众人策马一路北去，熊熊火光已被遥遥甩在身后。
时已值深夜，原本被烈阳晒化的冰雪又被此刻的严寒结结实实地冻住，道路倒比白日里，好行上许多。
大胤的将士们浑身浴血，手指紧握着缰绳，头也不回地朝前行去，唯恐慢下一点，便被后头的追兵绞杀。
马背上的完颜宗被颠地头晕眼花，用完的晚膳已被吐了个干净，面庞之上赃物不堪。
他只觉胸腹处疼痛难言，那片肋骨似要断了一般。
完颜宗紧咬着牙关，但口中仍泄出一丝痛哼。
明砚舟丝毫不曾慢下缓下速度，被血浸湿的衣裳此刻紧紧贴在身上，冷意寸寸袭来。
索绰罗衍率兵紧咬着，两兵相距不过数里，若非夜间难以视物，加上山路崎岖多弯折，怕是突厥的箭雨早就铺天盖地而来。
明砚舟身旁跟着匹马儿，它身上的皮毛被大火烧秃了几处，但身姿依然矫健。
这赫然便是被叶宣放走的那一匹。
但此刻马背上并没有载人，只有一截枯枝如影随形。
待行得岔路口时，明砚舟一勒缰绳驭停了马，果断下令，让吴康放出三支鸣镝。
见鸣镝带着一缕火光冲天而上，落在夜空中宛如星子一般，明砚舟又一扯缰绳，朝吴康低声道：“快走！”
索绰罗衍瞧着前方漆黑的道路，心中已有些不确定起来，他驭停了马，朝身后道：“这条路通向何处？”
大军行军缓慢，他如今所率不过五千轻骑。
身后副将闻言，忙展开手中地图，借着火折子的光细细瞧去，片刻后眉心一凛！
索绰罗衍心中焦急，他不耐烦道：“为何支支吾吾，有何不能说的？”
那副将咽了口唾沫，讷讷道：“将军，再往北走一段， 穿过密林便能至青州……”
话音未落，鸣镝的响声乍然落在耳畔，索绰罗衍猝然抬头，瞧清楚后便以目眦欲裂！
而那副将一脸难色，他艰难地咽了口唾沫，未敢开口。
索绰罗衍一夹马腹又欲催马疾行，口中厉声道：“大胤人极其狡诈，这鸣镝定然是在通风报信，我等须在大胤大军来之前将王爷救回来！”
那副将见状，登时便劝道：“将军，我等须万分小心，明砚舟深谙用兵之道，他此次只携五十余人前来定然事先有万无一失的准备，这才能烧了我突厥的粮草，还绑走了王爷！”
索绰罗衍沉沉望去，冷声道：“你想说什么？”
对方冷汗如雨下，他斟酌着言辞：“属下言下之意是，这会不会是他的诱敌之策，只等着我等上钩？”
索绰罗衍心中“咯噔”一声，他猝然转头朝远处瞧去，那黑暗便如猛兽张开了巨大的口，亟待将人一口吞没！
可他很快便发现，明砚舟给他出了个难题。
今夜他若是不将完颜宗安然救回，两军对战之时，主将被擒，沦落至任人宰割的地步，定然会影响突厥的士气。
完颜泯正等着这个机会翻身，完颜宗一旦倒台，那他们这些心腹绝难有好下场。
可他若是领兵追击，前方倘若设了埋伏，以明砚舟的本事，他就五千轻骑的兵力，今夜怕是也绝难生还。
更遑论将完颜宗救下了。
那副将见他面上青一阵白一阵，大着胆子道：“将军……”
“追！”索绰罗衍神情难看，他已决定孤注一掷：“今夜押上我全部身家性命，赌前方没有埋伏！”
说完，他再不犹豫，策马朝前疾行而去。
青州城楼之上，叶期已枯等了数个时辰，双眼被寒风吹得干涩，眼底已满是血丝。
身形愈显单薄。
李木送来大氅，见他只僵立着，动都未动一下，不由低声劝道：“大人，城楼上风大，如今战事胶着，您定然要仔细身子。”
见他不应声，片刻后李木又道：“王爷多年前便随叶将军南征北战，大胤谁人不知他用兵如神，是以您实不必忧心。”
叶期闻言，那双平静的眸子突然漾起几分讽笑来，他转过身看向李木：“他虽战绩累累，但也是肉体凡胎，也会受伤会疼，这一身战绩也都是以命相搏得来。我也算是他的好友，如今怎能因他强大，便认为他无所不能？”
李木闻言，顿时噤了声。
叶期紧握着手指，竭力压下心中的颤抖：“我大胤为海晏河清，已付出了太大的代价，若老天有眼，我只盼此次众将士都能平安回家。”
说完，他又转身看向远处的天幕。
李木无话可说，城楼上十分安静，只有风声席卷而来。
叶期独自站了许久，直到浑身都凉了个彻底，这才垂下眼，他心中宛如压着一块巨大的石头一般，教人喘不过气儿来。
李木候在一旁，见状忙替他披上大氅。
正待行下城楼之际，叶期余光中骤然瞧见一缕天光。
他立时便抬起头，瞧清的瞬间，面上顿时闪过一丝狂喜。
是三支鸣镝！
突厥粮草营定然已被明砚舟烧毁，思及此，叶期原本平静的心跳此刻骤然猛烈，他快步扑至城墙上，欣喜道：“是明砚舟惯用的三支鸣镝，大事定然已成！”
李木望着那天光最终消失之处，不解道：“可属下看过舆图，青州城西北方向分明是一处密林，突厥大军怎会将驻军地选在地势复杂的密林里呢？”
叶期听清他口中之言，眉心已然拧紧，他仔细回想着，片刻后骤然抬眼：“若我未曾记错，穿过那处密林便可至青州。”
二人想到此处，眼皮霎时一跳。
叶期沉着眉眼：“那里非是突厥的驻军之地，而是明砚舟一行回程所经之处。索绰罗衍撤军定然是因粮草被烧一事，既如此，他又怎会如此轻易放过我大胤的将士？”
李木神情已然十分严肃，他思索片刻，不由抬起头提议道：“大人，您不若下令遣属下领兵，前去策应王爷，绝不能教我大胤的将士们落于贼手！”
思忖片刻，叶期摇了摇头，李木见状，忙上前一步：“大人不相信属下？”
“怎么会？”叶期转身看向他：“你跟随我多年，乃是我最信重之人。”
“那您为何不遣属下领兵去援，可是还有何顾虑？”
“我亲自去。”
李木闻言便要开口劝阻，下一刻，叶期的声音清晰传来，带着几分坚定：“我与他认识多年，一身武艺也有他指点之功，是以我二人配合自然也要默契些。今夜事关重大，绝不能有任何闪失，还是我亲自去为好。”
说完，他转身走下长阶，点兵去了。
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