凡妮莎看了看王座，又看了看泰伦斯，面露难色。昨夜泰伦斯带来的疼痛尚未消散。对凡妮莎来说，就连走路都是一种折磨。显然，泰伦斯对此并不体谅，他率先走到自己的位置上坐下，示意自己的妻子坐到自己身边来。凡妮莎默默行了个礼，侧身坐在宝座里，看上去优雅而恭肃。
这一天的大部分事务都来自烈炎国的领主和农场主，也有地域纷争和魔法黑市的，泰伦斯恩威并施，处理得很公正，这让凡妮莎对他的痛恨稍稍有些改观。也许他不是一个好丈夫，但他是个好国王。
然而再纯熟的技巧也无法将世上所有事情全部搞定。
与烈炎国相邻的三座自由贸易城邦中，温莎公爵堡和斯坎布雷总算相安无事，而处于地图最南端的麦酒城邦则开始拒绝向烈炎国称臣纳贡，他们的领主劫着泰伦斯兵败之势宣布脱离烈炎之国的管制，并暗自将质子接回麦酒城邦，与烈炎国断绝了一切往来。
这下，你再也喝不到来自麦酒城邦的好酒了。凡妮莎幸灾乐祸地看了泰伦斯一眼。国王并没有暴跳如雷，只是轻轻将公文皮卷递给身边的学士，徐徐开口道：“三座自由贸易城邦之中，麦酒城邦的佣兵最为出名，也最厉害。我想迪安娜执政期间一定是引进了太多的麦酒佣兵，才使他们有机会将我们的实情传递回去。”说着，他瞥了自己的王后一眼，他知道凡妮莎对欧瑟佣兵团作过什么，“但这不足以使他们的狂妄自大膨胀至此。他们手上一定还有什么是我们不具备的。”
“据说，麦酒城邦的里瓦尔多大公从温莎公爵堡购进了大批魔法符文。”学士加布里埃回答国王，“那些魔法，全是从活人身上提炼的精华，每一种都威力无比。”
“战争，从来依靠的都不是魔法。”凡妮莎发出这一个早上的第一句话，大厅里立刻鸦雀无声，人们都停下思考，目不转睛地看着这位以战争闻名的女王，“魔法只是辅助，而非本质。如果他们想要的是战争，我想这块弹丸之地绝不会只预备了些魔法符文而已。”
“愿听你的高见。我亲爱的王后。”泰伦斯一偏头，把话语权让给凡妮莎。
“麦酒城邦之所以敢宣布脱离烈炎国，主要是自恃地理位置偏远，”凡妮莎站起身，走下王座来到地图前，“它与烈炎国南部之间相隔一片大海和两座自由贸易城邦，即便我们想去征讨，也是鞭长莫及；而狂风角的海浪也让我们的舰队举步维艰，失去或得到它，都无异于品尝一块无肉的鸡肋。”
“照你的意思，我们就这么算了，每年放弃一万吨的美酒和金银珠宝吗？”泰伦斯以手托腮，脸上没有表情，显然，他并不想就这么算了，他想给里瓦尔多点颜色，证明自己不是个好脾气的君王，跟他哥哥有着天壤之别。
底下的众臣也纷纷点头，发出议见：“不能就这么放过他们。”可也有人说，“我们兵力不足，这么远的距离，要怎么打？”
“一天前，也许我会劝谏您，不要轻易发动战争。”凡妮莎回身向宝座上的泰伦斯行了个宫廷礼，“但现在，我成为您的王后，我就有必要提醒您注意——我的盛夏之国是您最强有力的同盟与后盾，这件事可以由新月城出面交涉，因为她的位置近临麦酒城邦，由她发出的威胁会更有威慑力、更直接。”
一石激起千层浪，大厅再次沸腾起来，有人高声反对，有人交口称赞，更多人在窃窃私语，目光紧紧锁定他们的新王后。
唯有泰伦斯玩味地看着凡妮莎，微笑再次回到脸上，“这么说，你是想为自己的祖国讨一杯羹了？”
“如您所言，战争是对敌人最有效的威胁，”凡妮莎优雅地弓身行礼，“既然我们无法排除作战的可能性，何不分些残汤给新月城呢，想要牛拉犁，至少要先给口水喝啊。”
“王后陛下说得对，” 加布里埃学士正色道，“以我国现在的情况，就算离麦酒城邦最近的落炎城也拿不出足够的兵力组织进攻，而狂风角的无常风没有几位船长能够驾驭，就算自由贸易城邦自己的船支，也经常在狂风中被卷入海底。”言外之意，如果凡妮莎如此不知深浅，大可让她的新月城一试。
“我反对。”落炎城城主，身材伟岸的斯纷克伯爵站出来，栗棕色的胡子高傲地往上翘着，“我们刚刚打了败仗不假，”他恼怒地瞪了凡妮莎一眼，接着说，“但假如连小小一个麦酒城邦都敢跟我们作对，今后在欧洛普斯大陆上，烈炎国还有什么地位可言？是时候让外界看看我们的实力了！”人群大声称赞，附和着斯纷克的意见。
“挑起战争和展示国威是两码事。”凡妮莎知道斯纷克是泰伦斯的表亲，深得他的信任，说话也很有份量，也许，他所代表的就是泰伦斯的立场，“我认为不见血的胜利才是最大程度的示威。”这一言论得到更多人的认同，有几位学士甚至公开拍掌叫好。
“没种的胆小鬼，你们都给我闭嘴！”斯纷克朝他们骂了一声，接着反驳王后，“谈判和妥协，那都是女人和懦夫干的事；是男人就要去征服，烈炎国古老的传统不是和谈、不是叫嚣威胁，而是真刀实剑地战斗！让你那些分斤拨两的小算盘见鬼去吧，女人！我们烈炎国的事自己会解决，不必假手于人！”武将们大声赞同，甲片相撞，发出更大的声音，在大厅里回荡。
“注意你的言辞，我尊敬的阁下。”泰伦斯终于出声。他走下宝座，执起凡妮莎的手，“她是你的王后，可不是一般的‘女人’。”凡妮莎的手又冷又湿，被他碰到的刹那还在发抖，泰伦斯看了她一眼，“王后的建议非常中肯，也能帮我们摆脱兵力不足的困局，可以说是出于一番好意，所以，我不容任何人对我的爱妻发出责难。”
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