哄睡了荣成帝，明德才从寝殿步出，随即便有心腹呈上干净的帕子供他擦手。
他抬手接过，随后强忍着嫌恶将手指一根根仔细擦拭干净之后，才松了口气。
将帕子扔还给那人，明德语气淡淡：“李诚，这帕子脏了，替本王烧了吧。”
“属下领旨。”李诚拱手应道，正要离去便听见明德低声问道：“可知恪亲王如今在何处？”
他转身，又恭敬道：“与王爷所料分毫不差，恪亲王得知陛下犯了头风，再无力招待使臣，便急匆匆地赶去了驿馆，如今正领着几位使臣四处闲逛呢！”
明德闻言，扯唇一笑：“真是愚蠢至极！”
“如此也好，省了王爷好一番功夫。”
“你说得极是。”明德笑起来：“下去吧，若有异常再来报与本王知晓。”
挥退了下属，他又返回帝王寝宫之中。
因荣成帝是犯了头风与咳疾，太医嘱咐莫要开窗，免得寒风进来再受凉，此刻殿中的气味并不好闻。
明德心下嫌恶，可面上却十分平静，便是惯常照料荣成帝起居的近侍都未曾察觉异常。
只古齐月冷眼瞧着，心下如明镜一般。
因着久未上朝，仇观年之流贪墨一案的最终案卷尚未能呈上去，虞兰川此刻坐在值房之中，手中笔不停。
宣纸上的字迹清晰。
前些时日与张覃刻意地走近，加之又替他抹去珊瑚一事，使得后者对他戒心消减不少，怎能不趁热打铁？
虞兰川誊写完最终的案卷，这才放下笔，起身走到张覃的值房门口，温声道：“张大人，下官有事要禀告，您此刻可得空？”
张覃闻言，垂首理了理身上的官袍：“进来吧。”
虞兰川提步迈过门槛，微垂着眼朝里行去。
张覃见他一副乖顺模样，心下极为满意，他看着虞兰川走近，才笑道：“陛下早已允了你协理都察院的事务，是以不必事事与本官商量，你瞧着拿主意即可。”
虞兰川闻言缓缓摇头：“张大人才是督察御史，下官自然要唯您马首是瞻。”
张覃面上笑意渐深：“今日是遇见什么难题了？”
“下官已将仇观年之流审理完毕，此前呈于御前的仅是仇观年一人的供词，如今倒是齐全了，特呈与大人一观。”虞兰川恭敬地将手中文书呈上。
张覃抬手接过，仔细翻看之后满意道：“如此甚好，只尹之正招供几人留有姓名，并未再牵连他人。”
虞兰川闻言，缓缓笑起来：“下官牢记张大人的教诲，自不会牵连无辜之人。”
收受贿赂的柳党到他口中，竟成了无辜之人，张覃朗声一笑：“你倒是聪慧。”
“谢大人夸赞。”
过了片刻，张覃面上笑意收敛，只端起一杯茶水，抿了一口：“不过彼时宫宴之上，你为何要替明砚舟说话？”
虞兰川似乎一愣，随即上前一步，急道：“大人明察，下官实是听闻索绰罗衍之言，这才知晓明砚舟当年重伤一事有异。如今下官虽与他不常来往，但到底有过年少情谊，是以也不愿见他污名加身。”
张覃微微一笑：“如此说来，你倒是重情之人。”
虞兰川缓缓直起腰身，语气中带着自嘲之意：“张大人，下官因着叶宣一案，并不为文官所容，但拜师之时，又如何能知晓他会通敌叛国？是以，下官如今也是冤得很啊！”
张覃见他面上神情不似作假，这才笑道：“本官如今知晓了你的为人，自不会再让你受这些委屈。”
他站起身：“过几日便是柳相生辰，届时你可与我同去，我替你引荐！”
虞兰川闻言一愣，片刻后缓缓摇头：“大人，来日方长，下官并不急于一时。”
“即便不急于一时，你也须透露些诚意。朝臣俱是知晓你从前独来独往，无有交好之人，如今既已起了结交之意，便不要藏着掖着。”
虞兰川眉眼微拧，面容挣扎。
张覃也不催，只抿了口茶。
半晌后见虞兰川一揖到底：“多谢张大人，下官届时定然备些厚礼，绝不让您与柳相失了面子！”
张覃闻言摆了摆手：“莫要备厚礼，柳相为人清正，不会收的。”
他思索片刻：“但他极爱吃苏式的点心，你不若备上一些，想来会令他开怀！”
“谢大人指点。”虞兰川含笑道：“如此，下官便仰仗大人了。”
张覃心下满意，虞兰川这才转身离开，无人看见他方一转身，眼中笑意便已冷却，再不见方才殷勤神色。
而泰亲王府这边，陵游多日审问胥文英，终有了些突破。
众人听着陵游转述的招供之言，不由眉心拧紧。
容昭沉声道：“他招供称，青州之时曾听见刘敏与吏部的一位朝臣有所来往？”
“是。”陵游颔首：“刘敏有一次与胥文英对饮，曾在酒后无意间说漏了嘴，言及与吏部一位大人谋划了些大事。还说此事若顺利，他便会扶摇直上，再也不必做任人摆布的蝼蚁！”
“想来便是箭簇一事了。”明砚舟温声道：“且他此后确实连跃数级，成为司礼监掌印。”
容昭颔首：“你所言有理。”
她转向陵游：“刘敏可还曾说了些别的？”
“未曾。”陵游摇头：“胥文英说，此后刘敏似乎醉得很了，倒头便睡了过去。且他彼时也不算清醒，思及自身安危，便再未敢与刘敏提及过此事。”
“如此说来，倒也在情理之中。”容昭垂下眼，脑海之中却似有一堆线团，理不出头绪。
明砚舟思索片刻，低声道：“彼时我与兄长审问两名刺客，他们曾提及幕后之人官职极高，可在众目睽睽之下将突厥探子藏在府中。”
容昭闻言，眼前一亮：“官员的任免可有记录？”
“吏部的架阁库中应有案卷。”
“如此，我们可有法子去一趟吏部，翻阅近十年的官员任免记录。想来当年在吏部任职、且如今手握大权的朝臣，应是不多的。”
明骁舟一直未曾开口，此刻闻言，沉思片刻：“我们是要找这样一个人，但要避开羽林军潜入宫中翻阅案卷，难度极大。”
容昭沉默半晌，终是承认：“王爷所言极是。”
她拧紧眉：“可若不去翻案卷，我们还有什么方法可知晓官员的任免？”
半晌后，明砚舟勾唇一笑：“纸质案卷无法翻阅，那我们直接去问知情之人如何？”
容昭闻言，恍然抬眼：“你想到谁了？”
明砚舟瞧着她，此刻却并不开口。
容昭思索片刻，眼前一亮，二人异口同声道：“陈让！”
明砚舟点了点头，随后温声道：“在清河之时，曾打算设宴问他青州之事。既如此，何不一道？”
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