陵的地砖。”一位身着锦袍的年轻人挥着折扇，故意高声说道。
“你什么意思！”
王厉身旁侍卫眼中怒火中烧，忍不住想要冲上去，却被旁人拉住。
他名叫王行，是王厉的远方表亲，原本在城中王厉父母的商铺那里打杂，却被官军抓去做了劳役。如今王厉成了一军之首，他也随之鸡犬升天。
他今年还不到二十，本就是年轻气盛的时候，见王厉被侮辱，又怎能忍受？
“你小子找死！”
王行不顾阻拦，甩开旁人的手，一个箭步就冲上前去，欲与那年轻人厮打。
那锦袍年轻人见状，向后连连退步，折扇遮着脸，扯着嗓子喊道：“叛军打人了！这群泥腿子进城就想打人啊！”
那江陵城城民不明情况，闻得此言纷纷上前，而那些叛军受到这等侮辱，也是气打不出一处来，也上前一步。
一时间，双方对峙，剑拔弩张。
“够了！给我停下！”王厉大声喝道。
“王行！你不听军令，贸然出手，该当何罪？”
“可是，将军，那，那小子竟敢如此辱你，我怎能坐视不管？”王行涨红了脸，气急道。
“我早跟你说过，军中军纪为上，不可轻举妄动，归队！”
王行垂头丧气道：“是……”
那众位上前对峙的叛军也退回王厉身后，同样是沉默不语。
那锦袍公子见王厉训斥众军，心中更加得意，肆无忌惮道：“将军，看看你手下这军纪，不过是乌合之众，还是早日离开吧，莫要扰我江陵。”
“就是，周公子说的对”
“一群泥腿子顶什么用？说不定那官军便是他们引来的呢。”
“我看也是，将他们统统赶走吧。”
“是啊，他们进来干什么？”
“哈哈，这群乞丐等着我们施舍吧。”
这锦袍公子，乃是城中有名的豪商大贾周大福的大公子，周德福。
江陵城中并无朝廷官吏，除龙王庙为大外，便是以钱财论地位。这周家家财万贯，也算得上地位尊崇。
王厉骑在高头大马上，一拉缰绳便转过身来。他居高临下地俯视着那锦袍公子，眼神中充满压迫。
王厉在做劳役时，便磨砺许久，手上是沾了人命的，而其头顶更有龙气威压，岂是一介富商子弟能比拟的？
那锦袍公子被下了一跳，连连后退，竟是拌到石头，一屁股跌倒在地上，口中结结巴巴道：
“你，你要做什么？”
“告诉你，我，我爹是周大福，用钱都能砸死你这穷酸鬼。”
“惹了我们周家，你，你……”
见这周公子出了洋相，几个年轻人忍不住噗地笑出声来，却又怕被发现，连忙故作严肃。
王厉轻蔑一笑，说道：“周公子，我等皆是龙王信徒，又何必如此剑拔弩张，闹得不快呢？”
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王厉锐利的目光不在注视着那周公子，而是缓缓扫视，扫过城中每个人。
城民们竟是被他看得冷汗直流，不敢出声。
“这江陵是个好地方，一百三十万人，四处繁荣兴盛，一片富丽堂皇，说是人间天堂也不为过。”
他的声音洪亮而清晰，却让那些江陵城民彻底搞不懂了。本以为要叱责一番，没曾想却先是一阵勐夸，这是何意？
王厉语气一顿，面色似有沉思怀念，继续说道：“十年前，我河阳城亦是繁华如此，城中有人口百万，熙熙攘攘，皆是生活和乐……”
他面上不禁真情流露，其下众人仿佛从他脸上，从他的话语中，看到了那个美好无比的时代。
王厉话锋一转，语气转为沉痛：“可是现在呢？城中人口不足二十万，城民流离失所，衣不蔽体，食不饱腹，甚至人相食！”
“这，这……”
“怎么会……”
那承平已久、衣食无忧的江陵城民，顿时心中大惊。他们怎么也想不出“人相食”是一副怎样的场景。
王厉环顾四周，语气铿锵有力，甚至咬牙切齿地问道：“尔等知道这是为何吗？”
“是朝廷！”
“是那些狗官军！”
“朝廷破城而入，将我等打为叛逆，肆意屠戮！”
“灭大魏！兴龙王！”
王厉身后的叛军，已经压抑不住复仇的怒火，一个个面目狰狞如鬼，纷纷高举武器，随之疯狂呐喊，发出震天喊声。
而那些未经战乱的江陵城民见到这一幕，纷纷被这滔天气场震住，战战兢兢，再不敢多言一句。
王厉居高临下凝视着众人，口中一字一句道：“若诸位等不肯倾力相助，待朝廷大军来到，河阳城的昨日，便是你金陵城的明天！”
“饿蜉载道，饥人相食，难道这是诸位想看到的吗？”
他低下头，视线再次聚焦到那锦袍公子，语气温和道：“周公子，王某如此说来，你可是听明白了？”
那周公子早便被吓软了腿，面上冷汗直流，只是点头如捣蒜，连连应到：“这是当然，当然明白。”
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