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“我听说你在新月城打了个漂亮的胜仗，”索兰达从面前的矮桌上拿起一个象牙酒杯，倒了倒，发现里面没有酒，兴味索然地扔到一边，又拿起另一个，谢天谢地，这个里面还有些残酒，她把酒液倒进嘴里，就着一口烤肉吞下肚去，“接下来会是哪里，我想我们都心照不宣——我要你拿下绝冬城，迎接我回去继续作女王。”
“这太巧了，我刚刚在新月城向南部众镇的领主们宣布褫夺你的封号，从此，你不再跟盛夏之国有任何关系。”凡妮莎怒视着姐姐，找不出一个形容她厚颜无耻的修辞。
“事态总是在变化，”索兰达嘲弄地看着妹妹，“这是我在你的烈炎王宫里学到的最宝贵的一课。知道吗，你的泰伦斯亲王把我当成是你，对我可是百般宠爱呢。”
“你以为他真的像你那么傻？”凡妮莎终于忍不住把实情说了出来，“第一次，你们的第一次，他就已经看穿你了。那之后的一切都是他布的局，他宠你，只不过是因为你占用着我的身份，而你盛夏之国大公主的身份也还有利用价值，如果你不听话，他会像碾蚂蚁一样抹掉你的存在！”
“你这么说，不过是想离间我们。”索兰达把空杯子往桌上一顿，“总之我手上有你想要的，而你就必须乖乖听话！”她抬了抬身，从座椅下抽出一把长剑，剑刃很长、利如剃刀，在帐篷里的灯火下闪着魔法的寒光。
“亚恒利之剑！”凡妮莎认出那是罗格的剑，说明自己的血兰卫在对方的手上。这几乎是必然的，但又是公主最不想看到的结果，泰伦斯想要一份双保险，既要让勇武的索兰达对自己死心踏地，又要将凡妮莎这个可能的未来女王牢牢地攥在手心。“泰伦斯真是把毕生的本领都传授给了你啊！”凡妮莎盯着亚恒利之剑，咬着牙说。
索兰达得意地收剑入鞘，继续喝她的酒，“亲王知道自己棋差一招，没能留住那两个你最心爱的宠物，但血兰卫对你来说更有实际意义，你不会眼看他们上断头台的。”
“他们是忠于烈炎之国的！”凡妮莎动情道，“没人知道我是谁，他们加入血兰卫是因为王宫的宣召！”
“哦是吗？”索兰达玩味地看着妹妹的眼睛，“那誓词是怎么说的来着，让我想想：
“我以战士之荣誉起誓：
从今以后
将自己的长剑与生命
奉献给盛夏的公主——凡妮莎
我将不计付出
不惜鲜血
在公主的带领之下
穿越黑暗的迷沼
我发誓生死相随
强敌当前
不畏不惧
直至生命燃烧怠尽
热血染红雪兰。”
说完，索兰达阴阴地一笑，“他们可是在向凡妮莎公主宣誓效忠呢。你忍心看着他们死在屠刀之下吗？”
听着索兰达的诵念，凡妮莎仿佛又回到了那个烈日炎炎的下午，自己坐在竞技场的最高宝座之上，倾听着脚下的骑士向自己宣誓，此刻的她终于有了盔甲在身的安全感，二百二十名精挑细选的佣兵骑士，自己终于拥有了第一支兵团，他们是基石，是资本，从今以后，自己不再是孤零零的乞丐公主，有他们在身边，自己就像一个荷包里装满金币的旅人，可以放开手脚做事，不再受制于人。
自己真的能置他们的安危于不顾吗？
“你手上有罗格，”凡妮莎话锋突转，用手指敲了敲自己的头，“我手上也有你心心念念的人——来自冰沼之国的麦特?艾斯特拉。不知道与一帮雇佣侍卫比起来，是否爱人更有份量呢？”
“麦特不过是个毛黄小子，”索兰达果然上当，顺着凡妮莎的思路走了过来，“他的死活怎会计入盛夏之国未来女王的考虑范围？”
“看来我的好姐姐还是一如继往地无情无义啊，”凡妮莎故意透露更多关于王子的消息，“不过麦特可是为了你几次冲回盲螈遍地的岩洞，还为了阻止我们换回身份，冒死抢夺禁魔石锁呢。如果这都不算爱，那我宁可相信世上没有真爱。”
“他不过是块借力的浮石，拿什么来配未来的女王？”索兰达眼神一黯。
凡妮莎看得出这话说得有多违心，“可怜的麦特，如果他听到你这句话一定会伤心致死。”她踏前一步，正色道，“我知道你对我没有半分姐妹之情，但我还是要劝你最后一句——同是一国王储，麦特对你才是真心的，假如你放弃他而选择奸狡阴毒的泰伦斯，等待你的只有万劫不复。”
“那就万劫不复好了。”寒光扫过索兰达的眼眸，绝决的话语令凡妮莎心头一震，“为了自己的目的，人总是要拼一把的，谁又能知道我这一注压对了宝呢？”
凡妮莎愤怒了，“你这一生从来就没下对注！把我推下高塔是如此、出兵讨伐砂骑国也是如此！是你，”她指着索兰达的鼻子高叫道，“是你，挑起了无谓的战争，为盛夏之国引来了滔天大祸；是你，听任一个不爱你的人坐镇都城，断送了生身母亲的性命；你侥幸逃得性命，却不思悔改，整天只想着如何抹掉我的存在，鸠占鹊巢，更妄图利用烈炎国的势力夺回盛夏之国，我劝你醒醒吧，在泰伦斯这条毒蛇眼里，你不过是吱吱乱叫的老鼠，他轻轻一张口便能将你吞进肚里，连骨头渣都不剩。你们俩的联合像风中的蛛网般吹弹即断，而一但有猎物落网，他会在第一时间扑上去将其占为已有，就算你还有一点点利用价值，那也仅是包裹战利品的蛛丝而已。是的，你会离胜利很近，但你永远别想得到它。不信？你回忆一下，所有的主意是不是都出自泰伦斯那金色的脑袋？”
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