程昱大步走入大厅中，荀攸不能继续坐着，主动站起身迎接。
甘宁和周泰见此，也跟着起身迎接。
王灿麾下的谋臣当中，程昱是最年长的，深得王灿看重，而且德高望重。不仅如此，程昱还是长辈，所以荀攸要起身迎接。程昱仓促间走进来，直接坐下，然后问道：“公达，到底发生了什么事情，为何如此着急。”
荀攸叹口气，只得将事情又说了一遍。
程昱听后，脸色也阴沉了下来。
程昱的相貌本就冷峻，天生一副冷脸，脸色阴沉下来后，更是非常吓人。
他沉默了片刻，说道：“幸好孙坚没有掺和进来，目前还不知道刘表如何应答，若是没有刘表插手，即使曹操、袁绍、袁术联合起来，也只能从益州北方或者是益州东北方向进攻，威胁虽大，却也不是无法抵挡。”
顿了顿，程昱说道：“公达，目前必须要确定刘表的态度，你立刻派人打探荆州的情况，看刘表作何反应？”
话音落下，大厅外就传来了踏踏的脚步声。
荀攸和程昱放眼看去，只见几个人急匆匆的往大厅走进来
其中一人，是程昱麾下的属吏，名叫杨洪，张鲁麾下大将杨柏的远房表亲。
昔日王灿和张鲁交战，因为杨洪帮助王灿拿下张鲁，所以王灿将杨洪放在程昱麾下任职。杨洪急匆匆走进来，朝荀攸行了一礼，然后朝程昱拜道：“大人，荆州来了使节，说有要事禀告大人，所以卑职带人直接到荀大人府上，请大人见谅。”
程昱眉头一挑，刚提及荆州就有荆州的使节到，还真是凑巧了。
其实，他心中也揣测可能是关于曹操的事情。
以路程来比较，从荆州到成都，陆路更近，但赶路的速度却没有水路快。虽然荆州的使节先离开荆州，可甘宁速度更快，先一步抵达成都。
程昱朝杨洪投去赞赏的眼神，笑着将杨洪打发了。
荆州使节身穿一袭天青色棉布袍，相貌不凡，他象征性的朝杨洪点头致谢，然后拱手道：“荆州伊籍，伊机伯，见过诸位。”
程昱问道：“机伯，你代表刘刺史出使，有什么重要事情么？”
他期待的望着伊籍，希望伊籍带来的是好消息。
伊籍朗声说道：“籍此番前来成都，的确有重要的事情告诉两位。虽然王益州不在成都，还望你们能尽快把消息传给王益州，请他定夺。“说着话，伊籍一招手，身后的随从立刻捧着一个盒子走上前去，交给了荀攸。
荀攸满脸疑惑，不明白伊籍奉上一个盒子有什么意图？
他打开盒子，猛地倒抽一口凉气。
盒子里面，赫然是一颗用石灰保存好的头颅。
饶是荀攸经历过沙场厮杀，也被盒子中的脑袋吓了一大跳。他深吸一口气，问道：“机伯先生，这是何意？”
伊籍伸手抚须，笑说道：“盒子里面的脑袋是曹操派往荆州使节的，曹操派人游说我主，想让主公攻打益州。但我家主公说曹操国贼也，不仅毒杀天子，更要残害忠良，故此直接将曹操的使节杀死，又让我将曹操使节的脑袋送来，以表明和曹操势不两立的态度。”
荀攸听了后，立刻松了一口气。
程昱闻言，也是如此。
伊籍看见荀攸和程昱的表情，见二人并未紧张，反而露出轻松地神情，有些不明白？难道他们已经知道曹操攻打的事情了？
伊籍心中一想，却听荀攸说道：“机伯先生，曹操联合众诸侯的事情我们已经知晓，刘荆州能斩杀曹操使节，真乃英雄，攸佩服不已。这事情，攸一定会如实禀报我家主公，也请刘荆州放心，若是曹操领兵袭击荆州，我家主公定会出兵相救。”
官场的事情，荀攸经验非常丰富。
昔年何进掌权的时候，荀攸就在何进的将军府做官，历经沉浮。
刘表主动派伊籍送来曹操使节的脑袋，是向让王灿表明支持的态度。见此情况，荀攸当然不会装聋作哑，能团结一个盟友，对王灿的帮助就大一分。
故此，荀攸也投桃报李，给出了承诺。
伊籍听后，暗赞荀攸会做事。
他来成都一方面是为了表明刘表的态度，另一方面也要取得王灿的帮助。荀攸一番话，给刘表吃了一颗定心丸，让刘表不用担心曹操的威胁。伊籍也不多留，直接说道：“益州正处在多事之秋，籍就不耽搁诸位的时间了，告辞！”
程昱和荀攸没有挽留伊籍，起身一起送走伊籍。
益州局势危急，还有许多事情要做。
……
兴平二年，冬。
袁绍自冀州起兵，从壶关入并州，然后南下，往长安杀来。
袁绍离开冀州的时候，也得到了公孙瓒拒绝曹操的消息。公孙瓒留在幽州，袁绍肯定是不放心的，他把昔日击败公孙瓒的大将鞠义留下，让鞠义率领大戟士驻扎在高阳、任丘、河间一带，防止公孙瓒领兵偷袭。
不仅如此，袁绍还留下审配和沮授留守冀州，保证冀州的安全。
袁绍此次起兵，带了大将颜良和文丑，又带了大将高览和张颌，实力雄厚无比。跟随袁绍一起的谋士也有田丰、许攸、逢纪、郭图，如此阵仗，非常吓人。
大军从并州转道，浩浩荡荡的南下，直扑长安。
……
袁绍起兵的当日，曹操也起兵响应。
他率领大军返回陈留后，休整了近一个月。
大军重整旗鼓，再度杀向王灿，大军离开兖州，曹操依旧将荀彧留在后方，让荀彧负责大军的粮草和兖州的局势。曹操这次出战，带的是麾下最精锐的青州兵，骑兵也装备上了马掌等物件，战斗力大增。
可惜兖州的工匠无法大批量生产汉刀，让曹操颇为遗憾。
大军离开陈留，往函谷关扑去。
……
与此同时，袁术和吕布也发兵离开。
袁术和吕布率领的大军没有分开前进，而是合拢在一起，借道汝南，然后准备从宛城进入益州，攻入汉中，占据南下成都的要道。
袁术和吕布的大军路过汝南，刘备让道给两人，没有参加大战。
刘备占据了豫州，虽然将汝南周边的县城纳入囊中，却没有拿下整个豫州。
如今袁术和吕布领兵攻打王灿，他正好可以腾出手来巩固自己的势力。虽然刘备不打算攻打袁术和吕布的地盘，但刘备将整个豫州占领下来，势力将不弱于袁术和吕布。
至此，四路大军从三个方向攻打王灿。
袁绍从并州南下，攻打关中北面；曹操从东面攻打长安，直扑函谷关；袁术和吕布从益州东面攻打，三路大军都不是善茬。
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