三天后，黄昏前，公主船队抵达长乐郡。
在郡城水门码头，受了郡城官员们的拜迎，长乐公主便在随行禁卫及地方官兵护送下，前往郡城南郊的长乐宫。
“十八年前，长乐郡本是我庶兄昭王的封地，这长乐宫也是昭王的王宫。后来皇兄第一次亲征北疆之后，便将昭王改封到北疆昭国，领北军大都督，镇守北疆，备御北蛮，又将长乐郡改封给了我。王宫也成了我的长乐行宫。”
大树成荫、宽敞平整的官道之上，兵甲如林、守卫森严的护送队伍中间。
长乐公主乘坐着一辆由八匹通体洁白，无一丝杂色的骏马拉着的庞大马车，隔着窗帘，与骑着高头大马，行在车窗边上的倪昆说话。
“十八年前？”倪昆诧异道：“十八年前，你不是才十岁么？还只是个小女孩而已，就能坐拥一郡封地和这偌大王宫？”
长乐公主轻哼一声：
“十岁又如何？我可是皇兄唯一的同母胞妹。他自小宠我，我十岁时就给我封地、宫室，有什么问题？”
当然没问题，封建社会嘛！
更何况大周先帝曾两度亲征，力拒生性残暴、屠戮边民的北蛮，也算是为国为民，牺牲了自己。按照封建君主的道德标准，怎么都不能说是昏君了。
当下倪昆没说什么，只呵呵一笑，抬头看着前方林荫掩映中的连绵宫阙、碧瓦红墙，转移了话题：
“我记得，那韩林曾威胁我说，他大哥乃是北军大都督麾下的心腹将领，统率三百‘血麟骑’、五千铁甲军，深得北军大都督器重？照他这说法，韩家跟昭王也关系不浅喽？”
长乐公主淡淡道：
“昭王正妃乃韩思远本家侄女，两家本就是姻亲。韩思远的长子韩擒龙，武功高强，兵略出众，屡立战功，也深得昭王信重。两家确实很是亲近。”
大周以神凰为图腾，只将龙视为普通神兽乃至妖兽，因此取个“擒龙、斩龙、屠龙”之类的名字，并不犯忌。
倪昆讶然道：
“身为镇守一方的统兵亲王，与朝廷宰辅走得这么近……昭王如此胡闹，先帝就由着他？”
长乐公主撇撇嘴角：
“神凰血脉觉醒没有定律。只要是天子近亲，就都有可能觉醒神凰血脉，并不完全拘于天子子嗣，天子的兄弟姐妹亦有可能。
“昭王虽只是普通妃子所出的庶皇子，但也是父皇子嗣，他也有机会觉醒神凰血脉的。若他觉醒血脉，便会登上皇位，行事胡闹一点，又有什么关系呢？”
原来如此。
倪昆一笑：
“可惜最后觉醒神凰血脉的，并非昭王。如此一来，昭王与宰相家的关系，在当今天子看来，恐怕就会有些碍眼了。”
长乐公主幽幽道：
“是啊。韩家跋扈，那韩惊涛连本宫都敢图谋，昭王偏偏又与韩家如此亲近，若他还不知收敛，将来的下场恐怕……”
两人说话间，队伍已行至长乐宫前。
行宫门禁大开，长年留守长乐郡，帮公主打理封地、管理行宫的公主府令丞张牧，早领着行宫吏员、管事在门前大礼相迎。
长乐公主温言勉励几句，便进宫歇息。
随行人员自有家令周延、令丞张牧等公主府吏员安置。
倪昆、苏荔，以及师琪、偃师、蚁王、病郎中，都被安顿在公主寝宫附近的庭院。
一座有着雅致园林、池塘假山的大庭院中。
苏荔一看到主宅卧室那张雕花大床，就欢呼一声，扔下包裹，一个鱼跃俯冲，飞扑到床上，卷起柔软的天鹅绒被，在床上滚来滚去，一脸陶醉地说道：
“好舒服的大床呀！我可是从小就盼着能睡上既漂亮又软和的大床呢！”
天命教自从被大周打得惨败，被迫迁移至南疆莽荒之后，就立下了艰苦奋斗的规矩，要求弟子们刻苦修行，绝不能耽于享乐，以期有朝一日，东山再起。
然而几百年下来，这规矩早就走了样。
各地方分舵香堂，早就只顾着争权逐利，总坛的长老、法王等高层们，私下里也都一个赛一个地奢糜。只总坛弟子们，还是得守着老规矩，日常生活清苦的很，睡的都是硬梆梆的木板床，冬天也只给一张薄被御寒。
苏荔年纪轻轻就当上圣女，还没来得及和老东西们同流合污，享受一番奢华生活，天命教总坛就亡了。
所以住大房子、睡漂亮软和大床的心愿，直到现在，都还没能实现。
倪昆见她欢喜，便含笑瞧着她在大床上折腾了一番，方才开口提醒：
“醒醒，这是我的床，你的在那边。”他抬手指向主卧旁边，丫鬟住的小通房，“你得睡那一间。”
“啊？”苏荔一呆：“这大床没我的份？”
倪昆反问：“不然呢？”
“可是……可是我早盼着能睡这么软和舒服的大床了呀！”苏荔坐起来，抱着被子眼巴巴地瞅着倪昆：“教主，就让我睡这儿吧！”
“你睡这儿，那我睡哪儿？难道让我睡丫鬟的小房间？你这是想造反么？”
“不是教主，我的意思是，咱俩可以睡一张床呀！”
“睡一张床？”倪昆眼神古怪地瞧着苏荔：“你想干什么？”
苏荔低下脑袋，有点小紧张地将被子紧拥在胸口，期期艾艾地说道：
“那什么，教主，你放心好了，就算一起睡，你若不同意，我也不会对你干点儿什么……”
“……”
倪昆嘴角微微一抽，面无表情地说道：
“算了，你喜欢就睡这里好了。”
“真哒？”苏荔霍地抬头，明眸之中，满是惊喜。
“嗯。”倪昆又面无表情地嗯了一声。
“那，那教主你真的放心好了，不经你允许，我绝不会对你干点什么的！”
苏荔小脸微红，信誓旦旦地保证。
“……”
倪昆无语好一阵，方才说道：
“我晚上去公主那儿，你可以一个人独享大床。不说了，我去打拳热身，等下就径直去公主那里。”
说完转身出去。
苏荔呆呆瞧着倪昆背影，过了好一阵，方才一脸沮丧地嘟了嘟嘴，放下拥在胸口的被子，低头瞧瞧自己略显平平无奇的胸口，嘟哝道：
“不就是胸大么？有什么了不起的……”
这些日子，行船之时，倪昆天天晚上不知所踪。
直至第二天早晨乃至午时，他方才心情甚悦地回到护卫楼船，苏荔再是迟钝，也察觉出了问题。
话说，不止是她，连护卫楼船上的禁军将士们也都察觉到了。
对此，广大禁军恨不能以身代之。但除了羡慕嫉妒，他们也只能无能狂怒。
谁叫倪昆潇洒又有才，武功还高得没有边呢？
至于公主尚未出阁，便频召倪昆侍寝……
拜托，人家是大长公主，先帝宠她，当今信她，坐拥一郡封地，有权任用官吏、调遣官兵，乃是一等一的实权公主。无论有没有驸马，她都是想睡哪个就能睡哪个。
而瞧现在的形势，倪昆倪大公子，很有可能，便是公主殿下将来的驸马了。
想到多年以来，眼高过顶，纵先帝召集天下俊杰给她选婿，她都不屑一顾的长乐公主，如今竟被一个乡下来的土包子折花在手，众禁军将士不禁心碎一地，黯然神伤……
苏荔表示她也很受挫。
不过沮丧没多久，她便用力一抹脸，振作精神，给自己打气：
“没事，我才十八，公主大我十岁，所以才能长那么大。我还能继续成长，以后再多吃点肉，就不信追不上公主！”
她拍着胸脯，小声嘀咕：
“争气，要争气，你要给我争口气，要雄起呀！”
嗯，小荔子虽然博览群书，通晓诸多密闻，但还真不知道，以她现在这年纪，她这规模差不多已经定型了。
这也没办法的事。
谁叫天命教的诸多魔功，就没有一门是双修法、采补功呢？
倪昆练了阵拳脚，稍微热了热身，便向着公主寝宫行去。
一路上遇到的禁军士卒，无不向他热情招呼——
羡慕嫉妒归羡慕嫉妒，倪大公子眼下在公主面前炙手可热，正得恩宠，随意出入公主寝居，如入无人之境。
禁军都是京师出身，哪个不是眉眼乖觉？心里有再多想法，也都仔细讨好着倪昆。
倪昆也不摆架子，对向自己招呼的禁军一一颔首回礼。
话说，这长乐宫中原有宫卫驻守。
不过长乐公主并不十分信任原本的宫卫。
十八年前，她只十岁，自不会前来长乐郡，长乐宫便一连空置了数年。
直到十六岁之后，她才首次前来巡视封地，只在长乐宫住了不到一月，便又返回京城。
之后也一直久居京师，十来年间，只来过长乐郡五次，每次都没在长乐宫中住够一月。
对公主来说，长乐宫里的宫卫、侍女都很生疏。就连长年留守长乐郡的令丞张牧，虽是出身京城的老人，可这些年碍于时间、距离，也难免有所疏远。
因此住进来之后，她便将关键岗位，都换上了京中带来的禁军——
禁军虽然草包，但铠甲光鲜，装备犀利，也挺会列阵操演，表面看上去还是能唬人的。又都是出身京师及近畿，与地方并无牵连，勉强能算可靠。
若真出事，也不指望他们能抵抗多久，只求败逃时能逃得混乱一点，叫得大声一点，给敌人造成点困扰，外加给点提醒就足够了。
寝宫四面，则都由公主的戎装侍女把守。
此时天色已经擦黑，倪昆也无需侍女引路，一路长驱直入，直奔公主寝宫。
他与公主双修多日，彼此之间气机交融，若无外力干扰，当双方接近到二十丈以内，便能互相感应，准确定位彼此所在。
刚刚来到寝宫之前，就见一个身着靖夜司统领官服的男子，在两个戎装侍女相送下，自前殿出来。
迎面撞见倪昆，那靖夜司统领微微一怔，略一打量倪昆，抱拳向他行了一礼，也未说话，便匆匆离开。
倪昆没急着进去，站在原地稍等一阵，等那两个送人的侍女回来，笑着问道：
“方才那位是？”
倪昆是公主面前的大红人，红火到可以随意留宿公主寝居的那种。两个戎装侍女虽是能值守宫禁的公主心腹，也不敢对他稍有怠慢，恭声应道：
“那位是梧风郡靖夜司统领宋青山，有要事来向公主殿下禀报。”
“要事？”倪昆沉吟道：“有何要事？”
“这……公子恕罪，婢子等人却是不知。”
“好吧，我自去问公主殿下。”
倪昆点了点头，举步走上台陛，步入寝宫前殿。
前殿正厅中，长乐公主高居主座，正一脸疲惫地抬手揉着眉角，见到倪昆进来，便向他皱眉诉苦：
“多日行船，本就疲惫，刚到长乐宫，未及歇息片刻，便又有头疼事情找上门来……唉，赈灾之事本就千头万绪，没想到又来了更大的麻烦，真是让人着恼。”
倪昆笑道：“头疼事情？可是与方才那靖夜司统领宋青山禀报之事有关？”
“正是。”公主起身离座，来到倪昆面前，将雪白秀手递给他。
倪昆握住她柔软小手，笑问：
“靖夜司所报之事，当与江湖相关，可需要我出手？”
“先不急说这事。我这寝宫后殿，有温泉池汤，你先陪我泡泡温泉，解解乏。”
说罢，便带着倪昆，在两位皇家秘卫随行护送下，往后殿行去。
穿过几道长廊，来到后殿一座宫室前，仁一上前推开宫门，待公主与倪昆进去后，便反手关上宫门，与仁二一左一右，门神般镇在门边。
倪昆则与公主穿过门厅，绕过一展屏风，进到宫室里面，就见宫室正中有一座白玉砌成的温泉池，四面轻纱环绕，内里水雾缭绕，池边还有摆着酒水糕点的案几，铺着柔软绒毯的小榻。
宫室无人，长乐公主也无需保持威仪，凤眸火热地瞧了倪昆一眼，笑吟吟抬起双臂：“帮我宽衣。”
与宛若人形凶兽，强壮凶猛，又修为精湛、技艺超卓的倪昆双修多日，公主殿下早已食髓知味。每与倪昆单独相处时，都恨不得时刻腻在他身上，始终与他保持连接。
是以泡温泉解乏是假，双修解乏才是真。
公主相邀，倪昆当然不会客气，手法娴熟地帮她卸下衣裙，从上到下欣赏一番她无瑕玉体，这才天魔卸甲，之后将公主打横抱起，带着她步入汤池之中。
很快，池中生波，水声哗哗。
在温泉池中修行一场，又将公主抱至软榻之上，让公主殿下娇柔玉体整个伏在自己身上，温存歇息一阵，倪昆方才旧话重提：
“宋青山所报何事？”
长乐公主脸颊微红，半闭着波光粼粼的凤眸，脸枕在他宽厚胸膛上，喃喃说道：
“有人在灵州梧风郡意外看到了‘八臂罗刹’。那八臂罗刹，乃是‘无生邪教’的顶尖高手，有武圣境界，轻功绝顶，擅使暗器，乃是靖夜司通缉多年的大寇。
“这次在梧风郡发现八臂罗刹踪迹后，靖夜司即派员循踪调查，虽未能抓住八臂罗刹，却意外捣破一无生教秘密据点，发现无生教竟试图在梧风郡煽动民变，掀起大乱。”
梧风郡就在长乐郡隔壁，乃是此次受灾最重的郡县之一，本就流民遍地，匪患四起。
梧风郡官府为赈灾平乱，早忙得焦头烂额，地方官兵也是疲于奔命，四处扑火。
而“无生教”乃是流传甚广的一大邪教，极擅愚民敛财，乃是朝廷着重打压的大邪教之一。但无生教扎根乡间，又有异术蛊惑人心，连地方官府，乃至地方勋贵、世家之中，都不乏无生教的秘密信众，因此极难根除。
以无生教的潜势力，以及其蛊惑人心的本领，若真在水患最重的梧风郡起事，怕是一夜之间，便要全郡糜烂。
“所以那宋青山，是来向你求援的？”倪昆问道。
“嗯。宋青山希望我能派出高手，协助剿杀八臂罗刹等无生教高手。”公主幽幽说道：“另外，此次水患，长乐郡受灾最轻，郡兵目前还算轻闲，因此他也带来了梧风郡守的求援信，希望我能调遣长乐郡兵，前去帮助平息匪患，维持秩序。”
倪昆道：“你是如何回答的？”
公主道：“无生邪教不可轻忽，一旦被其顺利起事，恐会糜烂一郡，甚至波及全州。所以我答应派仁一前往梧风郡，协助靖夜司对付无生教高手。至于长乐郡兵，我也答应派遣两千兵马前往梧风协助。”
倪昆叹道：
“每每有事，不是劳动皇帝御驾亲征，就是要你这公主出人出力……大周地方官府，忒也无能了些。”
公主也是无奈：
“大周八百年天下，积弊甚深，地方乃至朝廷官员，几个没有世家、勋贵的背景？便连地方小吏，也是家世勾连，盘根错节。如此一来，必会混入大量贪赃枉法的无能之辈……”
无论穿越前还是穿越后，历朝历代，国家弊病，明眼人都能看到，可就是难以解决。
既得利益者不会轻易吐出自己的蛋糕，明知有问题，也会故作不知、刻意糊弄，以至国家局势江河日下，日渐不堪。
如若不然，天下哪里还会有改朝换代？
其实大周若非有神凰血脉镇压，只怕也撑不到八百年这么久。
而即使以大周神凰血脉的威能，想要改革刷新一番，也是牵一发而动全身，阻力重重，极其艰难。
不过……
若能修出真气，一切就不同了。
有了真气，就不必顾忌神凰火对元气精神的消耗，就能不怕群议汹汹，无惧天下鼎沸，甚至连水火天灾，都有能力抗衡。
只要灾患不起，风调雨顺，五谷丰登，民生安乐，那么一切问题，都能迎刃而解。
不要说解决匪患邪教、刷新吏治，便连建立地上仙朝、人间神国，都有可能。
吐槽一阵吏治败坏、官府无能，长乐公主又道：
“我将召集除梧风郡之外的全州地方大员，至长乐宫商议赈灾之事。命令尚在途中时就已发出，最迟后天，各郡大员都将抵达长乐宫。
“到时候我会将你介绍给灵州官场，之后你先代我巡视地方，查查各地官员对水灾详情有无隐瞒。放心，我会派几个精干老吏助你，不会让你被轻易蒙蔽的。”
倪昆皱眉道：
“你已决定派出仁一支援梧风郡，我若又外出巡视，你身边就只剩仁二一人贴身护卫，安全方面，会不会有问题？可别忘了，之前你就曾被师琪他们调虎离山，顺利掳走。这灵州也有不少真反贼，无生教便是其一，恐会对你不利。”
公主嫣然一笑：
“上次之所以被掳走，是因为仁一、仁二都不在我身边。这次我会让仁二寸步不离。再说，真到了危机关头，我也有保命的本事。神凰火一起，谁能抗衡？料这天下，也没几个人知道我觉醒了神凰血脉。”
“神凰火后患太大，没有修出真气之前，能不动用，最好不要动用。”
“知道啦，我也不想变老不是？话说，我若修为更深，也能大幅减轻动用神凰火的后患，所以……休息这么久了，你可已恢复气力，能否继续修行？要不要先服一丸龙虎益气丹？”
“呵，刚才池子里面，是谁在求饶来着？明明是你需要恢复，才歇了这一阵的吧？”
“我那是佯败，是兵法。我的神凰圣体，可没有那般柔弱。”
“是吗？那便让我瞧瞧，公主姐姐你究竟有多大能耐。”
“姐姐的能耐可大着，我也有参悟皇家秘法的……现在便让你尝试一下，我今日新学到的秘法招式……”
公主吃吃笑着，媚眼如丝地瞧了倪昆一眼，轻吻他胸膛，继而又一路向下。
片刻后，倪昆眯起双眼，抬起手掌，轻轻按住了公主螓首。
……
长乐宫中，远离公主寝宫等核心区域，贵人们不会涉足，也不在禁军布防范围，只有原本宫卫偶尔巡视，存储着柴薪木炭的偏僻角落。
一间遍地灰尘炭屑的炭房之中。
“算上这一次，长乐公主十八年来，总共才入住长乐宫七次。七次入住时间，加起来都不到一年……她居然还敢住进长乐宫？”
“呵，她又怎知道，这长乐宫里的侍女、宫卫，早被无生教渗透成了筛子？连代她打理封地、管理长乐宫的令丞张牧，都在两年前，秘密拜入了无生教？”
“不错，有张牧为首的内应，这长乐宫中，咱们不说随处可去，至少也能轻易往来大半区域。长乐公主自恃身边有两位皇家秘卫，又有几百禁军，便可安枕无忧，却不知，这里早成了龙潭虎穴！只等灵州各郡大员齐至，便要将他们一网打尽！”
“话说回来……那天命教主倪昆，真的是从小痴呆？杨纵，你该不会被他蒙蔽，上了他的当，把饿虎当成了肥猪吧？”
“哼，倪昆虽大我一岁，但我入天命教时，他还只有六岁。六岁的小孩，哪有那么深的心机，能一连装痴卖呆十多年？他可是七长老捡回来的孩子，有七长老护着，至少在七长生前，谁敢害他？他又有何必要佯装痴傻？”
“那他为何能突然开窍？就算突然开窍，他从未修炼过，又怎可能以一己之力，击退七派联合？”
“我怎知道为何？也许他本就是老怪物托生转世，二十年才解开胎中之谜。又或者，他也是和我们一样的人……”
“若他真是与我们一样的人，那这次就更不能放过他了……”
“不错。主公筹谋灭了天命教，夺了四部魔经以及天命教所有典藉，本以为天命教就此覆灭，就算活下来一个圣女苏荔，也无足轻重，难起风浪。却没有想到，竟有倪昆异军突起，闯下天魔之号。他既是天命教主，又得苏荔追随，定会追查天命教覆灭真相。而今更攀上了长乐公主……此子对主公有威胁，必须除掉！”
“韩惊涛那个废物，亏我们还给他送去天魔化血针、附骨毒火，并帮他联络上病郎中、蚁王，还动了暗子，帮他联络上奉天诛暴大元帅那伙草寇，谁料他竟只是徒有虚名，什么心机似海、谨慎无漏，都只是吹出来的名声，事情办得一塌糊涂不说，还倒赔给长乐公主几个帮手……”
“病郎中等人不足为虑。他们纵小有异术，但我等亦有克制之法。倒是无生教，却真颇有潜力。将来需小心监控，不可令其脱缰。”
“呵呵，无生教潜力虽大，可惜当代教主黄秀峰却是个笨蛋，只知装腔作势、装神弄鬼，只擅经营敛财，余事皆依赖其军师陈武，却不知陈武早就是主公的人了。正因陈武误导，让黄秀峰以为倪昆只是徒有虚名，这次才会尽起教中精锐，布下这长乐杀局。要不然，以他那精明算计的小气性子，知道倪昆真的厉害，纵有陈武鼓动，他又岂肯为我们火中取栗？”
“不过话说回来，照黄权等七派生还者的说法，那倪昆确实凶猛，不好对付……”
“料敌从宽，咱们就当倪昆实力，相当于一位佩戴神兵的皇家秘卫。可皇家秘卫，不是已被调走一个，去往梧风郡了吗？如此一来，长乐公主身边，还是相当于有两位皇家秘卫守护。而两位皇家秘卫，本就是咱们预计中的对手，有何为难之处？”
“不错，倪昆再强，也有个限度。以无生教此次的布局，运气好的话，都用不着咱们出手，倪昆只怕就已经死了。就算不死，重伤削弱之下，咱们取他性命，也是易如反掌！”
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